Que 20 ans ce n’est rien ! Gabriel Raies remettra la première place, deux décennies après sa retraite

Deux décennies se sont écoulées depuis ce Rallye de la République argentine de 2003, au cours duquel Gabriel Rodolfo Raies, aujourd’hui âgé de 65 ans, le 11 mai, a mis fin à sa carrière sportive, qui avait débuté lors de la Vuelta del Noroeste de 1976 à Tucumán, avec une Fiat 128.

Dans cette épreuve de Coupe du monde remportée par Marcus Gronholm, il a terminé 10e dans sa Toyota Corolla pilotée par Jorge Pérez Companc. C’était le corollaire de 27 saisons de sport automobile, où il a remporté 18 titres argentins et aujourd’hui encore, il est l’un des pilotes avec le plus de titres remportés et est en tête de la liste des pilotes les plus victorieux du Rallye d’Argentine.

Raies compte les heures

Peu après le départ du Rallye du Sud-Est à Bell Ville, Gabriel Raies Il compte les heures qui le séparent de piloter à nouveau une voiture de course, dont il n’a certes rien oublié, mais dans laquelle c’est un mystère de savoir comment il se porte aujourd’hui, 20 ans après ses dernières accélérations…

« Mario Baldo, il a une Toyota Yaris qu’il était en train d’assembler et il m’a dit ‘Gabriel fête les 20 ans de ta retraite, certains fêtent avec un gâteau, tu ne veux pas le faire en pilotant à nouveau une voiture de course ?’… Il n’y avait pas le temps de dire non et à partir de ce moment, je suis dans le compte à rebours pour remonter dans une voiture de course. J’ai déjà mesuré la selle, il était assis, mais on a fini la voiture ce jeudi et ce vendredi il repart pour Bell Ville, avec qui j’espère pouvoir faire un petit tour avant d’entamer la première spéciale de vitesse samedi », s’extasie Raies pour les moments qu’il vit et remercie tous ceux qui lui donnent un coup de main pour son « retour ». Et la “révolution” qu’il a mise en place avec son retour, pour laquelle il reçoit les encouragements de nombreux fans et ne cesse de donner des notes journalistiques, semble incroyable.

Concernant son retour, il a été clair et concis : « C’est cette course et il n’y en a pas d’autre, ne pensez pas que je vais revenir, ils m’ont déjà appelé de divers côtés pour savoir si je courrai à nouveau et m’inviter à participer. C’est le dernier et quel que soit son résultat, même si j’ai très envie de courir et que je m’entraîne en salle depuis un mois et demi ».

Gabriel Raies et une vie avec des voitures

Gabriel Raies a toujours été lié à la course automobile depuis son plus jeune âge. Il apparaît sur une photo, juste au moment où le célèbre Carlos Alberto Reutemann a remporté sa première course à Carlos Paz au milieu des années 60 en tourisme amélioré avec une Fiat 1500 et a reçu le trophée. C’est son père, le célèbre Alcides Raies, qui lui a appris à conduire à l’âge de 10 ans au volant d’une Renault Gordini. D’abord sur les genoux de son père, puis à ses côtés et enfin au volant de la Gordini dans les environs de Villa Carlos Paz, où il habitait à l’époque.

Il a eu 18 ans et quatre jours après avoir obtenu son permis, il était déjà inscrit à la Vuelta del Noroeste à Tucumán, pour courir avec une Fiat 128, qui portait le numéro 246 sur ses portes… Il avait fait une bonne course, jusqu’à ce qu’il rate un virage et finisse par s’écraser dans un ranch, mettant fin à ses débuts en 1976…

Seulement deux ans se sont écoulés, avant qu’il n’atteigne le premier de ses 18 championnats en 1978, c’était au Turismo Nacional, au sein de la Classe “B” et trois ans plus tard, il l’endossera, remportant le championnat de la Classe “C” avec une Fiat 125. Ce fut le premier coup de pied pour que le Rallye d’Argentine l’ait plus tard comme l’un de ses piliers, disputant pas moins de 193 courses dans la division, récoltant 85 victoires et 16 championnats, avec des voitures aussi diverses que une Renault 12, Renault 18, Renault Clio Wiliams, Mitsubishi et Toyota Corolla. En additionnant toutes les catégories auxquelles il a participé, il a participé à 357 compétitions, dont 193 rallyes avec 85 victoires et, par exemple, avec José María Volta, son navigateur le plus régulier, il a couru 82 courses et remporté 37 fois.

Aujourd’hui, le Rallye d’Argentine dispute sa 43e saison et a dépassé les 400 courses depuis sa création en 1980 et le palmarès est mené par Gabriel Raies avec ses 85 victoires, devant Federico Villagra, 77 ans, Jorge Bescham, 71 ans, et Marcos Ligato, 44 ​​victoires.

Gabriel “Satanás” Raies est prêt à accélérer à nouveau et Bell Ville sera témoin de ses retrouvailles avec la route et à l’intérieur d’une cabine de course et le public le verra voyager et attendre cet héritage qui l’a distingué, tendre la main gauche par la fenêtre et saluer les fans, qui ont fait de cette salutation inestimable la leur. Gabriel Raies est de retour pour la seule fois et les routes du sud-est de la province l’attendent…