Que sont les villes éponges et comment peuvent-elles nous sauver des inondations ?

Alors que les pays du monde entier sont confrontés aux défis croissants des inondations dévastatrices et des précipitations exceptionnellement abondantes, l’idée de «ville éponge» a gagné en popularité ces dernières années.

En Chine, les inondations sont fréquentes, avec un récent dans la province du Sichuan, détruisant des maisons et tuant plusieurs personnes. L’eau en général est un problème depuis des décennies dans le pays, les provinces du nord subissant des sécheresses et celles du sud étant sujettes aux inondations.

Le concept de “ville éponge” a été proposé pour la première fois en 2000 par un architecte nommé Yu Kongjian. L’idée était de créer des zones urbaines qui pourraient retenir, nettoyer et réutiliser les eaux pluviales, en collectant et recyclant efficacement les eaux de pluie et en les redirigeant vers les zones qui en ont besoin. Mais ce n’est que 2014 lorsque ce concept a été officiellement promu et établi par le gouvernement chinois pour gérer et gérer les inondations urbaines.

Le concept peut aider les villes à renforcer leur résilience climatique, selon le Dr Faith Chan, professeur agrégé à l’Université de Nottingham Ningbo en Chine, qui a rédigé plusieurs études sur les villes éponges en Chine.

“Le concept de ville éponge peut offrir de multiples avantages sur le renforcement de la résilience climatique, comme l’expansion du verdissement urbain [and reducing] effets d’îlot de chaleur et carbone [budgets] pour atténuer les effets de serre [in cities] qui ont déjà abordé les vagues de chaleur ou les effets de la chaleur urbaine », a déclaré le Dr Chan à FairPlanet, ajoutant que le concept peut également résoudre les problèmes d’eaux pluviales urbaines.

Étude de cas : Hong Kong

Le Dr Chan a en outre noté que le ville éponge les directives de construction en Chine ont montré que la protection contre les eaux pluviales fournie par cette méthode peut atteindre une période de retour de 30 ans. Tandis que le Programme de Hong-Kong diffère de l’approche de la Chine, elle a quand même réussi à obtenir un certain succès dans la prévention des inondations au fil des ans.

Hong Kong, située dans le sud de la Chine, reçoit une pluviométrie annuelle moyenne de 2 400 millimètres, un chiffre qui devrait augmenter en raison des impacts du changement climatique. De plus, la ville est également vulnérable à des cyclones tropicaux, aggravant encore le risque d’inondation. Pour résoudre ce problème, le gouvernement de Hong Kong a mis en place une série de mesures pour prévenir les inondations depuis 1989.

Le concept de ville éponge a été inclus dans le rapport de développement durable de la ville en 2016-2017 dans le cadre de ses efforts d’atténuation et d’adaptation au changement climatique.

“Les éléments de conception du concept” Sponge City “incluent des chaussées poreuses, des bassins d’atténuation et de traitement, des réservoirs de stockage, des lacs de rétention et des installations de verdissement”, a déclaré Liu Chun-san, secrétaire au développement, a dit lors d’une réunion du Conseil législatif en 2020.

Le gouvernement de Hong Kong a commencé à encourager l’adoption de la concept de ville éponge dans le industrie du drainage et a entrepris plusieurs projets pour mettre en œuvre cette approche. Ces projets comprennent la construction d’une installation de stockage à Vallée heureuse capable de traiter 60 000 mètres cubes d’eau, ce qui équivaut à 24 piscines. L’installation a une période de retour de 50 ans et est conçue pour atténuer le risque d’inondation dans la région. De plus, le gouvernement a achevé trois autres projets de ville éponge.

Le eau de pluie récupéréea déclaré le gouvernement, est utilisé pour l’irrigation, la chasse d’eau et le nettoyage des toilettes.

Le gouvernement a également annoncé qu’il intégrerait le concept de Sponge City dans les sites de logements sociaux en cours de développement en construisant, entre autres mesures, un parc fluvial près du Tung Chung pour restaurer l’écologie, en ajoutant des bassins de traitement le long de la rivière pour collecter et filtrer les eaux de ruissellement et en construisant des chaussées poreuses pour absorber l’eau de pluie. La dispersion des plantes sur les toits des installations de drainage peut absorber davantage le ruissellement des eaux pluviales, a déclaré le gouvernement.

Chan a fait référence à un parc de zones humides dans les Nouveaux Territoires du nord-ouest de Hong Kong comme une réussite. “C’est l’un des cas réussis car le parc de la zone humide n’est pas seulement utilisé pour le stockage des eaux pluviales, mais le [its] la végétation améliore également la rétention des polluants des eaux pluviales (par exemple, la poussière et les particules).”

Les responsables de Hong Kong affirment que Canal de dérivation Yuen Long Bypass la zone humide a pu intercepter 40 % du ruissellement dans le district. “Je pense que Hong Kong a bien réussi et offre de bonnes expériences pour que les villes du continent apprennent.”

Les défis à venir

Le Dr Chan a souligné que les principaux défis à la mise en œuvre de la concept de ville éponge dans Hong Kong sont liés à contraintes financières et un espace foncier urbain limité. Hong Kong possède l’un des marchés immobiliers les plus chers au monde et, par conséquent, l’utilisation des terres a été très compétitive au cours des dernières décennies.

“La technologie et les compétences sont très bonnes, mais ces deux défis sont assez difficiles à résoudre. Hong Kong devrait apprendre du continent, en particulier sur l’efficacité de la promotion et de la construction d’infrastructures vertes”, a suggéré le Dr Chan.

Pour obtenir un plus grand impact, Hong Kong devrait envisager de coopérer avec la ville chinoise voisine de Shenzhen, a suggéré l’expert de la ville éponge.

“Hong Kong devrait travailler en étroite collaboration avec la GBA [the Greater Bay Area – consisting of nine southern Chinese cities] sur la préparation et la modélisation du climat et établir un centre conjoint de gestion des catastrophes GBA, car les typhons et les tempêtes ne sont pas [only] frapper Hong Kong, mais toute la région », a-t-il expliqué.

Le concept de Sponge City s’est entre-temps répandu dans le monde entier, alors que les villes se bousculent pour renforcer leur résilience climatique dans la conception et l’architecture urbaines.

La capitale allemande, Berlin, par exemple, encourage l’utilisation de surfaces perméables à l’eau et la construction d’étangs et de zones humides urbaines pour éviter les inondations.

Selon la société de design Arup, plusieurs villes d’Afrique ont le potentiel adopter le concept de la ville éponge. L’analyse d’Arup indique que Le Caire, Durban, Kigali, Lagos et Nairobi ont un certain niveau de « spongiosité », qui est calculé en fonction de la quantité d’espace urbain couverte par les arbres et les ressources en eau par rapport aux bâtiments.

Image par Rouslan Bardach.