Que reste-t-il de Schengen, maintenant que la France met également en place des contrôles aux frontières ?

Le remplacement des bâtiments douaniers aux frontières par des panneaux de bienvenue est considéré comme l’une des grandes réussites de l’Union européenne. Mais cette ouverture européenne semble bientôt prendre fin : vendredi, le Premier ministre français Michel Barnier a annoncé des contrôles aux frontières sur toute la frontière française. Il l’a fait à l’instar du chancelier allemand Olaf Scholz, qui avait annoncé la même mesure un mois plus tôt pour prévenir l’immigration irrégulière, la criminalité transfrontalière et le terrorisme. Les mêmes raisons motivent la décision française.

Les contrôles aux frontières seraient temporaires dans les deux cas : du 1er novembre à avril de l’année prochaine. Reste à savoir si tel est effectivement le cas. Berlin et Paris ont annoncé qu’ils évalueraient leurs contrôles au bout de six mois. Selon Jonas Bornemann, professeur adjoint de droit européen à l’université de Groningen, le fait que la France suive l’Allemagne indique qu’il existe un « effet domino ». Selon Bornemann, la France et l’Allemagne envoient le signal aux autres États membres que la fermeture des frontières est acceptable. Lorsque l’Allemagne a annoncé son projet en septembre, le VVD et le PVV aux Pays-Bas se sont montrés enthousiastes.

La Commission européenne, qui applique les traités qui lient les pays européens, n’a pour l’instant fait aucun commentaire sur les contrôles aux frontières. La libre circulation des personnes (et des services) a été inscrite dans les accords de Schengen en 1985. Les signataires étaient la France, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. Au fil des ans, 29 pays au total ont rejoint ce qu’on appelle la zone Schengen : seules Chypre et l’Irlande ne l’ont pas fait, et des pays tiers comme la Norvège et la Suisse l’ont fait.

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Problèmes de sécurité

« L’accord de Schengen stipule qu’il existe une libre circulation des services et des personnes au sein des États membres. Mais cela n’a jamais signifié que les pays ont renoncé à tous leurs pouvoirs pour contrôler leurs propres frontières.» Dès les premières négociations en 1985, des inquiétudes existaient concernant la sécurité et la souveraineté, selon le professeur de sociologie du droit à l’université d’Utrecht, Maartje van der Woude. C’est pourquoi des clauses ont été intégrées au traité qui donnent aux pays la possibilité de reprendre le contrôle de leurs frontières.

“Ce que font la France et l’Allemagne est légal”, déclare Van der Woude.

Les pays Schengen sont autorisés à contrôler leurs frontières quatre fois tous les six mois pour des raisons de sécurité, mais même dans ce cas, ils ne sont pas tenus de garantir une ouverture totale. «Vous vous demandez peut-être dans quelle mesure la France et l’Allemagne ont bien justifié l’introduction de leurs contrôles aux frontières», déclare Bornemann. “Mais jusqu’à présent, la Commission européenne n’a pas eu la nécessité politique de les corriger.”

Et c’est souvent le cas : les contrôles aux frontières ne sont pas uniques en Europe. Toujours en réponse aux Printemps arabes de 2015, plusieurs pays ont réintroduit temporairement des contrôles permanents aux frontières, tout comme lors de la crise du coronavirus. Mais l’Autriche, l’Italie, la Slovénie, la Norvège, le Danemark, la Suède et la Finlande procèdent désormais également à des contrôles. Et la France lors des Jeux Olympiques : le pays a alors mis une loupe sur ses propres frontières.

Il n’est pas réaliste de placer un garde-frontière sur chaque mètre de frontière. Ces types de chèques ont principalement une valeur symbolique

Maartje van der Woude professeur de sociologie juridique Utrecht

Pourtant, les nouvelles mesures prises par la France et l’Allemagne sont frappantes, estime Bornemann. « Schengen s’érode », estime-t-il, lorsque « les deux plus grands États membres effectuent des contrôles à toutes leurs frontières. C’est très extrême. La France laisse entendre qu’elle ne souhaite pas de contrôles aléatoires ou ciblés, mais une fermeture complète des frontières. “C’est excessif”, dit Bornemann, “également parce que la police ne peut pas gérer cela.” Lorsque la police est surchargée de contrôles aux frontières, explique Bornemann, la sécurité intérieure d’un pays en souffre.

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Industrie du transport

Mais la question est de savoir si la soupe est consommée aussi chaude, apparaît-il après un mois de contrôles aux frontières allemandes. Van der Woude : « Lorsque les Allemands ont annoncé leurs contrôles aux frontières, les gens se sont également demandé : allons-nous avoir des files interminables de camions à la frontière allemande ? La Chambre de commerce germano-néerlandaise, surprise par la proposition du gouvernement allemand, a mis en garde contre les dommages économiques dus aux longs délais d’attente à la frontière. L’industrie néerlandaise des transports a parlé de « tir à la chevrotine ».

Mais les Allemands « ne sont pas fous non plus », estime Van der Woude. Peu de temps après l’annonce des contrôles aux frontières, la police a annoncé son intention de contrôler uniquement les véhicules « concernés ». À la plupart des points frontaliers, la majeure partie du trafic à destination et en provenance de l’Allemagne se poursuit normalement.

Van der Woude rappelle l’histoire du traité : « Schengen n’a pas été créé pour créer des citoyens du monde, c’est un traité économique qui a été conclu pour rationaliser le commerce et la migration de main-d’œuvre. »

Reste à savoir jusqu’à quel point les contrôles français seront réellement stricts. “Le gouvernement français ne l’annoncera pas à l’avance, il faudra le prouver dans la pratique”, estime Bornemann. Van der Woude : « Il n’est pas réaliste de placer un garde-frontière à chaque mètre de la frontière. » Selon elle, “ce type de chèques a surtout une valeur symbolique”. On ne sait pas encore quand la menace prendra fin et quand ces mesures ne seront plus nécessaires.

Il est frappant que ces mesures ne soient pas prises par des gouvernements de droite radicale ; En France, le président progressiste de centre-droit Emmanuel Macron est au pouvoir, et en Allemagne, une coalition de sociaux-démocrates, de libéraux et de verts gouverne. Mais ces deux gouvernements sont confrontés à une menace électorale de droite radicale. Van der Woude : « L’immigration n’est pas seulement réservée aux Marine Le Pens ou aux Geert Wilders du monde entier, cela concerne tout le spectre politique. »

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