Quel style de jeu fait le succès des Néerlandais aux Championnats d’Europe

Größere Erfolge der niederländischen Nationalmannschaft sind fast immer verbunden mit großen Stürmern oder Mittelfeldspielern, die gerne auch mal stürmten. Johan Cruyff, später Ruud Gullit, Marco van Basten, Ruud van Nistelrooy oder zuletzt Robin van Persie, der Rekordtorschütze, und Arjen Robben. Weniger mit großen Verteidigern, obwohl es die natürlich auch gab in der Fußballgeschichte des Landes.

Hinreißendes Offensivspiel ist aber so etwas wie eine Verpflichtung für die Elftal, das weiß auch Ronald Koeman, der ehemalige Defensivspezialist jener Mannschaft, die 1988 bei der EM den bisher einzigen Titel für das Land holte. „Wir sind Niederländer, wir müssen schön spielen und Angriffsfußball zeigen“, sagte der Bonds­coach nach dem Einzug ins EM-Viertelfinale in Berlin, wo die Elftal an diesem Samstag auf die Türkei trifft. Sein Gesichtsausdruck ließ allerdings vermuten, dass er dem bedingt zustimmen wollen würde, weil schön eben nicht immer auch erfolgreich bedeutet.

Das Problem der Niederlande ist aber, dass die Mannschaft bis zum 3:0-Sieg gegen Rumänien im Achtelfinale am Dienstag weder schön noch besonders erfolgreich spielte und die Gruppenphase mit einer Niederlage gegen Österreich beendete. Aus diesem Spiel, sagt Cody Gakpo, „haben wir unsere Lehren gezogen“.

Dazu gehören ein paar kleinere Umstellungen mit Xavi Simons als zusätzlichen Mittelfeldspieler auf dem Platz und die Zielstrebigkeit von zwei Stürmern, die ihren manchmal zu verspielten Mannschaftskollegen ein bisschen Anschauungsunterricht erteilten. Gakpo tat dies in München wie früher in gleicher Arena Arjen Rollen, nur von der anderen Seite, er zog von links nach innen und schloss ab zum frühen und erlösenden 1:0.

Vor EM-Beginn standen Memphis Depay oder Xavi, Spieler, die das Spektakel lieben, mehr im Mittelpunkt als Gakpo, der ein schwieriges Jahr beim FC Liverpool hinter sich hat. In der ersten Saisonhälfte kam er unter Trainer Jürgen Klopp nicht regelmäßig zum Einsatz. Erst im Frühjahr lief es besser. „Manchmal hat man einen schlechten Lauf, solche Momente und Phasen gehören dazu“, sagte der 25-Jährige, der im Januar 2023 seinen Heimatklub PSV Eindhoven verließ, um in der Premier League den nächsten Karriereschritt zu versuchen. In Liverpool hat er es aber mit hochkarätiger Konkurrenz zu tun.

Zuvor hatte Gakpo eine sehr ordentliche WM in Qatar gespielt, war mit drei Treffern der erfolgreichste Schütze seiner Mannschaft gewesen. Auch bei dieser EM hat er bereits dreimal getroffen, steht mit Jamal Musiala und zwei Spielern, die nicht mehr im Turnier sind, an der Spitze der Torschützenliste. Weil er die Hälfte seiner Tore in 28 Länderspielen bei einer Endrunde erzielte, erwarb er sich den Ruf eines Turnierspielers. Für Koeman ist er trotz der schwierigen Saison in England „sehr wichtig“, weil er ballsicher sei und körperlich spiele. „Er ist einer der Spieler mit besonderen Qualitäten, und zum Glück macht er in solchen Momenten den Unterschied aus.“

S’il y avait quelque chose à critiquer dans ce match, a déclaré Koeman, ce serait le manque d’efficacité. “Il nous a fallu trop de temps pour porter le score à 2-0.” Donyell Malen n’était là devant le but que lors de la phase finale lorsque Gakpo a percé avec élégance et est passé au milieu. Peu de temps après, l’attaquant du Borussia Dortmund a également réalisé un solo simple sur la moitié du terrain. « Le soulagement a été grand après mon but, car dans des matchs comme celui-ci, on ne sait jamais. Si vous ne profitez pas des opportunités, des choses folles peuvent arriver », a déclaré Malen.

Son histoire lors de ce Championnat d’Europe, c’est aussi un peu celle de son équipe. Comme l’attaquant, l’Elftal n’a pas vraiment démarré en phase de groupes, puis il y a eu un faux pas contre l’Autriche, son but contre son camp a déclenché la défaite, ce qui a valu à l’équipe de nombreuses critiques à domicile aux Pays-Bas. Koeman a été exclu du onze de départ mardi parce que Malen avait été faible jusque-là, lui préférant Steven Bergwijn, qui n’était pas tout à fait en forme physiquement, mais a dû changer après la pause. Malen en a profité pour se recommander pour un match contre la Turquie samedi.

“C’est le niveau auquel nous devons jouer”, a déclaré Koeman, en vue des quarts de finale. Il ne parlait pas seulement de Malen, mais de toute l’équipe. La régularité n’a pas été la plus grande force des Néerlandais lors de ce Championnat d’Europe. Ces fluctuations ne surprennent pas Gakpo. Après son retour en tant qu’entraîneur des obligations début 2023, Koeman a essayé un nouveau style de jeu, et il faut aussi s’habituer à un nouvel entraîneur. “Cela prend du temps”, estime l’attaquant. “Il manque encore des pièces du puzzle, mais elles viennent juste d’arriver”. Le match de mardi était “déjà une petite déclaration”.

Le coach obligataire, en revanche, a déjà deux longueurs d’avance mentalement. “Si nous laissons tomber, nous n’atteindrons pas la finale”, a-t-il déclaré. Mais son équipe doit d’abord s’affirmer face à la Turquie en quarts de finale. Une équipe qui se bat avec autant de passion que les Roumains dans ce tournoi, mais avec une plus grande qualité individuelle. Il vaut probablement mieux éviter trop de fioritures. Et il vaut mieux jouer avec un but.