Quel est réellement l’âge de l’univers ?

À un moment donné de votre vie, vous avez peut-être levé les yeux vers le ciel nocturne et pensé « depuis combien de temps est-il là ? » Entre le spectacle des étoiles scintillantes, une lune brillante et, si vous avez de la chance, peut-être même la trace d’une galaxie lointaine, il est normal de se demander quand est-ce que tout ça a commencé et, plus important encore, Comment est-il possible de calculer quelque chose d’aussi immense ?. Cependant, comme c’est l’une des questions les plus répétées des scientifiques depuis la nuit des temps, il est aujourd’hui possible de donner une réponse relativement précise : oui, l’univers a un âge, et nous pouvons le mesurer.

HUBBLE ET L’EXPANSION DE L’UNIVERS

Mais ce n’est pas une réponse facile à apporter. En fait, il y a à peine cent ans, la simple idée de calculer le âge de l’univers C’était presque un fantasme. À cette époque, il existait même un autre type de pensée et beaucoup croyaient de manière convaincante que le cosmos était éternelc’est-à-dire qu’il avait toujours été là et n’avait jamais eu de commencement. Il s’agissait de théories qui, souvent, étaient combinées ou parallèles à celles du créateur qui avait donné naissance à tout ce qui nous entoure. Cependant, toutes ces conjectures ont beaucoup changé avec la découverte du expansion de l’univers.

Ainsi, dans les années 1920, un astronome nommé Edwin Hubble et que vous connaissez sans doute grâce à la comète qui porte son nom, a observé que les galaxies étaient s’éloigner progressivement les uns des autres. Cela signifiait que l’univers n’était pas vraiment statique, mais qu’il était en expansion constante. Hubble a ensuite déclaré que, si tout s’éloigne, logiquement, si l’on remonte dans le temps, tout devait être beaucoup plus proche il y a des millions d’années. Cela a conduit les scientifiques à formuler la théorie du big bang et donner une explication et un nom à l’événement qui a marqué la naissance de l’univers.