Quelles sont les allégations ?
À l’origine du scandale se trouve une requête déposée en janvier par Mike Roman, coaccusé et ancien assistant de campagne de Trump, alléguant que Willis sortait avec son procureur principal, l’avocat spécial Nathan Wade, lorsqu’elle l’a embauché en 2021. La requête alléguait également que les deux ont beaucoup voyagé aux États-Unis et à l’étranger, et Wade a payé le voyage. Willis et Wade ont vigoureusement nié les deux accusations sous serment. Huit autres coaccusés, dont Trump, ont signé la requête. Ils ont demandé que Willis et son bureau soient disqualifiés de l’affaire et que les charges retenues contre eux soient abandonnées.
Quelles sont les options du juge ?
Le juge de la Cour supérieure, Scott McAfee, a plusieurs options pour déterminer comment statuer. Il doit décider si la relation entre Willis et Wade a créé un conflit d’intérêts, en donnant à Willis une incitation financière à embaucher Wade – et en leur donnant à tous deux un motif pour prolonger les poursuites. Les avocats de la défense ont également déclaré que même la simple apparence d’un conflit – une apparence d’irrégularité ou de comportement contraire à l’éthique même en l’absence de conflit réel – suffit à disqualifier Willis et son équipe.
L’American Bar Association décrit comme un conflit d’intérêts le fait qu’un procureur permet que son jugement ou ses obligations professionnelles soient affectés par ses intérêts ou relations personnels, politiques, financiers, professionnels, commerciaux, patrimoniaux ou autres. « Un procureur ne devrait en aucun cas permettre aux intérêts d’avancement ou d’agrandissement personnel d’influencer les jugements concernant ce qui est dans le meilleur intérêt de la justice », déclare l’ABA.
McAfee a également été invité à déclarer Willis coupable de « faute médico-légale », notamment pour avoir porté publiquement préjudice aux accusés, comme les avocats de la défense l’ont accusée de le faire lorsqu’elle a suggéré que les accusations étaient motivées par le racisme dans un discours qu’elle a prononcé dans une église historiquement noire en janvier. . Un tel comportement est interdit par les règles de déontologie professionnelle de Géorgie – mais il n’est pas clair s’il relève de la compétence d’un juge de révoquer un procureur pour une telle violation. Willis a noté qu’elle n’avait nommé aucun des accusés ou avocats de la défense dans ce discours.
Que se passe-t-il si le bureau de Willis est disqualifié ?
Si McAfee décide de disqualifier le bureau de Willis, elle cherchera presque certainement à faire immédiatement appel de la décision – et il reviendrait au juge de décider s’il doit l’y autoriser. McAfee a la réputation de faire preuve de transparence et de veiller à éviter les erreurs au niveau du procès qui pourraient améliorer les chances de succès d’un appel, ce qui rend très probable qu’il autorise un tel appel à aller de l’avant.
Pendant ce temps, le procès contre Trump serait presque certainement retardé, voire complètement abandonné. Il reviendrait à un comité d’État appelé le Conseil des procureurs de Géorgie identifier un nouveau procureur pour se charger de l’affaire. Cela pourrait prendre des mois, voire des années.
Le nouveau procureur aurait toute latitude pour décider de poursuivre ou non l’affaire.
En juillet 2022, plus d’un an après que Willis ait enquêté sur les efforts de Trump pour annuler les résultats des élections de 2020, un autre juge a statué qu’elle était pas autorisé à enquêter sur Burt Jones, aujourd’hui lieutenant-gouverneur mais sénateur d’État à l’époque et l’un des 16 électeurs du GOP qui se sont réunis le 14 décembre 2021 pour voter pour Trump même si Joe Biden avait gagné en Géorgie. La raison : Willis avait organisé une primaire collecte de fonds pour un ancien collègue qui s’est finalement présenté contre Jones au poste de lieutenant-gouverneur cette année-là.
Vingt mois plus tard, le Conseil des procureurs n’a toujours pas identifié un autre procureur pour reprendre l’enquête sur Jones.
Que se passe-t-il si les accusations sont rejetées ?
Si McAfee rejette les accusations, il est concevable que Willis puisse demander un nouvel acte d’accusation auprès d’une autre équipe de procureurs. Mais un scénario plus probable, s’il choisit cette voie, serait qu’il disqualifie également son poste. Ainsi, l’affaire ne serait pas seulement renvoyée au Conseil des procureurs, mais il incomberait à un nouveau procureur de demander un nouvel acte d’accusation.
Et que se passe-t-il si McAfee rejette les demandes de disqualification et de licenciement ?
Dans ce scénario, les défendeurs chercheraient presque certainement à faire appel immédiatement. Mais l’affaire devant le tribunal de McAfee se poursuivrait également entre-temps.
Quelles autres contestations sont en cours dans cette affaire ?
Plusieurs autres contestations du cas Trump ont été enregistrées. L’une de ces contestations adressées au comité d’éthique du comté de Fulton a été refusée cette semaine. Mais une enquête du Sénat de Géorgie est en cours pour déterminer si Willis a violé les règles d’éthique ou les lois de l’État. Le panel n’a pas le pouvoir de la révoquer mais pourrait envisager de nouvelles lois qui pourraient affecter son travail.
Par ailleurs, le Parlement géorgien a adopté une nouvelle loi qui créerait une commission chargée d’enquêter sur les procureurs locaux. Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp (à droite), a signé le projet de loi mercredi.