Quatre points à retenir de la victoire en triple prolongation de l’USC contre l’Arizona

Ne vous inquiétez pas si la côte de Mason Cobb n’est pas à sa place. Le secondeur vit pour des moments comme celui-ci.

Le transfert de l’État d’Oklahoma, aux prises avec une blessure tenace aux côtes, a reniflé le jeu de lancer de l’Arizona contre DJ Williams et au lieu de parcourir les blocs comme il l’a fait plus tôt, il a tranché entre eux. Il avait une voie libre. Il a remporté le match, scellant une victoire de 43-41 en triple prolongation pour les Trojans n°9 au Coliseum samedi en enveloppant le porteur de ballon de l’Arizona sur un plaquage avec le demi défensif de l’USC Prophet Brown lors de la dernière tentative de conversion à deux points de l’Arizona.

Après que les Trojans n°9 (6-0, 4-0 Pac-12) aient disputé leurs trois premiers matchs à domicile, les remportant par une moyenne de 42 points, Cobb s’est imprégné du rugissement du public local en criant à sa célébration coéquipiers.

« Pour moi, personnellement, je ne veux pas gagner par 40 points. Je m’ennuie », a déclaré Cobb. « Tu veux cette mouture… ce courage, mec. »

L’USC a dû combler un déficit de 17 points pour conserver intact son bilan sans tache contre l’Arizona, effectuant juste assez de jeux tardifs pour effacer ses propres erreurs qui ont nécessité une fin aussi dramatique. Il y a eu un claquement échappé au deuxième et un but sur la ligne des six mètres à 19 secondes de la fin. Le claquement élevé sur le panier potentiel de tir à puce alors que le règlement expirait. Tous les simples tirages au sort jouent contre l’Arizona (3-3, 1-2 Pac-12) contre une défense décriée.

Pourtant, après chaque erreur, les chevaux de Troie répondaient.

“Si notre culture n’était pas assez forte, je pense que nous serions assis ici sans sourire maintenant”, a déclaré l’entraîneur-chef Lincoln Riley.

Voici quatre points à retenir de la victoire de l’USC :

Mieux avec le temps ?

Riley le répète. Les joueurs y ont adhéré. Les pages de médias sociaux de l’USC en font la promotion. La nouvelle devise de l’USC.

“La défense prêche ‘plus nous allons longtemps, mieux nous devenons'”, a déclaré le sécurité Calen Bullock, qui a réussi une passe critique lors d’une tentative de conversion de deux points lors de la deuxième prolongation. « Nous prêchons cela chaque jour. Je pense que la défense est allée là-bas et l’a montré.

Bien que l’USC ait tenté d’exorciser ses démons du quatrième trimestre avec sa phrase accrocheuse, les résultats n’ont pas été cohérents. Malgré la construction d’avances, l’USC a été bloqué dans des matchs à une possession jusqu’au quatrième quart pendant trois semaines consécutives contre l’Arizona State, le Colorado et l’Arizona. Le Colorado a failli revenir d’un déficit de 41-14 lors d’une défaite de sept points à Boulder au cours de laquelle les Trojans ont été dominés 14-0 au quatrième quart.

Les luttes contre l’Arizona State et le Colorado ont relancé les conversations sur la défense décevante de l’USC qui a cédé plus de 500 verges pour le deuxième match consécutif samedi. Les critiques ont finalement agacé le quart-arrière Caleb Williams, qui, sans y être invité, a soutenu ses coéquipiers défensifs lors de la conférence de presse d’après-match.

“Nous n’aurions pas gagné ce match sans la défense”, a déclaré Williams.

Williams joue pour gagner le match

Cela aurait pu être le pire match de Williams en tant que cheval de Troie, mais il s’est terminé par un moment décisif.

Après que Williams ait couru jusqu’à la zone des buts et balayé le ballon au-delà du bord intérieur du pylône, le quart-arrière a sauté vers les montants, a planté les deux pieds au sol et a imité de mettre une couronne sur sa tête.

Williams a terminé avec 219 verges et un touché sur 14 passes sur 25. Le total de passes était le plus bas de Williams depuis qu’il a lancé 180 verges à l’Oregon State le 24 septembre 2022. Williams n’a été limité à un touché que trois fois à l’USC, mais s’est rattrapé samedi en égalant son sommet en carrière avec trois touchés au sol. sur 41 mètres.

