Quelle est la durée du COVID ? Une nouvelle étude fournit de nouveaux indices | Corona virus

La découverte initiale, publiée le 25 mai dans le Journal de l’American Medical Association, était basée sur 2 231 patients qui ont eu leur première infection à coronavirus le 1er décembre 2021 ou après, lorsque la souche omicron a commencé à dominer le pays.

Parmi eux, les données indiquent que 224 patients, soit 10%, ont été classés comme ayant un long COVID six mois après leur infection aiguë. La catégorisation a été faite après que les scientifiques ont développé leur propre définition du syndrome basée sur des données, basée sur un certain nombre de symptômes qui étaient plus susceptibles d’être observés chez les patients ayant déjà été infectés par un coronavirus.

L’effort, ont déclaré les scientifiques, était une étape importante vers une meilleure définition du long COVID, qui peut être difficile à identifier car il ne peut pas être facilement diagnostiqué ou testé – contrairement, par exemple, à une crise cardiaque.

“Il essaie de nous aider tous – patients et médecins – à comprendre : comment savoir si quelqu’un a un long COVID ?” a déclaré le Dr Joann Elmore, professeur de médecine à l’UCLA David Geffen School of Medicine, qui n’était pas affilié à l’étude.

L’étude a été financée par les National Institutes of Health. L’agence a déclaré dans un communiqué que les résultats “sont basés sur une enquête auprès d’un ensemble très diversifié de patients et ne sont pas définitifs. Les résultats de l’enquête seront ensuite comparés pour leur précision à un éventail de tests de laboratoire et d’imagerie.

Les résultats, s’ils étaient ultérieurement étayés par des recherches supplémentaires, ajouteraient du poids à l’idée que le long COVID représente “un problème clinique et de santé publique majeur”, car le syndrome a été caractérisé par les auteurs de l’étude.

“Il s’agit d’une morbidité importante”, a déclaré Elmore.

Et malheureusement, il est encore souvent difficile pour les patients de se faire soigner et de trouver un médecin qui comprenne depuis longtemps le COVID.

“Nous n’avons pas nécessairement des options de traitement qui ont été étudiées et éprouvées”, a déclaré Elmore. « Nous attendons toujours que la science nous rattrape pour nous guider cliniquement. Et je pense que les patients ont également du mal à trouver des cliniciens qui peuvent même croire qu’ils ont un long COVID.

Dans l’ensemble, les scientifiques ont examiné près de 10 000 personnes, dont près de 90% avaient été infectées par le coronavirus – y compris des personnes infectées avant l’ère omicron. Cela signifiait qu’environ 10% n’étaient pas infectés, ce qui était important pour aider les scientifiques à distinguer ceux qui présentaient des symptômes similaires au long COVID mais qui ne pouvaient pas être atteints du syndrome.

“Cette étude était beaucoup plus scientifiquement rigoureuse que les précédentes car elle avait au moins un groupe témoin”, a déclaré Elmore.

Dans l’ensemble, les scientifiques ont identifié environ trois douzaines de symptômes plus souvent trouvés chez les personnes qui ont eu une infection à coronavirus, a déclaré Tanayott Thaweethai, auteur principal de l’étude et directeur associé de la recherche en biostatistique au Massachusetts General Hospital et instructeur à la Harvard Medical School.

Ils ont ensuite utilisé une technique statistique pour vanner les symptômes qui différencient le mieux les personnes ayant des antécédents d’infection à coronavirus. Ils en ont trouvé une douzaine : malaise post-effort (dans lequel une personne se sent plus mal après un effort physique ou mental même mineur) ; fatigue modérée ou sévère; vertiges; brouillard cérébral; symptômes gastro-intestinaux; Palpitations cardiaques; changements dans le désir ou la capacité sexuelle ; perte d’odorat ou de goût; soif excessive; une toux chronique; douleur thoracique; et mouvements anormaux.

