Quel est le fondement de la controverse autour du prix Ruth Bader Ginsburg ?

Une controverse a éclaté autour de la Fondation Dwight D. Opperman, une organisation à but non lucratif ayant des liens de longue date avec la Cour suprême.

L’organisation devait honorer des récipiendaires tels que le milliardaire Elon Musk, le créateur du marché des obligations de pacotille Michael Milken et le titan conservateur des médias Rupert Murdoch avec son « RBG Award » – du nom de feu la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg. Il a rapidement fait marche arrière après que la famille de la justice libérale ait critiqué la décision.

Voici un guide rapide de la controverse et du fondement qui en est le centre :

Que dit la Fondation Opperman ?

Plus particulièrement, elle a modifié ses critères pour le Prix de la femme de leadership de la juge Ruth Bader Ginsburg, comme on l’appelait lors de sa création en 2019. Plutôt que de mettre en valeur les femmes, les lauréats de cette année récompenseraient « des hommes et des femmes pionniers », a déclaré la fondation Opperman. . Parmi les récipiendaires de 2024 figurent également la personnalité de la télévision Martha Stewart et l’acteur Sylvester Stallone.

“Cette année, nous avons sélectionné des dirigeants dans différents domaines. Nous avons honoré des hommes pour la première fois”, a écrit la présidente de la fondation, Julie Opperman.

Puis vint le retour de flamme, incitant la fondation à annuler les projets de ce qui devait être « une cérémonie et un gala exclusifs à la Bibliothèque du Congrès » le mois prochain.

Aucun prix ne sera décerné cette année, a déclaré la fondation à NPR.

“Nous pensions que les enseignements de RBG concernant l’ÉGALITÉ devraient être mis en pratique”, a déclaré Opperman dans un communiqué au sujet de la controverse. “Nous n’avons pas considéré la politique. Au lieu de cela, nous nous sommes concentrés sur les dirigeants qui, à leur manière, ont apporté une contribution significative à la société.”

Qu’en pense la famille de Ginsburg ?

Les sélections de cette année pour le RBG Award semblent avoir surpris la famille et les partisans de Ginsburg : le prix de la juge Ruth Bader Ginsburg pour la femme de leadership avait été présenté comme une célébration des femmes qui sont des modèles et ont un impact positif sur le monde. La gagnante de l’année dernière était Barbra Streisand.

Mais la nouvelle édition du prix a effacé le mot « Femme ». Et pendant environ une semaine, il a semblé que deux criminels condamnés (Milken, qui a été gracié par l’ancien président Trump, et Stewart) auraient une grande médaille représentant le défunt juge autour du cou.

Après l’annonce des gagnants, la famille de Ginsburg a reconnu que les cinq avaient obtenu un « succès notable » dans leur carrière. Mais leur donner le RBG Award “est une trahison frappante de l’héritage de la justice”, a déclaré l’ancien juriste de Ginsburg, Trevor Morrison, doyen émérite de la faculté de droit de l’Université de New York, au président de la fondation dans une lettre envoyée au nom de la famille.

Qu’est-ce que la Fondation Opperman ?

Il a été créé par Dwight D. Opperman, avocat et cadre dans le secteur de l’édition juridique décédé à l’âge de 89 ans en 2013. Opperman était le dirigeant de West Publishing Company, à qui l’on attribue l’ingénierie de son passage des formats papier aux formats électroniques, créant finalement Westlaw, un système de recherche en ligne largement utilisé. Westlaw a été rachetée par Thomson Reuters en 1996.

Il y a plus de 40 ans, Opperman a également créé un prix important pour les juges fédéraux, en parrainant le prix Devitt, qui, comme le prix RBG, fait appel à un comité pour sélectionner un récipiendaire. En signe de l’estime du prix, le juge en chef de la Cour suprême, John Roberts, choisit l’un des juges de la Haute Cour pour présider le jury de sélection. Le prix est remis au tribunal lui-même.

À la mort d’Opperman, le juge Anthony Kennedy, alors juge, qui a présidé le panel Devitt, a prononcé l’éloge funèbre.

Opperman était également un bienfaiteur reconnu de la Bibliothèque du Congrès. En 2011, son épouse, Julie Opperman, « a fait don de deux volumes d’une édition 1478 extraordinairement rare du Mallettes courtes de Johannes de Turnhout (c. 1446-1492)” en son honneur, indique la bibliothèque.

Dans le tumulte autour des nouveaux RBG Awards, la Bibliothèque du Congrès a précisé qu’elle servait uniquement de lieu pour la cérémonie de remise des prix, désormais annulée, affirmant qu’elle n’était pas impliquée dans les récompenses elles-mêmes.

L’année dernière, la Bibliothèque du Congrès a annoncé le retour de Robert Newlen. Newlen avait assumé un rôle de leadership au sein de la Fondation Opperman après avoir pris sa retraite de son poste de bibliothécaire adjoint du Congrès en 2017.

À l’époque où il était directeur exécutif et directeur des initiatives stratégiques de la fondation, a déclaré la bibliothèque, Newlen “a supervisé toutes les opérations de la fondation et a mis en œuvre le prix annuel de la juge Ruth Bader Ginsburg pour la femme de leadership”.

Qui a sélectionné les lauréats du RBG Award ?

La fondation affirme que le prix RBG a été présidé cette année par Brendan V. Sullivan, Jr., un avocat qui a représenté Oliver North lors des audiences Iran-Contra en 1987 – lorsqu’il a défendu ses objections au nom de North en disant à un sénateur : « Eh bien, , monsieur, je ne suis pas une plante en pot. Je suis ici en tant qu’avocat. C’est mon travail.

La carrière de Sullivan comprend de nombreuses affaires pénales et antitrust très médiatisées ; il a récemment été nommé avocat de l’année par l’Association du Barreau de Washington, DC.

“La juge Ginsburg est devenue une icône en poursuivant courageusement sa propre voie et en s’imposant contre toute attente”, a déclaré Sullivan lors de l’annonce des récipiendaires de cette année. “Les lauréats reflètent l’intégrité et les réalisations qui ont défini la carrière et la légende du juge Ginsburg.”

Au cours de sa première année d’existence, la fondation a déclaré que le président des prix avait supervisé un conseil de vote composé de six personnes. Le jury de l’année dernière comptait plus d’une douzaine de membres, dont au moins deux personnes ayant des liens avec les lauréats de cette année : Jennifer Flavin Stallone (épouse de Sylvester) et Martha Stewart elle-même.

Lorsqu’elle a annoncé les lauréats pour 2024, la fondation n’a fait aucune mention des controverses qui obscurcissent les cinq.

Qui d’autre a remporté le RBG Award ?

Agnes Gund, philanthrope et militante pour la réforme de la justice, a remporté la première édition du prix, qu’elle a elle-même accepté des mains de Ginsburg lors d’une cérémonie début 2020. Ginsburg est décédée plus tard cette année-là.

Streisand a été honoré en 2023, recevant le prix des mains de l’ancienne collègue de Ginsburg, la juge Sonia Sotomayor. Les deux autres récipiendaires du RBG Award sont la reine Elizabeth II, honorée en 2021, et la créatrice de mode Diane von Furstenberg, lauréate en 2022.