Le 7 janvier 2025, Kaitlyn Braun se tenait une fois de plus maussade devant un juge, la voix tendue. Cette fois, c’était à Hamilton, en Ontario, mais les accusations étaient familières.
Braun a plaidé coupable à quatre chefs d’accusation au total : deux chefs d’accusation de faux semblants avec intention de frauder, un chef d’accusation d’intention de harceler et un chef d’accusation d’intention de blesser ou d’alarmer – tous liés à ses actes au printemps 2024, lorsqu’elle a contacté les deux. une accoucheuse et une intervenante en crise familiale, leur disant qu’elle était enceinte et qu’elle avait besoin d’une aide d’urgence.
C’était un mensonge, et juste un parmi tant d’autres. Et ce n’était pas sa première comparution au tribunal. Car Braun, âgé d’à peine 26 ans, est déjà un récidiviste, qui aurait fait des dizaines de victimes. Cette histoire fait également l’objet d’un nouveau podcast de CBC et BBC World Service — L’arnaque : le bébé de Kaitlyn.
La nouvelle arrestation rapide de Braun souligne les défis du système de justice pénale face à des auteurs comme elle : un jeune délinquant non violent avec des problèmes de santé mentale bien documentés qui semble incapable ou peu disposé à cesser de commettre un type de mal très spécifique. Il est peu probable qu’elle soit condamnée à une longue peine de prison et il ne semble pas non plus que les thérapies conventionnelles aient été efficaces.
Alors, que faites-vous avec Braun – et des cas difficiles comme ceux-ci ?
Le mode opératoire de Kaitlyn Braun
En mars 2023, les médias sociaux du sud de l’Ontario se sont éclairés d’un signal très précis : #doulascammer. Les doulas sont des accoucheuses, mais elles n’offrent pas de services médicaux, mais offrent plutôt un soutien émotionnel et éducatif, et parfois des contacts physiques comme des massages pour aider les femmes en travail à soulager l’anxiété et la douleur.
Sur toutes les plateformes, mais principalement sur TikTok, les doulas partageaient des histoires de trahison et de traumatisme, dans l’espoir d’avertir les autres et de faire pression sur les autorités pour qu’elles agissent.
Kaitlyn Braun, selon les doulas, avait un modus operandi spécifique. Elle abordait chaque doula, généralement sur les réseaux sociaux, avec une histoire poignante : elle était enceinte à la suite d’une agression sexuelle et avait décidé de garder le bébé. Sa famille était dégoûtée, disait-elle, la laissant sans aucun soutien significatif. Peut-être que cette doula se souciait suffisamment d’elle pour aider ?
Braun a plaidé coupable à 21 des 52 accusations auxquelles elle faisait face pour avoir fraudé et harcelé plusieurs doulas à travers l’Ontario. (Kaitlyn Braun/Facebook)
De nombreuses doulas s’occupaient de Braun au téléphone. C’était pendant la pandémie de COVID-19, une époque où les professionnels de la santé et les travailleurs de soutien se sont habitués à faire leur travail à distance. Certaines doulas l’ont rencontrée en personne et elles ont elles aussi cru ce qu’elle leur disait.
Braun était plus grande et il était très possible qu’elle soit enceinte d’un stade avancé. Et d’ailleurs, le travail d’une doula est de se tenir aux côtés de quelqu’un, de ne pas mettre en doute son récit.
Pour certaines doulas, se laisser tromper et offrir un soutien intime à la fausse grossesse de Braun était aussi loin que possible. Elle s’est confiée à eux, leur a demandé de lui pétrir les épaules douloureuses et leur a demandé de l’aider à entrer et à sortir du bain.
Mais pour d’autres, c’était bien pire. Pendant plusieurs jours, Braun a emmené quelques doulas à travers une série croissante de catastrophes – y compris une fausse couche, une hystérectomie, un diagnostic de cancer, un viol et même un coma – alors qu’elles luttaient pour l’aider, pleurer avec elle et même, pensaient-elles, lui sauver la vie.
