C’est une question qui a intrigué les scientifiques à travers les âges : quel âge a notre univers ?
La question est assez simple, mais au fil des ans, il est devenu clair que déterminer la réponse n’est pas facile. Aujourd’hui encore, cette question est ouverte au débat car de nouvelles recherches pourraient bouleverser nos idées cosmologiques d’avant l’ère sur les milliards de galaxies qui composent notre univers.
C’est exactement ce qui s’est passé la semaine dernière lorsqu’une nouvelle étude a été publiée qui a remis en question la notion de longue date selon laquelle notre univers a environ 13,8 milliards d’années. Si les résultats de cette dernière étude s’avèrent exacts, le Big Bang pourrait s’être produit il y a 26,7 milliards d’années, rendant l’univers en fait deux fois plus vieux que nous le pensons.
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Comment le «problème de l’origine galactique impossible» a sapé notre compréhension de l’âge de l’univers
Pendant de nombreuses années, les astronomes et les physiciens ont calculé l’âge de l’univers principalement en mesurant le temps écoulé depuis le Big Bang et en étudiant les étoiles les plus anciennes.
Mais étudie Publié le 7 juillet Dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, il semble confirmer que les estimations antérieures étaient grossièrement erronées. Ce que la nouvelle étude appelle le “problème impossible des premières galaxies” a longtemps intrigué les scientifiques qui ont eu du mal à comprendre pourquoi certaines galaxies sont apparues si longtemps après le Big Bang qu’elles semblent en fait beaucoup plus anciennes que l’âge estimé de l’univers. .
Observées à travers le télescope James Webb de la NASA, des galaxies et des étoiles comme Metusalah Il semble avoir un niveau de maturité et de masse généralement associé à des milliards d’années d’évolution cosmique. C’est une observation extraordinaire étant donné qu’il est largement admis qu’ils sont apparus des centaines de millions d’années après le Big Bang.
mais maintenant, Rajendra GuptaLe physicien théoricien de l’Université d’Ottawa qui est l’auteur de l’étude croit qu’il peut faire la lumière sur les mystères déroutants de cette ancienne galaxie.
“Notre modèle nouvellement conçu prolonge le temps de formation des galaxies de plusieurs milliards d’années”, a écrit Gupta.
Comment la recherche a-t-elle déterminé que l’univers pourrait avoir 26,7 milliards d’années ?
Calculer le temps écoulé depuis le Big Bang n’est pas le seul moyen pour les scientifiques d’estimer l’âge de l’univers.
Ce décalage de la lumière vers le rouge – littéralement, la lumière des galaxies lointaines a été étirée et déplacée vers la partie rouge du spectre – ce qui a longtemps aidé les physiciens à estimer l’âge de l’univers. En termes simples, l’idée est que le décalage vers le rouge indique la distance des étoiles et des galaxies, et donc, plus loin de la Terre, plus vite.
En estimant la vitesse à laquelle les étoiles se déplacent, les scientifiques peuvent calculer à quelle vitesse l’espace s’étend dans un univers en expansion infinie.
Mais la soi-disant “théorie de la lumière fatiguée” remonte à 1929 avec l’astronome suisse Fritz Zwicky proposant une explication alternative : le décalage vers le rouge que nous voyons n’est peut-être pas dû au fait que la galaxie s’éloigne de nous. Au lieu de cela, l’hypothèse de Zwicky est que cela peut être dû au fait que la lumière perd de l’énergie et de la luminosité après avoir parcouru une grande distance.
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Gupta suggère que si nous permettons à la théorie de Zwicky de coexister avec l’idée d’un univers en expansion, nous pouvons réinterpréter le décalage vers le rouge comme une combinaison de ces deux phénomènes, et ainsi arriver à une estimation plus précise de l’âge de l’univers.
Gupta est allé plus loin dans ses recherches en introduisant l’idée de physique fondamentale du physicien britannique Paul Dirac selon laquelle les constantes de paire régissent les interactions entre les particules.
Qu’est-ce que ça veut dire? Si cette constante évolue, le temps des premières galaxies observées avec le télescope Webb s’échelonnera de quelques centaines de millions d’années à plusieurs milliards d’années.
Je préfère que cela fournisse une explication des niveaux avancés d’évolution et de masse observés dans les premières galaxies auparavant déroutantes.
Eric Lagatta couvre les dernières nouvelles et le trading pour USA TODAY. Contactez-le au [email protected] et suivez-le sur Twitter @EricLagatta.
2023-07-15 05:30:02
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