Que savoir sur les présidents et les autorisations de sécurité

La question de savoir qui devrait avoir accès aux secrets de la nation est l’une des plus importantes. Dans les deux derniers termes présidentiels, cette question a été destinée aux anciens présidents eux-mêmes.

En 2021, le président de l’époque, Biden a interdit le président de l’époque, Donald Trump, l’accès aux briefings du renseignement, faisant valoir que Trump ne pouvait pas faire confiance en raison de son “comportement erratique”.

Depuis son retour au bureau, Trump a déclaré vendredi qu’il faisait de même à son prédécesseur, blâmant Biden pour avoir créé le précédent et mettant fin à une courtoisie traditionnellement fournie aux anciens présidents.

Plus précisément, Trump a déclaré qu’il révoquerait immédiatement les “autorisations de sécurité” de Biden, bien qu’en réalité, Biden n’ait pas eu d’autorisation de sécurité pour commencer.

“Il n’avait pas d’autorisation de sécurité dans la façon dont les gens dans les agences militaires ou de renseignement ou le FBI en ont, en passant par le processus d’autorisation de sécurité”, a déclaré Dakota Rudesill, professeur de droit à l’Ohio State University qui a écrit sur le renseignement national et le secret.

Voici ce qu’il faut savoir sur les présidents et les autorisations de sécurité.

Les présidents ont accès à des secrets, mais ne reçoivent pas les dégagements de sécurité officiels

La plupart des Américains, comme les travailleurs fédéraux ou les militaires, ont besoin d’une autorisation de sécurité officielle avant de pouvoir accéder à des informations classifiées ou à des installations sécurisées. Le processus peut inclure le saut à travers un certain nombre de cerceaux, d’une vérification des antécédents à un test polygraphique, selon le niveau. Le but est de déterminer si une personne peut se voir confier des informations sensibles.

Mais pour le président, le vice-président, les membres du Congrès, les juges de la Cour suprême et d’autres postes officiels du gouvernement décrits dans la Constitution, cette détermination n’est pas prise par un enquêteur fédéral, mais plutôt par élection ou nomination. Leur accès expire une fois qu’ils quittent le bureau.

Le président en exercice a accès à presque tous les secrets de la nation, ainsi qu’aux pouvoirs de classer et de déclassifier le matériel – comme on l’a vu le mois dernier, lorsque Trump a promis de déclassifier des milliers de documents liés aux assassinats de l’ancien président John F. Kennedy, son frère Robert F. Kennedy et leader des droits civiques Martin Luther King Jr.

Selon Rudesill, ce qui reste hors de la possibilité du président en exercice, c’est la capacité de déclassifier les informations nucléaires, qui sont déterminées par la loi écrite par le Congrès, selon Rudesill, qui a déjà travaillé au gouvernement pour la communauté du renseignement américain et a organisé une autorisation de sécurité de haut niveau.

“Le Congrès régissant les informations classifiées nucléaires d’une manière qui n’a régné aucun autre type de secret national est un produit de la guerre froide et du rôle massif dans la guerre froide des armes nucléaires”, a-t-il déclaré.

Beaucoup est à la discrétion du président en exercice

Parce que les présidents ne reçoivent pas de dégagements de sécurité officiels, leur capacité à accéder à des informations classifiées une fois qu’ils quittent le bureau sont complètement à la hauteur de leur successeur.

“L’histoire de l’accès à des informations classifiées pour les anciens présidents a été très ad hoc”, a déclaré Rudesill. “Si un ancien président sait quelque chose sur une question sur laquelle un président ou une administration actuelle travaille, cet ancien président sera informé par courtoisie.”

Il a souligné que le président d’alors, Obama, a appelé l’ancien président George W. Bush en 2011 pour partager personnellement que le cerveau derrière les attaques du 11 septembre, Oussama Ben Laden, avait été tué.

Rudesill a ajouté que les présidents assis n’ont pas besoin de passer par un processus formel pour divulguer des informations classifiées, sauf dans le cas des questions nucléaires.

“Le président peut simplement prendre des décisions sur les personnes sur qui a accès et qui ne le fait pas”, a-t-il déclaré.

Pour ces raisons, Rudesill appelle le président en exercice le “acteur le plus puissant dans l’appareil de secret massif”.

Le Congrès a techniquement le pouvoir de limiter certains des pouvoirs du pouvoir exécutif concernant l’octroi et la révocation de l’accès aux informations classifiées, mais ces efforts n’ont pas réussi, selon Rudesill.

“Le Congrès a écrit en fait relativement peu de loi sur les informations classifiées et les autorisations de sécurité, et a principalement fourni des pénalités aux personnes qui divulguent ou divulguent mal les informations classifiées”, a-t-il déclaré.