Pour certaines doulas, se laisser tromper et offrir un soutien intime à la fausse grossesse de Braun était aussi loin que possible. Mais pour d’autres, c’était bien pire. (Getty Images)
Sur la base du nombre de personnes qui ont partagé leurs histoires sur les réseaux sociaux et d’une discussion de groupe formée par les victimes de Kaitlyn, certaines doulas estiment que Braun a fait la même chose des dizaines de fois, avec peut-être jusqu’à 50 personnes. Braun a été arrêté pour la première fois en mars 2023, peu de temps après le début de la tempête #doulascammer sur les réseaux sociaux. Elle a été accusée d’une litanie d’infractions – fraude, harcèlement, agression sexuelle – liées à son réseau de mensonges. (Les accusations d’agression sexuelle ont ensuite été abandonnées.) Mais que faire d’elle, c’était une autre histoire.
Nous avons fait de nombreuses tentatives pour contacter Kaitlyn Braun. Cela impliquait de lui écrire en prison, de lui décrire les allégations formulées dans la série de podcasts et de l’inviter à répondre à ce qui avait été dit. Elle a clairement indiqué qu’elle ne voulait pas être impliquée dans le podcast. L’invitation reste ouverte, si elle change d’avis.
3 grandes formes de maladie mentale grave
Sécurité publique Canada identifie trois formes principales des maladies mentales graves dans le système de justice pénale canadien : troubles psychotiques, troubles bipolaires et troubles dépressifs majeurs. Les personnes atteintes de ces formes de maladie mentale sont représentées de manière disproportionnée dans le système pénal et sont également plus susceptibles de se heurter à des obstacles – notamment le manque de logement et d’emploi – qui contribuent à l’instabilité globale. Certaines estimations suggèrent que la prévalence de la maladie mentale dans les établissements correctionnels fédéraux est trois fois supérieure à celle de la population générale.
Selon Amanda Butlerprofesseur adjoint de criminologie à l’Université Simon Fraser, la prise en compte de la maladie mentale dans les décisions en matière de détermination de la peine est une situation complexe.
“Le principe primordial qui prime sur tous les autres principes est la protection de la société”, a déclaré Butler. “La réhabilitation est donc certainement incluse dans les buts et principes, mais ce n’est pas toujours le plus important d’un point de vue juridique.”
REGARDER | Une doula décrit son expérience avec Braun : 
Comment Kaitlyn Braun a trompé cette Doula en lui faisant croire qu’elle était enceinte
L’article 16 du Code criminel du Canada décrit la relation entre la maladie mentale et la perpétration d’un crime, mais le seuil de non-responsabilité criminelle – ou de non-responsabilité criminelle – exige qu’une personne soit si malade qu’elle soit incapable de comprendre que ses actes étaient répréhensibles. . (Malgré ses problèmes de santé mentale, l’avocat de Braun n’a pas demandé au tribunal de la déclarer incompétente.)
“Cela place la barre extrêmement haute, rarement atteinte à moins qu’une personne ne soit dans un état de psychose au moment de son infraction”, a-t-elle déclaré.
Cet article du Code criminel ne s’adresse pas aux accusés et aux personnes incarcérées qui sont techniquement considérées comme aptes et donc responsables de leurs actes, et pourtant aux prises avec une maladie mentale parfois grave. Cela peut être considéré comme une circonstance atténuante et est souvent discuté avant le prononcé de la peine, mais les résultats peuvent être insatisfaisants.
“Nous n’avons pas beaucoup d’options en termes de ce que les juges peuvent faire ou en termes de traitement.”
Les peines de prison, souvent choisies pour des raisons de sécurité publique, peuvent exacerber les problèmes de santé mentale existants, voire en provoquer de nouveaux, le tout dans un contexte de ressources limitées.
“Si une personne doit être privée de liberté parce que nous avons des raisons de croire qu’elle risque de perpétuer un préjudice, nous devons alors prendre une décision sur ce à quoi cela ressemble”, déclare Butler. “Ils sont séparés de la communauté, mais allons-nous réellement les améliorer ?”
