2024-09-07 20:22:12
Fonctionnalité Le chauffeur Uber qui est venu me chercher l’autre jour ne pense pas que l’application de covoiturage ait beaucoup d’avenir à San Francisco.
Tim – un pseudonyme car il a demandé à ne pas être identifié – s’attend à ce que Waymo, le principal fabricant de taxis autonomes, supplante largement le service de transport de passagers à conduite humaine d’Uber dans la ville américaine à un moment donné en 2025, et pense que ce sera le début de la fin.
Il n’est pas le seul à le croire.
« Pour le dire franchement, nous sommes cuits », a déclaré une personne affectation à un forum pour les chauffeurs Uber de San Francisco, en réponse à mon sollicitation pour des réflexions sur Waymo. « Nous sommes finis. À l’ère de l’intelligence artificielle et de l’automatisation, nous sommes les premiers à être impactés de manière majeure. »
Ce ne sont peut-être pas les premiers à perdre leur emploi, si l’on compte les transcripteurs, les rédacteurs marketing, les agents du service client, les traducteurs, les illustrateurs, les musiciens et les écrivains qui ont été récemment mis au chômage, ni les ouvriers du secteur automobile licenciés par les machines de montage. Mais les chauffeurs d’Uber et de Lyft peuvent s’attendre à être parmi les premiers à perdre leur emploi au profit de robots en liberté.
Les deuxièmes trajets Waymo sont moins chers qu’Uber, tout le monde, y compris moi-même, commencera à prendre Waymo
Des chauffeurs de VTC sont venus me voir plus tôt dans la journée alors que je promenais mon chien. Un homme qui passait par Sanchez Street parlait à voix haute dans son téléphone de la difficulté d’équilibrer l’offre et la demande dans le secteur du covoiturage – en ayant suffisamment de chauffeurs actifs pour répondre aux demandes de transport des passagers.
Selon Tim, cette offre est en baisse. Il estime qu’en 2023, vers midi en milieu de semaine, il y avait environ 2 000 chauffeurs Uber actifs à San Francisco. Cette année, dit-il, il semble qu’il y en ait moins, environ 1 800. D’ici 2025, dit-il, il s’attend à ce que ce nombre soit plutôt de 700.
Ces chiffres, reconnaît-il, sont des estimations basées sur ce qu’il voit en tant que conducteur. Ils ne sont probablement pas exacts. Uber n’a pas répondu à une demande de fournir ces informations.
Ce qui est en baisse, c’est le montant que Uber verse à ses chauffeurs, car Uber conserve une plus grande part des courses. Et cela représente une menace aussi grande pour les chauffeurs que les voitures autonomes contrôlées par ordinateur de Waymo.
Tim soutient que Waymo, qui a commencé à proposer des trajets au grand public à San Francisco en juinutilisera le même plan d’affaires qu’Uber a utilisé pour battre ses concurrents : dépenser du capital-risque pour évincer ses rivaux du marché.
« Uber a remporté le marché du covoiturage parce qu’elle a levé plus de capitaux que n’importe quelle autre entreprise », a-t-il expliqué. « Avec ce capital, elle a subventionné les trajets. »
« Les deuxièmes trajets Waymo seront moins nombreux qu’Uber, ce qui va se produire en 2025, tout le monde, y compris moi-même, commencera simplement à prendre Waymo », a-t-il déclaré.
Lyft, Uber et Waymo sont des produits indifférenciés, explique-t-il, à ceci près que Waymo propose les meilleures voitures, en général. Si vous appelez une Waymo à San Francisco, ce sera invariablement une Jaguar entièrement électrique équipée de la technologie autonome de Google.
« Si vous vous déplacez dans un Uber X, vous êtes dans une vieille Prius, ou peut-être dans une Tesla », a-t-il déclaré. « Et si vous êtes dans une Waymo, vous êtes dans une voiture à 78 000 $. [or more] Jaguar. C’est un cuir super agréable, des sièges moelleux, une excellente suspension, de gros pneus. Uber ne pourra plus rien faire une fois que Waymo commencera à les sous-évaluer.
Les voitures Waymo, dans la zone limitée où elles circulent, se déplacent seules et rivalisent avec les conducteurs humains pour les tarifs à San Francisco, sans parler de Los Angeles, Phoenix et Austin. semble être généralement plus élevé qu’Uber et Lyft, bien que d’après notre expérience, Waymo puisse parfois être à peu près le même.
Et il y a d’autres inconvénients : les trajets Waymo nécessitent souvent une attente plus longue et peuvent prendre plus de temps à terminer, selon Le San Francisco ChronicleMais il n’y a pas de risque de renversement ni d’agression du conducteur, ce qui est l’objet de nombreuses poursuites judiciaires contre Uber. Et jusqu’à présent, les voitures Waymo ont un bon bilan en matière de sécurité.
Juste cette semaine, Waymo argumenté Uber améliore la sécurité routière puisque, selon ses chiffres, ses voitures autonomes ont, à périmètre comparable, moins d’accidents que les humains après 22 millions de kilomètres parcourus uniquement par les conducteurs. L’entreprise n’était pas disponible pour commenter immédiatement les craintes des chauffeurs Uber concernant les prix.
Si Waymo élimine effectivement les trajets en voiture à San Francisco, les conversations en voiture en souffriront. Et ce serait dommage, car j’ai rencontré des gens intéressants qui conduisent pour Uber et Lyft.
