La saison dernière, les Cleveland Cavaliers ont dépassé les attentes. Personne ne s’attendait à ce qu’ils soient en lice pour une place en séries éliminatoires. Si les Cavs n’avaient pas perdu huit des 11 matchs dans la séquence, ce qui a coïncidé avec des blessures clés, ils se seraient positionnés pour participer aux éliminatoires de la NBA 2022. Au lieu de cela, ils se sont retrouvés dans le tournoi de play-in. Après le succès inattendu de la saison dernière, les Cavs ont vu une opportunité de changer le récit et l’ont saisie.
Bien qu’ils ne soient pas sortis du tournoi de play-in, grâce aux défaites contre les Brooklyn Nets et les Atlanta Hawks, le directeur général de Cleveland, Koby Altman, a vu le potentiel de son équipe pour faire du bruit, et il l’a pris en échangeant contre Utah Jazz. le garde vedette Donovan Mitchell. En échange de Mitchell, les Cavaliers ont échangé: Collin Sexton (dans un signe et un échange), Lauri Markkanen, Ochai Agbaji (14e choix des Cavs lors du repêchage de cette année), trois choix de premier tour non protégés (2025, 2027, 2029), et deux échanges de choix (2026 et 2028).
Les Cleveland Cavaliers ont plongé et échangé contre Donovan Mitchell. Les implications potentielles de ce commerce pourraient être absolument MASSIVES.
Après avoir échangé le centre de longue date Rudy Gobert aux Timberwolves du Minnesota cette intersaison, il était clair que les Utah Jazz frappaient le gros bouton rouge avec des rayures noires et jaunes et passaient en mode reconstruction. Cela a déclenché des questions sur All-Star Donovan Mitchell. S’il devait être échangé, où irait-il ? Si le commerce de Gobert rapportait au Jazz tous les actifs qu’il a fait, quel genre d’actifs Mitchell, qui est trois fois All-Star, les chercherait-il?
Au fur et à mesure que l’intersaison avançait, il est devenu évident que Mitchell était susceptible d’être échangé. Puisque Mitchell est originaire de la région de New York, il semblait destiné à passer la saison prochaine à Broadway avec les New York Knicks. Les étoiles semblaient s’aligner pour que Mitchell se retrouve à «l’arène la plus célèbre du monde» – Madison Square Garden – jusqu’à ce que les Cavaliers appellent. Mitchell jouera désormais au Rocket Mortgage FieldHouse au centre-ville de Cleveland.
Dans un article précédent, j’ai proposé l’idée que les Cavaliers fassent un échange contre l’un des deux gardiens vedettes, Donovan Mitchell des Utah Jazz ou Bradley Beal des Washington Wizards. Au cours de la dernière saison, il y a eu beaucoup trop de situations où il a semblé que Darius Garland devait tout faire. Ne pas avoir ce deuxième meneur de jeu dans la zone arrière pour soulager Garland l’a porté sur le tronçon. Le fardeau offensif de Garland était le plus évident dans un Défaite 98-94 contre les Chicago Bulls au Rocket Mortgage FieldHouse le 26 mars 2022. Garland a marqué 28 points, mais personne d’autre n’en a marqué plus de 20. Caris LeVert était le plus proche puisqu’il a marqué 17 points.
Au début de ce match, les deux équipes étaient au coude à coude au classement de la Conférence de l’Est, se disputant la position en séries éliminatoires. Alors que les Cavaliers tentaient de remonter dans le jeu, il semblait que Darius Garland devait porter le fardeau de la manipulation du ballon et mener l’équipe au score. Ainsi, au moment où les Cavs étaient à portée de frappe dans les deux dernières minutes, Garland était épuisé et ne pouvait pas transporter les Cavs sur la ligne d’arrivée.
Après l’échange que Koby Altman a réussi, Garland n’aura plus à porter ce fardeau seul. Comme indiqué précédemment, le Jazz frappait clairement le gros bouton rouge avec des rayures noires et jaunes. Altman a appuyé sur la gâchette et a échangé contre un All-Star, et on pourrait faire valoir qu’il est une superstar : le garde Donovan Mitchell.