Une longue histoire de problèmes de santé mentale
Alors que le premier dossier de Braun progressait dans le système, le procureur de la Couronne et son avocat ont proposé une présentation conjointe au juge Robert Gee dans le cadre d’un accord de plaidoyer.
Ils ont demandé qu’elle reçoive une peine avec sursis (également appelée assignation à résidence) de deux ans, plus trois ans de probation. Les deux avocats ont expliqué au juge Gee que Braun n’avait pas sa place en prison ; elle luttait contre des problèmes de santé mentale depuis des années. Elle avait besoin d’une intervention sérieuse et ne pourrait pas se retrouver derrière les barreaux.
Lorsqu’elle a été examinée par le clinicien mandaté par le tribunal, Braun a déclaré qu’elle avait déjà reçu un diagnostic de trouble bipolaire, ainsi que de troubles anxieux et dépressifs. Elle a également affirmé avoir reçu un diagnostic de trouble factice, dans lequel une personne invente une maladie pour satisfaire un besoin émotionnel. Selon son dossier médical, entre 17 et 24 ans, elle s’est rendue à l’hôpital plus de 170 fois. Le juge a estimé que la plupart de ces visites étaient probablement fondées sur des mensonges.
REGARDER | Beaucoup ne peuvent pas accéder aux soins de santé mentale dont ils ont besoin, selon le rapport : 
Des millions de personnes n’ont pas accès aux soins de santé mentale dont ils ont besoin, selon un rapport
Un nouveau rapport examinant l’état de la santé mentale au Canada montre que des millions de personnes atteintes de maladie mentale sont incapables d’obtenir les soins dont elles ont besoin dans le cadre du système public.
Mais en raison du caractère délibéré des actes de Kaitlyn, le médecin nommé par le tribunal a rejeté le diagnostic de trouble factice et a déclaré que son comportement était plus compatible avec un trouble de la personnalité limite.
Le juge Gee était préoccupé par deux choses. Premièrement, il n’existait aucun plan réel pour apporter à Braun une assistance adaptée à ses besoins précis. Dans un système de santé sous-financé, avec un manque particulier de ressources pour les diagnostics de santé mentale, qu’est-ce qui l’empêcherait de récidiver en attendant un traitement ?
Ce qui nous amène au problème n°2 : le rapport présentenciel ordonné par le tribunal indiquait que Braun courait un risque élevé de récidive ; que même si elle recevait un traitement, il était peu probable qu’elle s’y engage de manière significative.
Les juges ont besoin de plus d’options (expert)
Lorsque la maladie mentale constitue un facteur contributif à une infraction criminelle, Butler aimerait voir des options élargies offertes aux juges. Il devrait y avoir davantage d’options communautaires au lieu de l’incarcération pour les personnes atteintes de maladie mentale, dit-elle, et de meilleurs soins de santé mentale pour ceux qui sont en détention.
Butler dit que nous avons également besoin de ressources publiques accrues en matière de santé mentale et d’interventions plus précoces. Dans le cas de Braun, la thérapie recommandée pour le trouble de la personnalité limite est la thérapie comportementale dialectique, mais Butler affirme qu’un cours intensif de DBT peut coûter des dizaines de milliers de dollars – et cela s’ajoute à des listes d’attente souvent longues.
Après une suspension d’un mois, Braun était de retour au tribunal le 14 février 2024 pour être condamnée sur la base de ses accusations initiales. Le juge Gee a convoqué de nouveau les parties au palais de justice de Brantford, en Ontario, et, après presque un an de détention, Braun a été condamné à purger deux ans d’assignation à résidence et trois autres années de probation.
Cela semblait être une sorte de résolution à une saga qui durait depuis près d’un an. Mais en avril, elle serait de nouveau en prison pour des délits similaires, et le cycle recommencerait.
Braun attend actuellement sa condamnation pour les accusations pour lesquelles elle a plaidé coupable en janvier 2025.