Les progrès de la science, de l’archéologie et des recherches sur les textes anciens confirment l’existence historique de Jésus Christainsi que les personnages et les lieux où il se trouvait.
Une fois, Jésus est venu demander à ses disciples ce que les gens pensaient de lui. Ils lui ont dit que les gens disaient qu’il pouvait être tel prophète d’autrefois, et même qu’il pouvait être Jean-Baptiste revenu à la vie. La bonne réponse est venue de Saint Pierre quand il a dit : “Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant”. Les opinions et les théories sur sa personne se sont poursuivies après sa mort, jusqu’à nos jours.
On a dit que le Christ était un magicien ; à d’autres moments, un révolutionnaire; Il a même été postulé plus d’une fois que Jésus n’a jamais existé, que la plupart des lieux, personnages et événements du Nouveau Testament ont été inventés. Cependant, la science permet de clarifier l’historicité de Jésus-Christ.
Ces dernières années, il a été possible de vérifier l’existence de nombreuses personnes qui apparaissent dans les évangiles, et en particulier celles liées à la Passion. Les populations, synagogues et autres lieux où se trouvait Jésus ont également été identifiés comme historiques.
Pour confirmer l’historicité d’un personnage ancien, le Dr Peter Williamson propose un processus semblable à un procès. Une première étape consiste à interroger les témoins d’un événement, la crédibilité des témoins, interpréter les preuves et parvenir à un verdict.
Enfin, déterminez quelle explication est la meilleure et quelles sont ses implications. Dans le cas de Jésus-Christ, puisqu’il n’y a pas de témoins vivants, nous devons recourir à des documents historiques et à des preuves archéologiques. De toute évidence, l’une des principales sources sur sa vie sont les quatre évangiles (Saint Matthieu, Saint Marc, Saint Luc et Saint Jean), écrits 30 à 70 ans après sa mort, mais il existe d’autres sources en dehors de la Bible qui attestent de l’existence du Christ.
Une source importante est le travail de Flavio Josefo, un historien né à Jérusalem entre l’an 37 ou 38 de notre ère. Il fut impliqué dans la révolte juive de l’an 66, puis devint citoyen romain et en l’an 93 termina son œuvre littéraire Judaic Antiquities. Là, il mentionne Jésus dans le passage suivant :
«Pour faire taire la rumeur, Néron créa des boucs émissaires et fit subir aux tortures les plus raffinées ceux que le vulgaire appelait “chrétiens”, (un groupe) haïs pour leurs crimes abominables. Son nom vient du Christ qui, sous le règne de Tibère, fut exécuté par le procurateur Ponce Pilate. Momentanément réprimée, la superstition nocive se répandit à nouveau, non seulement en Judée, terre d’origine de ce mal, mais aussi dans la ville de Rome, où convergent et sont cultivées avec ferveur d’horribles et honteuses pratiques de toutes sortes et de toutes les parties du monde. ».
Il existe de nombreux autres écrits non chrétiens qui mentionnent Jésus-Christ, ajoutant à la preuve de son existence. Parmi eux figurent les textes de Pline le Jeune et de Suétone.
L’archéologie moderne a également apporté de nombreux éléments à la vérification de Jésus en tant que personnage historique. Le Dr Titus Kennedy, auteur du livre Excavating the Evidence for Jesus, donne une description intéressante des artefacts archéologiques liés à la vie de Jésus. À partir de la naissance de Jésus, l’archéologie découvre une pierre avec des inscriptions qui parlent d’un recensement général ordonné par César Auguste, prouvant l’authenticité de l’histoire de saint Luc lorsqu’il raconte les événements liés à la naissance de Jésus.
Sa naissance a eu lieu sous le règne d’Hérode le Grand, une personne extrêmement obsédée par le pouvoir politique, observant toujours ce que faisaient ses rivaux. Ce zèle l’a amené à commettre plusieurs atrocités, dont le meurtre de trois de ses propres enfants, en raison du soupçon qu’ils voulaient lui enlever son pouvoir. Ainsi, il n’est pas difficile de croire qu’il a fait tuer plusieurs enfants à Bethléem en cherchant à empêcher l’existence de Jésus, une personne identifiée comme un roi dans les Écritures.
Au cours du ministère de Jésus, les évangiles mentionnent divers miracles et les lieux où ils se sont produits. Des travaux archéologiques ont permis de corroborer l’existence de certains de ces sites. Par exemple, la piscine de Siloé, où Jésus guérit un aveugle de naissance, et la piscine de Béthesda avec ses cinq portiques, où Jésus guérit un paralytique, toutes deux mentionnées dans l’évangile de saint Jean, ont été découvertes.
L’histoire derrière la découverte de la piscine de Bethesda est très intéressante. Sa découverte est liée à la vénération du site par la population locale et aux pèlerinages qui ont été faits pour se souvenir des événements de la vie de Jésus. Ce fait a mis Hadrien, l’empereur romain du IIe siècle, mal à l’aise. Il a essayé d’effacer toute preuve historique du Christ, alors il a fait construire des temples aux dieux romains sur des sites liés à sa vie.