Les chercheurs ont ensuite attribué un score à chaque symptôme pour aider à diagnostiquer le long COVID. Par exemple, le malaise post-effort a un score de 7 ; brouillard cérébral, 3 ; et palpitations cardiaques, 2. Un total combiné de 12 ou plus a été défini comme ayant le syndrome.

Dans une interview, Thaweethai a mis en garde contre l’utilisation des critères de notation comme outil de diagnostic et a averti qu’un score inférieur à 12 ne signifie pas nécessairement qu’un patient n’a pas de COVID depuis longtemps.

“Une personne dont les symptômes sont exclus du système de notation peut toujours souffrir d’un long COVID et mérite néanmoins des soins de haute qualité”, a déclaré le Massachusetts General Hospital dans un communiqué.

Comme le suggère la litanie de symptômes, le NIH a déclaré que le long COVID “peut affecter presque tous les tissus et organes du corps”.

« Cette étude est une étape importante vers la définition d’un COVID long au-delà de tout symptôme individuel », a déclaré le Dr Leora Horwitz, directrice du Center for Healthcare Innovation and Delivery Science à NYU Langone Health et l’un des auteurs de l’étude. “Cette approche – qui peut évoluer avec le temps – servira de base à la découverte scientifique et à la conception de traitements.”

Il a été difficile d’estimer la prévalence du long COVID. Les études antérieures ont souvent attiré des participants qui présentaient déjà des symptômes, ce qui rend difficile de dire quoi que ce soit de définitif sur le pourcentage de personnes infectées par un coronavirus qui ont ensuite développé un long COVID.

Mais un trait important de cette étude était son inclusion de plus de 2000 patients infectés à l’ère omicron qui ont été rapidement identifiés après leur infection initiale par le coronavirus – dans les 30 jours – puis suivis pendant des mois pour voir s’ils développaient un long COVID.

Thaweethai a déclaré que l’estimation de la prévalence de 10% de long COVID à l’ère omicron était conforme aux attentes. Il n’est pas clair si cette estimation changera, compte tenu des modifications de la composition de la sous-variante dominante.

Long COVID peut se manifester de différentes manières, a déclaré Thaweethai. Dans un groupe, la plupart des patients signalent une perte d’odorat ou de goût, mais peu d’autres symptômes. Mais dans un autre groupe, les patients présentent de nombreux symptômes dans plusieurs systèmes d’organes.

Récemment, certains experts avaient espéré que le long COVID s’estompait. La perception était qu’elle devenait moins courante et moins grave pendant l’ère omicron.

“J’avais même, au fond de moi, l’espoir que cela disparaisse”, a déclaré le Dr Steven Deeks, professeur de médecine à l’UC San Francisco, qui a aidé à collecter des données pour l’étude.

Deeks a déclaré qu’il “ne pensait en fait pas que nous verrions beaucoup [long COVID]parce que mon parti pris était que la plupart des pires cas se produisaient lorsque le virus était plus problématique, à l’époque où les gens n’étaient pas vaccinés, à l’époque où les gens ne se masquaient pas.

Mais la prévalence du long COVID documentée dans l’étude à l’ère omicron était “plus élevée que ce à quoi je m’attendais”, a déclaré Deeks, bien qu’elle soit probablement “inférieure à ce que je pense qui se produisait dans le passé”.

« C’est probablement un peu de tout : le virus a évolué, et il est peut-être moins pathogène. Il est peut-être moins susceptible d’être distribué de manière systémique dans tout le corps », a-t-il déclaré. «Les gens sont maintenant vaccinés, et cela aide certainement. Ou, s’ils ne sont pas vaccinés, ils ont déjà eu des infections, et cela les prépare en quelque sorte à ce qui s’est passé lorsque l’omicron est apparu. Les gens sont maintenant traités – les gens reçoivent maintenant du Paxlovid, et cela évite probablement des complications à long terme.

De plus, il est possible que les personnes infectées aient été exposées à beaucoup moins de virus.