Alors que sa carrière dans la NFL se profile toujours, Williams a admis samedi soir qu’il n’aimait pas « vraiment courir, pour être honnête ». Mais il a remarqué à quel point les ailiers défensifs de l’Arizona se précipitaient de manière agressive sur le terrain lors des passes et capitalisaient sur les voies ouvertes.

Le quart-arrière de l’USC, Caleb Williams, se penche sur la ligne de but pour la conversion gagnante de deux points samedi.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

“Vous devez faire tout ce que vous devez faire pour gagner le match”, a déclaré Williams, “que ce soit moi qui passe pour 400 ou si je cours pour 200.”

Williams a été la cible de plusieurs coups sûrs tardifs des défenseurs de l’Arizona. Les Wildcats ont écopé de 10 pénalités défensives, dont deux appels brutales contre le passeur, tous deux au cours de la seconde mi-temps, mais les tirs supplémentaires n’ont pas dissuadé Williams ou ses coéquipiers.

«Nous bloquons le bruit», a déclaré le porteur de ballon Austin Jones, qui a marqué sur un touché de 11 verges lors de la deuxième prolongation. « Nous bloquons toutes les activités extrascolaires. Nous allons simplement là-bas et jouons.

Luttes en ligne offensive

Après que le centre Justin Dedich ait déploré le manque de physique de la ligne offensive de l’USC contre le Colorado, les Trojans ont été maîtrisés dès le début de la ligne de mêlée contre les Wildcats. L’USC a dépassé son record de la saison en matière de sacs autorisés dans un match en seulement un quart, en accordant trois lors du deuxième samedi. Avant leur dernier entraînement du deuxième quart, qui a commencé avec des courses consécutives de neuf et 21 verges de MarShawn Lloyd, les Trojans n’avaient aucun verge au sol.

Avant l’entraînement critique, les Trojans ont amené Mason Murphy au tacle droit, en remplacement du partant Michael Tarquin. Lloyd a couru vers le côté de Murphy lors du premier jeu, relançant l’entraînement qui s’est terminé par une passe de touché de Williams à Kyron Hudson à deux secondes de la fin. Le jeu a permis aux Troyens de récupérer un déficit de trois points à la mi-temps après s’être enfoncés dans un écart de 17 points.

Les Trojans ont accordé quatre sacs, doublant leur record de la saison précédente autorisé, et Murphy est resté dans le match pendant toute la seconde mi-temps.

Le choix de Covington suscite un retour

Pour la deuxième semaine consécutive, un cornerback a obtenu son premier départ de la saison et a décroché sa première interception en tant que cheval de Troie. L’interception critique de Jacobe Covington au cours du deuxième quart-temps qui a permis le premier touché de l’USC était le premier choix universitaire du transfert de Washington.

Le demi de coin des Trojans Jacobe Covington pose pour une photo lors de la journée des médias.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

“C’est ce qui nous a permis d’y revenir”, a déclaré Riley. « Cela a dynamisé toute l’équipe, toute la ligne de touche. Évidemment, vous ne voulez pas vous mettre dans ce trou, mais quand vous y êtes, mec, vous pouvez soit vous apitoyer sur votre sort, soit vous en sortir et nous avons creusé.

Covington, qui a reçu le ballon et prévoit de le donner à sa mère, a été transféré après deux saisons à Washington. Le junior en chemise rouge a réussi 14 plaqués la saison dernière en commençant trois matchs. Après avoir été enterré sur la carte des profondeurs cette saison, Covington a obtenu le rôle de titulaire samedi à la place de Domani Jackson, étudiant en deuxième année blessé.

“Chaque fois que j’en ai l’occasion, je vais essayer d’en tirer le meilleur parti”, a déclaré Covington, qui a réussi trois plaqués. “Chaque fois que je suis là-bas, je vais faire de mon mieux, aider l’équipe, c’est qui je suis.”

Riley a déclaré la semaine dernière que de petites blessures avaient gêné le groupe de cornerbacks, soulignant que Christian Roland-Wallace était l’un des rares à éviter le virus des blessures. Roland-Wallace a utilisé son bon état de santé pour se hisser au sommet du tableau des profondeurs et jouer chaque jeu défensif contre le Colorado, mais le transfert de l’Arizona a été mis à l’écart pendant la majeure partie de la seconde mi-temps samedi. Jouant contre son ancienne équipe pour la première fois, Roland-Wallace a subi une blessure non divulguée au début du troisième quart alors qu’il entraînait le receveur vedette de l’Arizona, Tetairoa McMillan, après un gain de 21 verges.

Après le jeu, McMillan a remis son ancien coéquipier sur ses pieds.