Avec Donovan Mitchell dans le giron, les Cavaliers ont quatre All-Stars potentiels dans leur équipe. Bien qu’Evan Mobley n’ait pas participé au match des étoiles la saison dernière, il y participera très probablement cette saison. Ainsi, il peut toujours être inclus dans la conversation. Étant donné qu’ils étaient dans le tournoi Play-in la saison dernière, l’ajout de Mitchell fait des Cavs un concurrent plus important dans la Conférence Est.
L’Est regorge de prétendants légitimes au titre. Les Celtics de Boston ont représenté la Conférence de l’Est lors de la finale de la NBA la saison dernière. Les Milwaukee Bucks ont remporté la finale de la NBA en 2021. Les Brooklyn Nets ont réussi à convaincre Kevin Durant d’abandonner sa demande d’échange et de la renvoyer avec Kyrie Irving et Ben Simmons. Le Miami Heat était la tête de série n ° 1 des séries éliminatoires de la Conférence de l’Est la saison dernière. Les Philadelphia 76ers, le plus grand rival des Cavaliers après la saison dernière, ont un formidable duo dynamique avec Joel Embiid (qui aurait dû remporter le titre de MVP la saison dernière) et James Harden. Les Atlanta Hawks (le deuxième plus grand rival des Cavs après Philly) ont fait leur propre mise à niveau en zone arrière en échangeant contre le garde All-Star Dejounte Murray. Les Bulls ramènent Lonzo Ball, Zach LaVine, DeMar DeRozan et Nikola Vučević. Les Cavs peuvent peser avec ces équipes après le commerce de Mitchell.
Tout comme l’AFC dans la NFL, la Conférence de l’Est va être un gant cette saison. Lorsque les Celtics se sont rendus à la finale de la NBA contre l’éventuel champion de la NBA, les Golden State Warriors (l’équipe sur laquelle les Cavaliers étaient obsédés pendant quatre ans), Boston a mérité cette apparition. Il ne leur a en aucun cas été remis sur un plateau d’argent. Si les Cavs veulent éviter le tournoi de play-in et entrer dans les séries éliminatoires, ils devront sauter par-dessus des équipes redoutables.
Avec Donovan Mitchell en remorque pour faire équipe avec Garland dans la zone arrière de départ et Evan Mobley et Jarrett Allen à l’avant protégeant le panier, les Cavs ont une excellente occasion de devancer certaines de ces équipes et de participer aux éliminatoires de la NBA. Espérons qu’ils affronteront les 76ers de Philadelphie au premier tour.
Cependant, les Cavaliers ont un problème. Bien qu’ils aient une formidable combinaison au centre et à l’avant et un duo dynamique au meneur et à l’arrière, ils n’ont pas de petit attaquant légitime. Compte tenu de la taille et du talent du petit attaquant de la Conférence Est, qui compte Giannis Antetokounmpo et Kris Middleton, Jayson Tatum et Jaylen Brown, Jimmy Butler et Kevin Durant, cela pourrait être un très gros problème.
Désormais, les Cavaliers peuvent lutter contre ce problème car Garland et Mitchell ont la capacité d’accumuler plus de 30 points pendant leur sommeil. Si les Cavs ont besoin d’Allen et Mobley pour apporter 15 à 20 points, ils sont plus que capables de le faire. Donc, cela pourrait compenser le manque d’un petit attaquant et faire passer les Cavaliers au-dessus de la bosse et dans les séries éliminatoires.
Avec Mitchell en remorque, le Jazz a pu participer aux séries éliminatoires à quelques reprises. En 2021, le Jazz a obtenu la tête de série n ° 1 de la Conférence Ouest avec une fiche de 52-20 avec un pourcentage de victoires de 0,722, bien qu’ils aient obtenu rebondi au deuxième tour par les Clippers de Los Angeles en six matchs acharnés. Bien qu’il n’ait pas eu énormément de succès en séries éliminatoires, Mitchell peut transmettre la connaissance de ce que c’est que de jouer en séries éliminatoires aux jeunes Cavaliers.
Sans Mitchell, les Cavaliers étaient parmi les trois premiers de la Conférence Est lors du All-star Break. Le potentiel du trio Garland, Allen et Mobley était très apparent et le reste de la ligue a été mis en garde. Avec Koby Altman qui se balance pour les clôtures, cela montre qu’il veut prendre le potentiel de la saison dernière et le transformer en réalité. Si ce groupe reste ensemble, peut-être qu’une deuxième bannière de championnat sera accrochée aux chevrons de Rocket Mortgage FieldHouse.
