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Le n°23 de l’Illinois revient au Memorial Stadium après un road trip de deux matchs, accueillant Purdue samedi à 14h30 CT. Jouant à domicile en équipe classée pour la première fois depuis 2022, les Fighting Illini affronteront les Chaudronniers pour The Cannon à Champaign.
Les Orange et Bleus visent à remporter le trophée de la rivalité pour la première fois depuis 2019, tandis que l’Illinois cherchera à faire dérailler Purdue au Memorial Stadium pour la première fois depuis 2010.
Après avoir pris la première des deux semaines de repos de la saison 2024 lors de la semaine 6, les Illini ont une fiche de 4-1 au total et de 1-1 dans le Big Ten après avoir remporté leurs quatre premiers matchs de la campagne avant de subir un revers au n°9 Penn. État le 28 septembre.
Les Boilermakers (1-4, 0-2 Big Ten) font le court voyage vers l’ouest alors qu’ils sont sur une séquence de quatre matchs, perdant plus récemment un match sur route contre le Wisconsin la semaine dernière. Purdue a remporté chacune des quatre dernières rencontres entre les équipes, y compris une victoire contre l’Illinois à West Lafayette, Indiana, l’année dernière.
L’entraîneur-chef d’Illini, Bret Bielema, vise à vaincre les Chaudronniers pour la première fois depuis qu’il a pris la tête du programme de football de l’Illinois, et il sait que rien ne sera facile alors que deux rivaux s’affrontent avec un trophée en jeu.
“Quand vous participez au Big Ten, pas seulement parce que nous jouons pour un trophée ou une rivalité”, a déclaré Bielema, “vous devez venir jouer chaque week-end et vous préparer de cette façon.”
Voici quelques intrigues à regarder alors que l’Illinois et Purdue s’affrontent pour The Cannon.
Un week-end « productif »
Après une séquence de cinq matchs pour ouvrir la saison 2024, les Orange et Bleus ont pris une semaine de congé bien méritée la semaine dernière, ce qui a donné à l’équipe l’occasion de réfléchir à la saison jusqu’à présent et de bénéficier d’un repos et d’une récupération bien mérités avant une autre séquence difficile de matchs du Big Ten.
Profitant du temps pour s’auto-évaluer et faire du recrutement, l’Illinois entame sa sixième semaine de match de l’année avec une énergie et une concentration accrues après une semaine de repos « productive » pour l’entraîneur-chef Bret Bielema et l’Illini.
“Il se passe beaucoup de choses pendant une semaine de congé”, a déclaré le coordonnateur offensif de l’Illinois, Barry Lunney Jr. “Nous avons rafraîchi nos joueurs. Nous avons développé des joueurs plus jeunes. Nous avons eu de bons entraînements avec eux. Dans l’ensemble, c’était une bonne période pour nous.”
Les Illini entameront désormais une série de quatre matchs consécutifs, dont trois se joueront au Memorial Stadium et dont deux contre une opposition classée. Après avoir affronté Purdue samedi, l’Illinois accueillera le n°24 du Michigan pour le Memorial Stadium Rededication Game le 19 octobre avant de voyager pour affronter le nouveau venu du Big Ten n°3 de l’Oregon (26 octobre) et d’accueillir le Minnesota (2 novembre).
Les débuts rapides de l’offensive Illini
Après avoir été contraints de dégager lors de leur première possession contre Eastern Illinois, les Fighting Illini ont connu un succès rapide lors de chacun de leurs quatre derniers matchs. Les Orange et Bleu ont marqué lors de leurs quatre derniers entraînements d’ouverture, y compris des touchés de première possession lors de chacun de leurs trois derniers matchs.
Les Illini ont ouvert le score lors de leurs cinq matchs jusqu’à présent, alors qu’ils détenaient une avance après le premier quart-temps lors de chacun de leurs trois matchs à domicile.
Les Chaudronniers, en revanche, ont eu du mal à contenir les attaques adverses au cours du premier quart et ont été dominés 35-7 au cours de la première période de jeu au cours de leurs cinq matchs. Purdue n’a pas encore marqué au premier quart au cours de sa séquence de quatre défaites consécutives, bien qu’il n’ait accordé qu’un seul score en ouverture – un entraînement de 5 jeux et 75 verges qui a abouti à un touché contre Notre Dame – jusqu’à présent cette saison. .
Le coordonnateur offensif Barry Lunney Jr. a attribué les premiers succès de son unité au fait de trouver un rythme précoce et d’acquérir rapidement de la confiance. Les Illini viseront à poursuivre cette tendance contre les Chaudronniers samedi.
