Qu’attend Novak Djokovic de l’entraîneur Andy Murray ?

Nach 20 Jahren auf der Profitour, nach 1001 Matches, drei Grand-Slam-Titeln, zwei Olympiasiegen, 41 Wochen als Nummer eins der Weltrangliste, nach fast allem also, was man als Tennisspieler so erleben und erreichen kann, will Andy Murray „ein paar neue Dinge ausprobieren“. So sagte er das im vergangenen Sommer, als er seine Karriere bei den Olympischen Spielen in Paris beendet hatte.

In diesem Sommer nun tritt der Siebenunddreißigjährige an vier Abenden in Glasgow, Edinburgh und London mit einem eigenen Bühnenprogramm auf. In diesem Winter reiste er mit der Familie in den Skiurlaub. Und weil er sich in diesem ungefähr so anstellte, wie man es von einem Schotten auf Skiern erwartet – das legt zumindest der Videoschnipsel nahe, den er davon in den sozialen Netzwerken teilte –, war es vermutlich nicht völlig unbegründet, dass Novak Djokovic jüngst unkte: „Hoffentlich verletzt er sich dabei nicht.“

Après tout, il était dans l’intérêt de Djokovic que Murray puisse relever un autre nouveau défi sans restrictions sanitaires. A Melbourne, où débute ce dimanche l’Open d’Australie, Murray fait partie pour la première fois de l’équipe d’entraîneurs de Djokovic.

C’est une connexion spectaculaire qu’ont nouée les deux rivaux de longue date. Il y a déjà eu de nombreux « super coachs », comme on appelle dans le milieu les entraîneurs qui étaient eux-mêmes des stars de leur sport. Murray lui-même a commencé à travailler avec Ivan Lendl. Mais jamais auparavant les entraîneurs et les joueurs n’étaient issus de la même époque du tennis.

Après tout, Murray n’a qu’une semaine de plus que Djokovic. Les deux hommes se connaissent depuis leur jeunesse et se sont depuis affrontés 36 fois lors d’un match professionnel. Djokovic n’a joué que plus souvent contre Roger Federer et Rafael Nadal. “Nous nous battons depuis que nous sommes garçons, nous étions rivaux depuis 25 ans, nous poussant les uns les autres au-delà de nos limites”, dit-il maintenant. «Je pensais que notre histoire était terminée. Mais il s’avère qu’il y a encore un dernier chapitre.

En signant Murray, Djokovic a suivi un schéma bien connu. À plusieurs reprises au cours de sa carrière, il s’est appuyé sur une impulsion extérieure au moment où il voyait d’autres joueurs le dépasser. En 2013, il a intégré Boris Becker dans son équipe car il voulait enfin être aussi dominant que ses rivaux Federer et Nadal.

Il a ensuite travaillé avec Andre Agassi et Radek Stepanek, entre autres, avant de recruter Goran Ivanisevic, l’ancien vainqueur de Wimbledon, en 2018 après une saison sans victoire en tournoi majeur. En cinq ans aux côtés du Croate, il a remporté douze autres de ses 24 titres du Grand Chelem.

Djokovic espère désormais une nouvelle contribution de Murray. La saison dernière, deux joueurs de la nouvelle génération du tennis, l’Italien Jannik Sinner et l’Espagnol Carlos Alcaraz, se sont partagés les quatre titres du Grand Chelem de l’année. Ils ont également dépassé Djokovic au classement mondial. Il a complété sa collection de titres avec l’or olympique tant attendu à Paris. Pour le reste, l’année a été marquée par les déceptions.

Djokovic débutera désormais à Melbourne en tant que septième tête de série. Une seule fois, en 2018, après une longue pause pour blessure, il a été classé plus bas dans le classement au cours des 17 dernières années. Après le match du premier tour contre l’Américain Nishesh Basavareddy, il pourrait affronter Alcaraz en quarts de finale.

D’ici là, Djokovic espèrera probablement l’effet du nouveau partenariat. L’une des questions les plus passionnantes est de savoir ce que quelqu’un comme Djokovic peut apprendre de quelqu’un comme Murray. Il n’y a pratiquement aucune situation que le Serbe n’ait déjà surmontée dans sa vie de tennis. Il est également largement mature quant aux aspects techniques ou tactiques de son jeu.

Il est donc évident qu’il s’agit avant tout d’un accompagnement dans le domaine mental. “Andy ne remplit pas le rôle de l’entraîneur classique”, soupçonnait récemment Boris Becker. “Cette phase de votre carrière est une question d’inspiration et de mots justes.”

Mais lorsque Djokovic et Murray sont entrés sur le terrain pour la première fois lors d’une séance d’entraînement à Melbourne jeudi, de nombreux observateurs ont été surpris de voir à quel point Murray était activement impliqué dans son nouveau rôle. Il récupérait les ballons, les passait et encourageait Djokovic à plusieurs reprises.

Pendant les courtes pauses, vous pouviez le voir démontrer des techniques de coup droit et sauter comme les joueurs le font avant le retour – et encore et encore, vous pouviez les voir discuter intensément. “C’est étrange de partager mon moi intérieur, mes sentiments sur le terrain ou mes stratégies avec lui”, avait déjà déclaré Djokovic. Après tout, il avait toujours essayé de le lui cacher dans le passé.

Murray, quant à lui, a déclaré à Melbourne qu’il y a quelques mois, alors qu’il jouait au golf, un ami lui avait demandé si c’était une option pour lui de travailler comme entraîneur. Il a répondu qu’il « ne pouvait penser à rien de pire pour le moment ». Une demi-heure plus tard, alors qu’il était assis dans la voiture, Djokovic a appelé.

Ils se sont désormais mis d’accord sur une phase de test, ont travaillé ensemble pour préparer la saison et maintenant à l’Open d’Australie, avant de décider d’un éventuel avenir ensemble. “Ce n’est certainement pas une configuration typique”, a déclaré Murray. Mais juste un nouveau. Et il veut désormais essayer « de nouvelles choses ».