Voici quelques faits sur le territoire français d’outre-mer de Mayotte ravagé par le cyclone Désir ce week-end. Le nombre de victimes n’est pas encore connu, mais les autorités parlent de centaines, voire de milliers de victimes.
Géographie
Mayotte est un territoire français situé au large de la côte sud-est de l’Afrique. Elle est située à l’est des îles Comores dans l’océan Indien et au nord-ouest de Madagascar. Cet archipel est composé de deux îles principales : Grande-Terre et Petite-Terre.
Les Comores voisines comprennent trois petites îles volcaniques, la Grande Comore, Anjouan et Mohéli. Contrairement à Mayotte, les Comores ont déclaré leur indépendance de la France en 1975.
La superficie de Mayotte est de 374 kilomètres carrés, soit un peu plus de deux fois la taille de Washington DC. Sa population est d’environ 321 000 habitants, selon les estimations officielles. En termes de densité de population, elle arrive juste derrière Paris et sa banlieue et l’âge moyen de la population est de 23 ans, contre 41 ans en France métropolitaine.
Histoire
Les îles ont été peuplées pour la première fois par des marins arabes il y a environ mille ans. Les Arabes ont amené des esclaves d’Afrique et ont établi une série de petits sultanats sur les différentes îles, qu’ils commerçaient avec l’Afrique de l’Est et Madagascar.
La France colonise Mayotte en 1843 et étend son influence jusqu’à annexer officiellement l’ensemble de l’archipel en 1904.
Des équipes de secours et des militaires français recherchent des survivants et livrent du matériel à la population touchée
Chafion Madi / REUTERS
En 1961, une mesure d’autonomie n’a pas réussi à étouffer l’agitation en faveur d’une indépendance totale. Lors d’un référendum organisé en 1974, 95 % des électeurs étaient en faveur de la séparation, mais 63 % des habitants de Mayotte ont voté en faveur du maintien de la France. La Grande Comore, Anjouan et Mohéli ont déclaré unilatéralement leur indépendance le 6 juillet 1975. Mayotte fait toujours partie de la France à ce jour.
Économie
Mayotte dépend fortement de l’aide financière française et l’économie locale est dominée par les services du secteur public. En 2018, le gouvernement a préparé un programme d’investissement de 1,3 milliard d’euros pour l’île, mais un rapport de 2022 du Bureau national des comptes indique qu’il n’a pas été suivi de manière adéquate.
Bien qu’elle ait prospéré sous le contrôle français, la population des Comores, en croissance rapide, a souffert de la pauvreté et de l’instabilité politique. Des centaines de Comoriens risquent leur vie chaque année lors de la dangereuse traversée maritime vers Mayotte. Le modèle français de sécurité sociale et d’impôts s’applique à Mayotte.
En 1898, deux cyclones dévastent l’archipel et une épidémie de variole décime les survivants. L’industrie sucrière est abandonnée et remplacée par la vanille, le café, le sisal et, plus tard, les plantes aromatiques comme l’ylang-ylang.
Le chômage atteint 37% à Mayotte, contre 7,4% en France métropolitaine, et le revenu moyen est de 3.140 euros, contre 23.000 en France métropolitaine, selon l’institut national des statistiques Insee. Trois personnes sur quatre vivent en dessous du taux de pauvreté national en France.