Prenons l’exemple de Tim. Il a dirigé une entreprise de location à la demande qu’il a fermée pendant la pandémie et qu’il prévoit de rouvrir en novembre. « Ma principale compétence dans ce domaine, en dehors de la stratégie, est la finance », a-t-il déclaré. « Je m’occupe donc de la finance et de la comptabilité pour les petites entreprises en tant que consultant. »
« L’histoire d’Uber m’a beaucoup intéressé », a-t-il déclaré. « C’est comme voir Uber et Lyft évoluer, pas seulement parce que je suis chauffeur Uber. Je conduis Uber parce que cela me permet d’être le livreur de ma propre entreprise. »
Cependant, conduire pour Uber n’est pas une activité très intéressante, a-t-il déclaré, car il gagne moins que le salaire minimum – et cela, selon d’autres chauffeurs Uber, est plus une histoire que ce que Waymo fera à l’industrie du covoiturage.
Mais c’est toujours la même histoire, en réalité, d’aller vite et de casser des choses – ce qui dans ce cas signifie des emplois. Uber a passé des années à brûler du capital-risque en subventionnant le prix des courses, puis en 2022, elle a commencé à prendre une plus grande part des tarifs. Elle est désormais vulnérable à cette même stratégie car c’est une entreprise publique qui veut faire des bénéfices. Waymo, quant à elle, fonctionne à perteavec la promesse d’un financement supplémentaire de 5 milliards de dollars de la part d’Alphabet.
Len Sherman, professeur à l’école de commerce de Columbia, a expliqué le mois dernier dans un essai en ligne qu’Uber garantissait par le passé aux chauffeurs un tarif minimum, suivant le modèle économique utilisé par les taxis.
« Mais il y a deux ans, Uber est passé à un nouveau modèle de rémunération – Upfront Fares + Destination (UFD), donnant à Uber un contrôle discrétionnaire complet sur la façon dont ses algorithmes opaques déterminent la rémunération des chauffeurs », a-t-il déclaré.
« À peu près au même moment, Uber a également lancé « Trip Radar », un système d’enchères en ligne, dans lequel plusieurs chauffeurs se livrent une course au plus bas pour accepter des offres de bas salaire. L’ancienne pratique d’Uber consistant à garantir un salaire minimum au chauffeur pour chaque trajet a ainsi été remplacée par une politique selon laquelle Uber ne doit désormais payer que le minimum. n’importe lequel “le chauffeur acceptera pour chaque voyage.”
Le résultat, a-t-il déclaré, en se référant aux données de la société d’analyse des travailleurs indépendants Gridwise, a été une baisse de 17 % d’une année sur l’autre en 2023 pour les revenus mensuels moyens des chauffeurs Uber.
Uber est désormais une loterie, les demandes sont envoyées à des centaines de chauffeurs
En tant que l’un de ceux qui ont répondu à ma question sur le forum Uber décrit la situation, “Uber est désormais une loterie, les demandes sont envoyées à des centaines de chauffeurs, si vous avez de la chance et que vous appuyez sur le bouton d’acceptation assez rapidement, vous pourriez obtenir la course à 4,32 $. Ce qui prend 17 minutes.”
Sherman a dit Le registre« Depuis que cette nouvelle politique de rémunération anticipée des conducteurs est entrée en vigueur fin 2022, et certainement pour toute l’année 2023 et au-delà, les conducteurs de tout le pays, dans toutes les villes avec lesquelles j’ai parlé, ont subi des réductions de revenus importantes et matérielles à deux chiffres par rapport à ce dont ils avaient bénéficié – dans la mesure où ils en avaient bénéficié. »
Des circonstances précaires
La question est donc de savoir comment Uber peut prétendre disposer d’une offre solide de chauffeurs alors que les salaires sont en baisse. « La seule chose que je puisse trouver, c’est que cela montre à quel point la situation financière est précaire pour une population importante et peut-être même croissante de citoyens américains », a-t-il déclaré, ajoutant que dans de nombreuses grandes villes, les chauffeurs peuvent être des immigrants récents qui n’ont pas de meilleures possibilités d’emploi.
Sherman a déclaré que le chauffeur Uber qui s’inquiétait de la viabilité de la conduite à San Francisco avait raison de s’inquiéter. Il a toutefois ajouté qu’il était difficile de prévoir le calendrier de déploiement à grande échelle des voitures automatisées. Il faudra peut-être cinq à dix ans avant de constater un impact significatif des véhicules autonomes, a-t-il déclaré.
Mais cet impact, lorsqu’il se produira, ne portera peut-être pas un grand coup à la viabilité d’Uber si le créateur de l’application parvient à trouver un moyen de changer de cheval en cours de route. L’année dernière, l’entreprise en partenariat avec Waymo et cherche clairement des moyens de s’adapter à une activité sans chauffeur. Cela pourrait coûter cher si Uber doit payer sa propre flotte de véhicules autonomes.
En juillet, une note de recherche de l’analyste Conor Cunningham de Melius Research a déclaré qu’Uber et Lyft considèrent les véhicules autonomes (VA) comme inévitables et comme quelque chose qui améliorera leurs services au fil du temps.
« Ce n’est pas difficile à imaginer : l’état actuel de la mobilité est centré sur les conducteurs humains, et il n’existe pratiquement aucun véhicule autonome sur le marché », indique la note de recherche. « Lorsque les véhicules autonomes commenceront à se développer et à s’intégrer, ce sera une progression lente, au cours de laquelle un réseau hybride sera d’abord nécessaire, à mesure que les conducteurs accompliront des tâches plus complexes, comme conduire par mauvais temps, puis le point de basculement final de la technologie des véhicules autonomes entraînera une adoption plus large. »
À San Francisco, le point de basculement pourrait être plus proche qu’il n’y paraît. ®
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