Les deux matchs préparatoires des Kings de Los Angeles au Québec ne seront pas les seuls matchs de la LNH qui seront subventionnés par les contribuables québécois cette saison.
Publié à 3h09 Mis à jour à 5h00
Le gouvernement Legault a accordé une subvention de 480 000 $ à la Ligue nationale de hockey (LNH) pour participer en février à Montréal à la nouvelle Confrontation des 4 nations (Canada, États-Unis, Suède, Finlande), a-t-on appris La presse.
Les quatre premiers matchs du Showdown se joueront au Centre Bell et les trois derniers, incluant la finale, à Boston, ont annoncé en juin la LNH et l’Association des joueurs de la LNH (AJLNH), coorganisateurs du tournoi.
Le Showdown remplace le week-end des étoiles de la LNH1, qui a eu lieu à Toronto la saison dernière. L’événement n’a pas été subventionné par la province de l’Ontario ni par la ville de Toronto, ont confirmé les deux niveaux de gouvernement. En 2009, Montréal a accueilli le week-end All-Star sans fonds publics.
Cette année, l’argent a été avancé par Québec dans le cadre d’un programme de soutien aux événements touristiques ponctuels du ministère du Tourisme. (Le gouvernement du Canada et la Ville de Montréal n’ont pas fourni de fonds publics pour la confrontation des 4 Nations.)
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Ministre du Tourisme du Québec, Caroline Proulx
«Mon objectif est d’avoir des événements sportifs internationaux majeurs, notamment américains, pour attirer les touristes américains», explique la ministre québécoise du Tourisme, Caroline Proulx, en entrevue. Je ne peux pas me permettre une campagne promotionnelle valant des milliards pour positionner le Québec. À 480 000 $, j’ai une publicité d’image extraordinaire à Montréal. »
La ministre Caroline Proulx estime les retombées économiques générées par l’événement entre 20 et 30 millions de dollars. Tourisme Montréal les estime à 30 millions.
Ces retombées espérées et l’intérêt de Toronto pour l’événement ont justifié la demande de subvention, selon Tourisme Montréal. “Nous [ne] je ne l’aurais pas eu [sans subvention] », appuie Manuela Goya, vice-présidente, développement de la destination et affaires publiques.
« Nous avons vu une opportunité pour le produit [touristique] l’hiver, poursuit Mme Goya. Oui, il y a Igloofest et Montréal à l’honneur, mais le mois de février peut parfois être assez maussade. Nous avons sauté sur l’occasion. »
“C’est une approche courante pour les grandes villes de travailler avec les organisateurs d’événements internationaux pour améliorer l’attrait de leur destination”, ont fait valoir la LNH et l’AJLNH par courriel dans un communiqué commun. « Lorsqu’une ville est choisie pour accueillir un événement sportif international majeur, la ville et la région bénéficient non seulement de la visibilité, mais également du coup de pouce que l’événement apportera à leur économie grâce au tourisme et aux autres revenus connexes. »
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Nathan MacKinnon, Connor McDavid, Sidney Crosby et Auston Matthews lors du week-end du Match des étoiles de la LNH à Toronto en février dernier
Collectivement, les 32 équipes de la LNH ont généré des bénéfices de 1,6 milliard de dollars américains sur des revenus de 6,4 milliards de dollars américains en 2022-2023 selon Forbes. Le salaire moyen d’un joueur était de 3,2 millions de dollars.
Tourisme Montréal n’a pas mentionné la subvention dans son communiqué de juin annonçant la venue de l’événement à Montréal.
Pas de fonds publics de l’État du Massachusetts
Tourisme Montréal soutient que les fonds publics alloués à la LNH à Boston « sont le triple » de ceux accordés par Québec. « Ce qu’on met dans les ententes avec la LNH est très avantageux pour Montréal [par rapport à Boston] », affirme Manuela Goya, de Tourisme Montréal. L’organisation dit s’être appuyée sur ce que la LNH lui a dit lors de ses négociations.
Cependant, l’État du Massachusetts et la ville de Boston ont confirmé par courrier électronique qu’ils n’avaient pas fourni d’aide financière pour le Showdown des 4 Nations. « Nous n’avons connaissance d’aucun financement public [pour cet évènement] », a indiqué le bureau de la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey. “La ville de Boston n’a fourni aucun financement pour cet événement”, a ajouté le bureau de la maire de Boston, Michelle Wu.
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TD Garden, domicile des Bruins de Boston, accueillera trois matchs de l’Épreuve des 4 Nations en février 2025.
La ministre Caroline Proulx a déclaré qu’elle ne savait pas combien de fonds publics le Massachusetts investissait dans l’événement.
La vice-présidente de Tourisme Montréal, Manuela Goya, s’est dite surprise d’apprendre que le Massachusetts n’investissait pas de fonds publics. « En général, cela n’est pas gratuit », dit-elle.