«Personnellement, j’ai toujours pensé que ce qui s’est passé en 2020 au début, c’est que les gens ne se protégeaient pas – ne faisaient pas de distanciation sociale, ne se masquaient pas, puis recevraient ces doses massives de virus et cela a probablement conduit à des symptômes à long terme, », a déclaré Deeks.

Les données de l’enquête fédérale indiquent que plus d’un quart des adultes américains jamais infectés par le coronavirus ont présenté de longs symptômes de COVID.

Les chiffres les plus récents, recueillis du 26 avril au 8 mai, indiquent également qu’environ 10 % des adultes américains et 9 % des Californiens qui ont déjà eu le COVID-19 disent vivre actuellement un long COVID. Ces chiffres suggèrent que des millions de personnes continuent de faire face à des symptômes épuisants et parfois débilitants.

L’étude publiée dans JAMA a également révélé que les personnes non vaccinées ou celles qui avaient le COVID-19 avant l’émergence d’omicron fin 2021 étaient plus susceptibles d’avoir un long COVID et des cas plus graves. Pourtant, selon les scientifiques, ceux qui sont à jour sur les vaccins ne sont pas assurés d’être immunisés contre le syndrome s’ils sont infectés.

Les réinfections par le coronavirus « étaient également liées à une fréquence et une gravité plus élevées du COVID long », selon la récente étude.

Certains long-courriers voient leurs symptômes s’améliorer avec le temps. Parmi les personnes pour lesquelles les auteurs de l’étude disposent de données, un tiers qui avait un long COVID six mois après leur infection initiale n’avaient plus le syndrome trois mois plus tard, ce qui suggère qu’un pourcentage important de personnes atteintes voient un certain rétablissement.

Mais il reste un certain nombre de personnes dont les symptômes persistants sont suffisamment graves pour devenir invalides.

Alors même que la phase d’urgence de COVID-19 est terminée, les scientifiques disent qu’il est essentiel que la recherche sur la COVID-19 se poursuive. Le syndrome est difficile à traiter, disent les chercheurs, et les cliniciens doivent souvent adopter un certain nombre d’approches pour aider à soulager les symptômes.

La directrice de la santé publique de Los Angeles, Barbara Ferrer, a déclaré qu’elle continuait d’entendre des résidents souffrant de long COVID.

“J’entends régulièrement parler de personnes aux prises avec un long COVID ou vivant avec des problèmes de santé chroniques qui créent un risque important quant à leur besoin d’un soutien continu”, a déclaré Ferrer dans un communiqué. “Maintenant que nous sommes entrés dans une nouvelle phase de danger significativement plus faible associé au COVID pour beaucoup, j’espère que nous ne sommes pas trop fatigués pour continuer à profiter des ressources et des pratiques disponibles qui reconnaissent les besoins des personnes les plus vulnérables.”

Le département de la santé publique du comté a déclaré que les résidents peuvent prendre des mesures pour réduire le risque de COVID-19 en plus de la vaccination, comme les organisations signalant les épidémies au comté. Les sites de travail, les établissements d’enseignement et les zones résidentielles de rassemblement sont tenus d’informer le comté de tout groupe d’infections à coronavirus impliquant au moins trois cas liés sur une période de deux semaines.

Les chantiers et les installations collectives résidentielles doivent également signaler au comté si 5% des travailleurs ou des résidents sont positifs – même si ces cas ne sont pas liés – s’ils comptent plus de 100 travailleurs ou résidents.

L’agence a également suggéré que les systèmes de ventilation d’air sur les chantiers, les écoles et les bâtiments résidentiels effectuent un changement total d’air au moins cinq fois par heure dans une pièce et utilisent des filtres à air à valeur de rapport d’efficacité minimale 13, également connus sous le nom de MERV 13.

“Des actions simples peuvent également aider à améliorer la ventilation, y compris l’ouverture des fenêtres lorsque le temps le permet, l’utilisation de ventilateurs et le réglage des paramètres des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation de la maison afin que l’air ne recircule pas”, a déclaré le département.

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