Harvey Weinstein devait déjà passer le reste de sa vie en prison pour des crimes à New York lorsqu’un jury de Los Angeles l’a déclaré coupable de viol et d’agression sexuelle en 2022 et il a été condamné à 16 ans supplémentaires.
Mais jeudi, le plus haut tribunal de New York a annulé la condamnation de Weinstein en 2020 pour deux crimes sexuels et a estimé qu’il devrait bénéficier d’un nouveau procès, et l’affaire californienne a pris une importance encore plus grande.
« Certains pensaient que [Los Angeles] cette affaire est superflue », a déclaré Elizabeth Fegan, avocate de certains accusateurs de Weinstein. “Maintenant, nous réalisons à quel point c’était important.”
Les avocats de Weinstein ont fait valoir que sa condamnation à New York avait affecté son dossier à Los Angeles, et l’évolution de la situation jeudi a soulevé des inquiétudes quant à l’impact que la décision du tribunal aura sur ses efforts pour faire appel en Californie.
Alors que les avocats de Weinstein célébraient la décision du tribunal de New York, ils ont déclaré qu’ils étaient optimistes que cela renforcerait les efforts pour faire appel de sa condamnation pour viol à Los Angeles.
Lors d’une conférence de presse jeudi, Arthur Aidala, l’avocat de Weinstein, qui a qualifié la décision de « grand jour pour l’Amérique », a suggéré que les preuves pour faire appel étaient encore plus solides en Californie.
“Un jury de Californie a appris qu’il avait été reconnu coupable de viol dans un autre État. Il s’est avéré qu’il n’aurait pas dû être condamné, et ce n’était pas une condamnation équitable”, a déclaré Jennifer Bonjean, l’avocate de Weinstein en Californie, qui fait appel de sa condamnation. . “Cela a porté atteinte à sa présomption d’innocence de manière significative en Californie.”
Le bureau du procureur du district de Los Angeles s’est dit attristé par la décision du tribunal de New York, mais il était convaincu que la condamnation californienne serait maintenue.
Weinstein, 72 ans, purgeait une peine de 23 ans de prison après une condamnation pénale à New York en 2020 pour deux crimes sexuels. En 2022, il a été condamné à 16 ans de prison après qu’un jury l’ait déclaré coupable de viol et d’agression sexuelle. Ces condamnations ont été saluées comme des victoires majeures du mouvement #MeToo, galvanisé par le grand nombre de femmes qui ont porté des accusations contre Weinstein.
La cour d’appel de New York a jugé que le juge qui a supervisé le procès de Weinstein en 2020 avait injustement autorisé les témoignages contre lui d’autres femmes dont les allégations ne faisaient pas partie de l’affaire.
“[Weinstein] a été reconnu coupable par un jury de divers crimes sexuels contre trois plaignantes nommées et, en appel, affirme qu’il a été jugé, non pas sur la conduite pour laquelle il a été inculpé, mais sur des allégations non pertinentes, préjudiciables et non vérifiées d’actes répréhensibles antérieurs », le a déclaré le tribunal dans la décision de jeudi.
Quant à savoir si Weinstein fera l’objet d’un autre procès, les procureurs de New York ont déclaré “nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour rejuger cette affaire et resterons fermes dans notre engagement envers les survivants d’agression sexuelle”.
Il restera emprisonné à New York en attendant son prochain procès, a déclaré Aidala. Sa condamnation en Californie est toujours en vigueur mais est en cours d’examen par une cour d’appel de l’État.
L’avocat de Weinstein, Mark Werksman, a déclaré au Los Angeles Times qu’il « a été confronté à la même injustice fondamentale dans l’affaire de Los Angeles, où le juge a laissé le jury entendre quatre allégations d’agression sexuelle sans inculpation ».
«Harvey a été soumis à une série d’allégations incroyables et non inculpées qui ont détruit son droit à un procès équitable sur la base des accusations portées dans l’acte d’accusation. L’affaire ici devrait être annulée pour les mêmes raisons que l’affaire New York.
Contrairement à New York, la loi californienne autorise « les preuves de propension dans les affaires d’agression sexuelle, sous réserve de la discrétion du juge », ce qui permet aux procureurs d’utiliser les preuves des agressions sexuelles de Weinstein dans d’autres juridictions, a déclaré le bureau du procureur de Los Angeles dans un communiqué.
« Même si nous ne savons pas quels arguments la défense soulèvera en appel, nous sommes convaincus que nos condamnations résisteront à l’examen en appel. Notre bureau est prêt à ce que M. Weinstein fasse face aux graves conséquences de sa conduite déplorable. »
Les analystes juridiques ont déclaré que Weinstein était confronté à un chemin difficile pour faire annuler sa condamnation en Californie.
«L’appel d’Harvey Weinstein concernant sa condamnation à Los Angeles se heurte à une bataille difficile. Une loi californienne adoptée il y a près de 30 ans permet aux procureurs de présenter la preuve qu’un accusé de crime sexuel s’est déjà livré à une inconduite sexuelle. Cette loi a résisté en appel », a déclaré V James DeSimone, un avocat des droits civiques de Los Angeles.
Les lois californiennes sont beaucoup plus permissives et acceptent les actes répréhensibles antérieurs et les preuves de crimes non inculpés, a déclaré Adanté Pointer, un avocat des droits civiques basé à Oakland.
“La plupart de ces appels échouent, mais étant donné la richesse et le pouvoir de cet accusé, je suis sûr qu’il monte la meilleure défense que l’on puisse acheter”, a-t-il déclaré. “Cela ne signifie pas nécessairement qu’il gagne en appel, mais cela signifie certainement qu’il fera appel aux meilleurs juristes pour tenter de faire passer son appel par le trou de cette aiguille juridique.”
L’avocat David Ring, qui représente Evgeniya Chernyshova – une victime de Weinstein à Los Angeles, a déclaré que son client était déçu par la décision mais plein d’espoir.
“Elle et moi sommes convaincus que la condamnation de Weinstein à Los Angeles pour viol sera confirmée”, a déclaré Ring. “En tant que seule victime à avoir obtenu une condamnation pénale contre Weinstein, elle continuera à se tenir debout et à faire tout ce qui est nécessaire pour obtenir justice non seulement pour elle-même mais pour toutes les victimes.”
Reuters et Associated Press ont contribué