L’organisme privé à but non lucratif Meet Boston, l’équivalent de Tourisme Montréal, finance-t-il la LNH ? “Nous soutenons l’organisation d’événements dans la ville (en fournissant également une assistance en matière de services, de marketing, de relations publiques et de médias sociaux), mais je ne parlerais pas de subventions, car nous ne sommes pas une entité publique”, répond un porte-parole de Meet Boston. dont l’une des priorités est d’attirer des événements sportifs.
Au Massachusetts (comme au Québec), une taxe d’hébergement sur les nuitées d’hôtel (jusqu’à 2 % de la facture) est utilisée pour aider l’industrie touristique. Une partie importante de cette taxe est redistribuée par l’État aux associations touristiques comme Meet Boston et Tourisme Montréal, qui tirent environ 70 % de leur budget de cette taxe payée par les touristes à l’hôtel. Cette taxe n’est pas considérée comme un fonds public.
La LNH et l’AJLNH n’ont pas répondu aux questions de La presse sur le montant des fonds publics obtenus par la Confrontation des 4 Nations pour sa part à Boston.
Tourisme Montréal comme intermédiaire
C’est Tourisme Montréal, et non la LNH, qui a obtenu la subvention du gouvernement du Québec pour la confrontation des 4 Nations. Tourisme Montréal versera ensuite l’argent à la LNH.
C’était la première fois que Tourisme Montréal demandait une subvention pour un organisateur étranger dans le cadre d’un programme de subvention touristique.
Les entreprises étrangères ne sont pas admissibles au programme de subventions du ministère du Tourisme, réservé aux entreprises québécoises ou canadiennes. La LNH est une entreprise américaine.
Le programme québécois permet un financement allant jusqu’à 750 000 $ par événement, si le projet génère des revenus touristiques supplémentaires et accroît le rayonnement du Québec.
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Les Canadiens Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps aux Championnats du monde de patinage artistique à Montréal en mars dernier. Le concours a reçu une subvention touristique du gouvernement du Québec.
Au cours des deux dernières années, neuf événements ont été subventionnés par ce programme, dont six événements sportifs. La Coupe du monde de ski alpin féminin à Mont-Tremblant en 2023 (750 000 $), la Coupe Memorial à Rimouski en 2025 (750 000 $) et les Championnats du monde de patinage artistique à Montréal en 2024 (500 000 $) ont rapporté plus d’argent que la confrontation des 4 nations.
L’aide financière ne peut excéder 25 % du budget de l’événement. Pour le Showdown des 4 Nations, la subvention représente 3% du coût total, selon le ministère du Tourisme.
30 millions de retombées économiques, vraiment ?
Tourisme Montréal estime les retombées économiques potentielles de la confrontation des 4 Nations à Montréal à 30 millions de dollars.
« À 480 000 $ pour 20 à 30 millions de retombées, honnêtement, je dis absolument oui. Cela positionne Montréal et Québec pour attirer des événements de cette ampleur », a déclaré la ministre Caroline Proulx.
Or, c’est aux avantages fiscaux – et non aux bénéfices économiques – qu’on mesure la rentabilité d’une subvention pour l’État, rappelle l’économiste Philippe Barla.
« Du point de vue des finances publiques, la subvention est rentable si elle rapporte plus que son coût en avantages fiscaux », estime le professeur de l’Université Laval.
Tourisme Montréal et le ministère du Tourisme n’ont pas été en mesure de nous fournir une estimation des avantages fiscaux.
Les retombées économiques sont également définies par les économistes comme l’impact d’un événement sur le PIB du Québec. Ces 30 millions correspondent plutôt au total des dépenses touristiques, des frais d’organisation et de billetterie, confirme Tourisme Montréal.
Le chiffre de 30 millions pour les dépenses totales est aussi possiblement surestimé, car dans son estimation, Tourisme Montréal a inclus le prix des billets pour les spectateurs de la région de Montréal. “Il ne faut pas compter la billetterie locale”, estime Philippe Barla.
Tourisme Montréal n’a pas respecté le guide méthodologique du ministère du Tourisme du Québec, qui demande aux promoteurs de festivals et d’événements d’exclure les dépenses des visiteurs locaux (à moins de 40 kilomètres de l’événement) car on présume que les Montréalais auraient dépensé cet argent à Montréal de toute façon .
Tourisme Montréal estime que 25 % des spectateurs viendraient de l’extérieur d’un rayon de 100 kilomètres de Montréal.
Le Groupe CH, propriétaire des Canadiens de Montréal, n’est pas impliqué dans la confrontation des 4 Nations.
1. Cependant, il y aura quatre matchs du Showdown des 4 Nations à Montréal plutôt que deux séances (le concours d’habiletés et le All-Star Game) pour le week-end All-Star.
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