Une jeune fille de 15 ans s’était entraînée tout l’été au camp de hockey sur gazon et avait hâte de commencer les entraînements pré-saison en août. Mais d’abord, elle devait passer un examen médical sportif.
Lors du rendez-vous, sa mère a dit au médecin qu’elle s’inquiétait du régime alimentaire de sa fille après avoir remarqué qu’elle ne semblait pas beaucoup apprécier les fruits et légumes. Mais la jeune fille a déclaré qu’elle évitait certains aliments parce qu’ils lui causaient des démangeaisons à la gorge.
Entendre parler des démangeaisons de la gorge de sa patiente a inquiété le médecin. anaphylaxieune réaction allergique sur tout le corps à la nourriture. Mais le patient n’a signalé aucun autre symptôme comme des difficultés respiratoires, des douleurs abdominales, des vomissements ou de l’urticaire – juste des démangeaisons à la gorge.
Pour plus de sécurité, le médecin a prescrit un auto-injecteur d’épinéphrine (mieux connu sous le nom de ÉpiPen) à utiliser en cas d’urgence impliquant l’un de ces symptômes supplémentaires. Elle a également dit à la jeune fille et à sa mère de se rendre immédiatement au service des urgences le plus proche si elle avait besoin d’utiliser de l’épinéphrine.
La jeune fille avait perdu cinq kilos depuis sa dernière visite et a déclaré qu’elle faisait de l’exercice plusieurs heures par jour. Le médecin a posé des questions sur un éventuel trouble de l’alimentation, mais la patiente a répondu qu’elle n’avait aucun problème d’image corporelle et qu’elle ne sautait pas de repas, ne faisait pas de frénésie, de purge ou n’était pas obsédée par les étiquettes des aliments, les calories ou les pesées quotidiennes.
De plus, lorsque le médecin a demandé à la jeune fille ce qu’elle avait mangé au cours des dernières 24 heures, elle a énuméré des aliments frits et des brownies – ce qui n’est certainement pas un régime typique pour un patient souffrant d’anorexie mentale. Et comme l’a dit la maman, les fruits et légumes ne figuraient pas sur la liste.
L’attention suivante s’est donc portée sur un autre type de trouble de l’alimentation connu sous le nom de Trouble évitantant et restrictif de la prise alimentaire (ARFID)qui peut suivre une expérience avec un aliment comme sentir la gorge se fermer. L’ARFID n’est pas diagnostiqué lorsque l’évitement est dû à une autre condition médicale, le PCP a donc gardé le diagnostic d’ARFID en veilleuse.
Solution
Le camp de hockey sur gazon donnait aux athlètes des tranches de pommes aux pauses, que la jeune fille mangeait parce qu’elle avait faim et avait besoin d’énergie, même si les pommes lui démangeaient la gorge. Un indice du diagnostic de la patiente était qu’elle souffrait d’allergies saisonnières : elle avait le nez qui coule et des démangeaisons lorsque le taux de pollen était élevé.
Le diagnostic du patient était Syndrome d’allergie alimentaire au pollen (PFAS). Le PFAS est courant, en particulier chez les adultes, mais peut également survenir à un âge plus jeune. Une personne atteinte de PFAS aura une réaction dans la bouche et/ou la gorge à certains fruits et légumes. Les coupables courants sont les pommes, les pêches, les melons et les cerises. Ce n’est généralement pas une réaction dangereuse.
Comme son nom l’indique, les PFAS surviennent chez certaines personnes allergiques au pollen, même si leurs allergies au pollen ne sont pas très graves. Dans le cas des allergies au pollen, le système immunitaire reconnaît les pollens comme des envahisseurs nuisibles et libère des histamines qui provoquent un écoulement nasal ou des démangeaisons oculaires. Chez les personnes atteintes de PFAS, le système immunitaire reconnaît à tort certains aliments comme nocifs, car certaines molécules contenues dans les aliments sont chimiquement similaires aux molécules du pollen.
Parfois, les patients atteints de PFAS présentent d’autres symptômes systémiques, le plus souvent des symptômes gastro-intestinaux tels que des nausées, des malaises abdominaux et de la diarrhée. Dans de rares cas, les symptômes comprennent de l’urticaire (urticaire), un gonflement (angio-œdème), des éternuements, des bouffées vasomotrices, une respiration sifflante, de la toux et une hypotension artérielle. Une véritable anaphylaxie peut survenir mais est assez rare.
Certains facteurs peuvent rendre un patient PFAS plus susceptible de souffrir de réactions généralisées. Ceux-ci incluent la consommation d’aliments problématiques ainsi que la présence de « cofacteurs », tels que l’exercice ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène, probablement dus à une augmentation transitoire de la perméabilité de l’estomac ou de l’intestin.
Il s’est avéré que la patiente avait pris de l’ibuprofène pour traiter des douleurs musculaires et qu’elle avait des douleurs abdominales lorsqu’elle a repris l’exercice. Les PFAS peuvent parfois progresser au fil des années et provoquer des symptômes plus systémiques. Le médecin de la patiente l’a orientée vers un allergologue pour des tests spécialisés.
Note de bas de page (ou plutôt « note alimentaire ») : La cuisson peut souvent modifier la forme des molécules afin qu’elles ne soient plus confondues avec des molécules de pollen. C’est pourquoi certaines personnes atteintes de PFAS auront la bouche qui démange en mangeant une pomme crue, mais n’auront aucun problème à manger une tarte aux pommes. En entendant cela, le patient était très heureux et attendait avec impatience le dessert du prochain repas de fête.
Samantha Starkey est résidente en pédiatrie et Rima Himelstein est spécialiste en médecine des adolescents au Nemours Children’s Health, Delaware.
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