Que les politiques en prennent note !

Le 17 novembre marque le 80ème anniversaire du président des États-Unis Franklin D. Roosevelt a commandé le Dr Vannevar Bush un rapport que la communauté scientifique connaît bien, mais qui devrait être sur la table des hommes politiques ayant des responsabilités gouvernementales.

Le rapport est un guide extraordinaire pour définir en quoi les scientifiques sont essentiels à la prise de décisions des politiciens. Cela semble évident, non ?

Cette demande est le résultat de la conviction de Roosevelt que s’ils avaient gagné la guerre (ils étaient sur le point de la gagner), c’était grâce à la connaissance scientifique.

Quand les scientifiques étaient indispensables en politique

Buisson de Vannevar C’était un ingénieur et scientifique américain doté d’un grand poids politique, et pas seulement dans le développement de la bombe atomique.

Au cours de ces années, et au-delà du projet Manhattan, le Dr Bush avait secrètement piloté, pour le compte du gouvernement, divers projets scientifiques qui contribuaient à résoudre certains problèmes majeurs résolus par l’application des connaissances scientifiques.

Dans la lettre que Roosevelt adressa à Bush le 17 novembre 1944, il lui posait quatre questions extrêmement pertinentes encore aujourd’hui, qui sont celles développées dans son rapport.

Première question : l’usage militaire de la science

Roosevelt déclare :

« Que peut-on faire, dans le respect de la sécurité militaire et avec l’approbation préalable des autorités militaires, pour faire connaître au monde les contributions que nous avons apportées à la connaissance scientifique au cours de notre effort de guerre ?

La diffusion de ces connaissances devrait nous aider à stimuler de nouvelles entreprises, à fournir des emplois à nos soldats démobilisés et à d’autres travailleurs, et à permettre des progrès en matière de bien-être national.

Deuxième question : la guerre de la science contre la maladie

Le deuxième point d’intérêt pour Roosevelt dans la lettre concerne la santé :

« Que peut-on faire aujourd’hui pour organiser un programme de poursuite des travaux scientifiques en médecine ?

Le fait que le nombre annuel de décès dans ce pays dus à une ou deux maladies seulement dépasse de loin le nombre total de vies perdues au combat pendant cette guerre devrait nous faire prendre conscience de l’obligation que nous avons envers les générations futures.

Troisième question : le soutien à la science

« Que peut faire le gouvernement aujourd’hui et à l’avenir pour soutenir les activités de recherche auxquelles sont confrontées les organisations publiques et privées ?

Le rôle approprié de la recherche publique et privée, ainsi que leurs relations, doivent être examinés avec beaucoup de soin et d’attention.

Quatrième question : à la recherche de talents scientifiques

Roosevelt a également pris en compte l’importance de miser sur les nouveaux talents :

« Peut-on proposer un programme efficace pour découvrir et développer les talents scientifiques de la jeunesse américaine, afin de pouvoir assurer la continuité future de la recherche scientifique dans ce pays, à un niveau comparable à celui atteint pendant la guerre ?

Le rapport Bush

Le 25 juillet 1945, Vannevar Bush envoya le Le président Harry Truman (Roosevelt est décédé prématurément le 12 avril de la même année) un rapport de 25 pages intitulé La science, la frontière sans finqui non seulement répond aux questions du président, mais établit également un plan de politique scientifique pour les États-Unis. Dans le document, Vannevar Bush inclut la création d’une agence de recherche d’État : la. Fondation nationale de la science (NSF).

Le rapport Bush est un véritable joyau. Elle place la protection et le développement des connaissances scientifiques au centre de l’action gouvernementale avec une mentalité qui pourrait paraître plus typique du 21e siècle. L’objectif était de mettre les États-Unis sur la voie de devenir la principale puissance scientifique du monde.

La sécurité de l’argent

Le nombre de lauréats du prix Nobel en Médecine, Physique oui Chimique des États-Unis avant le rapport Bush étaient de 17. Après le rapport Bush, 255.

Le document met clairement en évidence le rôle fondamental de la science dans le progrès des nations, dans la guerre contre les maladies, dans la sécurité nationale et dans le bien-être public. Il met également l’accent sur le talent comme base du développement des connaissances et tient compte du fait que tout cela n’est possible qu’avec de l’argent.

Bush établit la nécessité d’avoir un programme scientifique national doté d’un apport de fonds stable et soutenu dans le temps, qui dépend d’une organisation « composée de personnes ayant des intérêts et une expérience variés, comprenant les particularités de la recherche scientifique et de l’éducation ».

L’organisme dont dépend ce programme « doit reconnaître la nécessité de préserver la liberté de la recherche et de laisser le contrôle interne des politiques, du personnel, de la méthode et de la portée de la recherche entre les mains des institutions dans lesquelles elle est menée. Il devrait être pleinement responsable de son programme devant le président et, à travers lui, devant le Congrès.»

“Notre avenir en tant que nation dépend en grande partie de la sagesse avec laquelle nous appliquons cette (science) dans la guerre contre la maladie, la création de nouvelles industries et le renforcement de nos forces armées.”

Promouvoir la science fondamentale

Dans le rapport, il y a 80 ans, la nécessité de promouvoir la science fondamentale est défendue : « Une nation qui dépend des autres pour acquérir ses nouvelles connaissances scientifiques fondamentales connaîtra un progrès industriel lent et sera malgré tout faible dans sa position concurrentielle dans le commerce mondial. de leur maîtrise mécanique », et n’oublie pas la recherche industrielle.

La guerre a forcé la coopération entre les pays, et Bush souligne dans son rapport la nécessité de coopérer entre les nations pour le développement scientifique et la formation des talents des jeunes, afin que tout projet ait une continuité dans le futur.

Vannevar Bush était ingénieur, mais il n’oublie pas qu’« il serait insensé d’établir un programme dans lequel les sciences naturelles et la médecine se développeraient aux dépens des sciences sociales, des sciences humaines et d’autres études si essentielles au bien-être national. » être.”

…Et le plan de Roosevelt s’est réalisé

Cinq ans après la mort de Roosevelt, et poussée par la ténacité du Dr Bush, l’administration Truman a créé la NSF susmentionnée, qui est aujourd’hui la principale agence de recherche au monde, et un programme scientifique qui a poussé son pays à diriger, pendant des années, non seulement la science mondiale, mais aussi l’économie.

Dans sa lettre à Roosevelt concernant son rapport, la conclusion de Vannevar Bush pourrait être applicable aujourd’hui. La science est là, mais il nous manque un Roosevelt.

« L’esprit pionnier conserve toujours sa vigueur dans notre nation. La science offre un territoire largement inexploré au pionnier qui dispose des outils adéquats pour sa tâche. Les récompenses d’une telle exploration, tant pour la nation que pour l’individu, sont immenses. Le progrès scientifique est une clé essentielle de notre sécurité en tant que nation, pour améliorer notre santé, avoir des emplois de meilleure qualité, élever le niveau de vie et progresser culturellement.