Par exemple, sur le site de la piscine de Bethesda, il fit construire un temple dédié à Asclépios, le dieu romain de la médecine et de la guérison. De cette façon, il a cherché à amener les gens à associer le site à un dieu romain et non à Jésus-Christ. Cependant, lorsque Sainte Hélène est arrivée à Jérusalem (au début du IVe siècle) elle a pu identifier de nombreux sites historiques liés à la vie de Jésus, dans certains cas grâce à la mémoire historique des colons qui savaient où se trouvaient les lieux considérés comme sacrés. aux chrétiens étaient. . Sainte-Hélène a ordonné la destruction du temple du dieu romain qui était au-dessus de la piscine de Béthesda. On attribue à Sainte-Hélène la découverte de nombreux autres lieux saints, tels que le lieu de naissance de Jésus, la maison de Saint-Pierre, la synagogue de Capharnaüm et le tombeau de Jésus. Dans la plupart des cas, des églises ont été construites pour marquer et vénérer ces sites.
Quant à l’existence de Ponce Pilate, en plus d’être mentionnée par Flavio Josèphe et d’autres, l’archéologie a fait une découverte importante quand, en 1962, une équipe italienne a fouillé dans le théâtre de Césarée de Philippe, où ils ont trouvé une pierre avec une inscription en latin qui mentionne que Ponce Pilate dédie le théâtre à l’empereur Tibère. Un anneau avec son nom a été découvert plus tard qui a été utilisé pour sceller ses lettres, ne laissant aucun doute sur l’existence du procurateur romain.
L’un des événements les plus importants de la vie de Jésus est lié à sa passion. L’existence des personnes qui y sont mentionnées a également été confirmée par la littérature historique et par l’archéologie. Un exemple est Anne, le grand prêtre mentionné dans l’évangile de saint Jean. Il est mentionné par Josèphe comme un grand prêtre, et indique également que sa tombe se trouvait à l’extérieur des murs de l’ancienne Jérusalem, et c’est là qu’ils ont trouvé une tombe très ornée portant le nom d’Anne. Quant à Caïphe, il y a encore plus d’informations, en plus de ce que Josèphe mentionne dans son livre : en 1990, sa tombe a été retrouvée juste à l’extérieur des murs de l’ancienne Jérusalem. Dans la tombe, il y avait plusieurs ossuaires, et l’un des plus élaborés portait le nom de José, fils de Caïphe ; à l’intérieur se trouvait une pièce de monnaie de l’an 43 d’Hérode Agrippa. Les ossements qui y ont été retrouvés appartenaient à un homme d’environ 67 ans.
Hérode Antipas ou Hérode le tétrarque est également mentionné dans l’œuvre de Josèphe, mais il existe également plusieurs monnaies à son nom, et l’archéologie a pu attester de l’existence de plusieurs édifices qu’il a ordonné de construire. Les personnages clés de la passion du Christ sont attestés par des découvertes littéraires et archéologiques.
Des sites importants racontés dans la Passion de Jésus ont également été découverts. Par exemple, ils ont trouvé le prétoire, la résidence officielle du gouverneur romain Ponce Pilate, qui est mentionné dans l’évangile de saint Jean comme le lieu où Jésus s’est entretenu avec lui. Un autre site récemment découvert est une plate-forme surélevée, où Jésus se serait tenu devant Pilate pendant son procès alors que les gens criaient : « Crucifie-le, crucifie-le !
L’un des sites les plus sacrés pour le christianisme est le Saint-Sépulcre. C’est là qu’ils ont placé le corps de Jésus après sa mort et aussi là où la résurrection a eu lieu.
Le tombeau était également à l’extérieur des murs de Jérusalem. Les chrétiens des IIIe et IVe siècles connaissaient l’existence du tombeau, principalement à cause de la résurrection. Pour cette raison, il y avait une présence continue de chrétiens à cet endroit. Encore une fois, cela a attiré l’attention des Romains, de sorte que l’empereur Hadrien a fait construire un immense temple dédié à Jupiter et Vénus sur la tombe, dont la grandeur n’était comparable qu’à celle qu’il a construite à Rome. De cette façon, il a placé les principaux dieux de la mythologie romaine sur le site qui a été témoin de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ. Hadrien a aidé sans le savoir à préserver le site d’origine, car il ne l’a pas détruit, il l’a simplement recouvert du temple romain.
Enfin, il existe un artefact intéressant qui, selon certains, pourrait être lié à la résurrection du Christ. Il s’agit d’une pièce archéologique peu connue appelée Inscription ou Décret de Nazareth, actuellement conservée à la Bibliothèque nationale de Paris. Cette dalle, trouvée à Nazareth au premier siècle, porte une inscription grecque sous la forme d’une lettre officielle du gouvernement romain, un édit émis à l’époque de l’empereur Claude.
Il parle d’une interdiction de la peine de mort pour quiconque vole un corps dans une tombe. Ce qui est intéressant, c’est qu’il ne s’agit pas d’une tombe, mais d’une tombe spécifique, du type où Jésus a été placé après sa mort. Certains en sont venus à croire que cet édit a été publié en réponse à la résurrection de Jésus, cherchant à affirmer l’idée que le corps de Jésus avait été volé.