“L’une des choses qui ressort, c’est que lorsque nos gars sont dans un rythme, nous exécutons plutôt bien. L’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour entrer dans un rythme est d’obtenir des premiers essais précoces, et c’est ce que nous avons fait. pouvoir faire sur ces trajets », a déclaré Lunney. “Nous devons faire un meilleur travail pour créer ce rythme sur les autres disques et jouer avec ce même rythme au-delà du disque d’ouverture.
“Je suis convaincu que nos joueurs peuvent y parvenir lorsque nous les mettons dans de bonnes situations.”
Le canon
Le concours de samedi marque la 100e rencontre entre l’Illinois et Purdue, même si ce sera la 75e fois que les deux équipes s’affronteront pour The Cannon. Les Chaudronniers ont l’avantage à la fois dans la série globale, 48-45-6, et dans la série traditionnelle des trophées, 42-30-2, mais les entraîneurs d’Illini savent que tout peut arriver lorsque deux rivaux s’affrontent.
“N’oublions pas qu’il s’agit d’un jeu de rivalité. Malgré ce qu’ils affrontent et ce qu’ils traversent, ils ont de bons joueurs et de très bons entraîneurs. En fin de compte, c’est un jeu de rivalité”, a déclaré Le coordonnateur défensif de l’Illinois, Aaron Henry. “Je m’attends à ce que lorsqu’ils entrent dans ce stade, ce soit le premier match de l’année et une toute nouvelle saison car c’est un jeu de rivalité. Il faut jeter par la fenêtre tout ce qu’ils vivent.
“Il s’agit de jouer du bon football. Il s’agit de faire ce que nous sommes censés faire en ce qui concerne notre travail à chaque match. Je sais que ce sera une atmosphère en direct, donc nous avons vraiment hâte d’y être.”
Henry, qui s’est battu pour les trophées de rivalité en tant que joueur et entraîneur, sait à quel point cela signifierait de ramener The Cannon en possession des Illini pour la première fois lors de sa quatrième saison avec le programme.
“C’est vraiment cool. Nous ne l’avons pas encore eu, donc je ne peux pas trop en parler”, a déclaré Henry. “Nous avons des gars dans le bâtiment qui ont eu The Cannon, mais la réalité est que lorsque vous jouez à ces matchs de trophée et à ces matchs de rivalité, ils sont tellement sacrés pour le football universitaire, le caractère sacré et la fraternité parce que c’est une tradition. cela a été établi pendant des années. Avoir ce match comme une opportunité de jouer pour quelque chose, je pense que c’est vraiment incroyable, pas seulement pour nous en tant qu’entraîneurs mais aussi pour nos joueurs.
“En fin de compte, l’objectif est de gagner chaque match, mais il y a un peu plus de sauce et de jus ajouté quand il s’agit d’un trophée.”
Éclaireur adverse
L’offensive des Boilermaker est dirigée par le quart-arrière senior Hudson Card, qui en est à sa deuxième saison avec le programme après avoir commencé sa carrière universitaire au Texas. Au cours des cinq premiers matchs de Purdue en 2024, Card a enregistré 738 verges par la passe, sept scores par la passe et quatre interceptions tout en complétant 63,4 % (71 pour 112) de ses tentatives. Le quart Ryan Browne a également obtenu des clichés sous le centre, disputant deux matchs tout en réussissant 7 en 11 pour 68 verges.
L’attaque précipitée met en vedette le RB Devin Mockobee et l’ancien porteur de ballon de l’Illinois Reggie Love III. Mockobee mène les Boilermakers avec 362 verges au sol en 60 courses, bien que Love ne soit pas loin derrière avec 210 verges au sol et deux scores au sol en tête de l’équipe.
Deux Boilermakers différents ont réussi des captures à deux chiffres – l’ailier rapproché Max Klare et le receveur Jaron Tibbs – au cours des cinq premiers matchs des Boilermakers. Klare mène Purdue avec 15 réceptions pour 219 verges tout en étant à égalité en tête de l’équipe avec deux touchés sur réception (avec les receveurs de deuxième année De’Nylon Morrissette et Leland Smith). Klare et WR Jahmal Edrine ont chacun éclipsé les 100 verges sur réception cette saison.
En défense, Kyndrich Breedlove est le seul Boilermaker à enregistrer une interception cette saison, et il a fait deux choix contre le Wisconsin la semaine dernière. Le demi défensif Dillon Thieneman a réalisé un record d’équipe avec 42 plaqués, une marque qui le place à égalité au cinquième rang de la conférence, tandis que le secondeur Kydran Jenkins a enregistré un record d’équipe de 3,5 sacs et 5,5 plaqués pour des défaites.
Purdue a tenté le deuxième moins de buts sur le terrain dans le Big Ten, avec le botteur Spencer Porath avec une fiche de 3 en 4 avec un coup de pied de 45 verges tout au long de la saison.
Le coup d’envoi du Memorial Stadium est prévu samedi à 14h30 CT sur FS1.
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