Depuis que les astronomes ont cherché pour la première fois à l’extérieur du système solaire il y a trois décennies pour trouver des exoplanètes, ou planète extérieureNous savons déjà que les planètes de la Voie lactée – et peut-être de l’univers au sens large – varient considérablement en largeur et en masse.
Mais quelle est la taille de ces planètes et quelles sont les plus grandes planètes que nous connaissons ?
Avant 1992, date de la découverte des premières exoplanètes, les géantes gazeuses JupiterAvec 11 fois la largeur de la Terre, elle détient le titre de la plus grande planète connue. Mais Jupiter est un couineur de points par rapport à certains des mondes monstres que nous avons explorés depuis.
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Il y a deux métriques à considérer pour déterminer la taille d’une planète : sa largeur (deux fois le rayon) et sa masse.
Par analogie avec la première, “La plus grande exoplanète a un rayon planétaire environ le double de celui de Jupiter”, Solen Ulmer MolUn chercheur postdoctoral sur les exoplanètes à l’Université de Genève, a déclaré à Live Science dans un e-mail. “C’est un objet extrême qui orbite très près de son étoile mère.”
La largeur et la masse d’une planète sont liées, mais il n’y a pas toujours de corrélation directe entre elles. En effet, les planètes varient en densité, ce qui signifie que certaines géantes gazeuses de faible masse peuvent “sauter” à des tailles plus grandes que d’autres exoplanètes lourdes.
Par exemple, la géante gazeuse HAT-P-67 b, qui a un rayon environ deux fois supérieur à celui de Jupiter, est actuellement l’une des plus grandes planètes connues par latitude. Cependant, l’exoplanète, qui se trouve à 1 200 années-lumière de la Terre, a une très faible densité, elle n’a donc qu’un tiers de la masse de Jupiter, a déclaré Ulmer Mull.
WASP-17 b est presque deux fois plus large que Jupiter. Le finaliste est KELT-9bIl a ajouté que son rayon était de 1,84 fois celui de Jupiter.
La plupart des planètes rocheuses ne sont pas aussi proches des “super-Jupiters” mentionnés ci-dessus. Les plus grandes planètes rocheuses, appelées super-Terres, sont deux fois plus larges que la Terre. “A titre de comparaison, le rayon de Wasp-17B est 22 fois celui de la Terre”, a déclaré Ulmer Mull.
Bien que les planètes rocheuses soient plus denses que les géantes gazeuses, elles ne sont toujours pas aussi lourdes que les géantes gazeuses. Il a dit qu’à mesure que les planètes rocheuses grandissaient, elles accumulaient du gaz, de la glace et de l’eau, les transformant progressivement en géantes gazeuses avec des centres rocheux.
La plus grande planète a environ 13 fois la masse de Jupiter. Cela inclut la géante gazeuse HD 39091 b, qui est située à 60 années-lumière de la Terre et a une masse d’environ 12,3 fois celle de Jupiter.
Quelle est vraiment la taille de cette planète ?
Nous ne nous attendions pas à trouver une planète beaucoup plus grande que ce Jupiter géant, car une planète devient une “naine brune” une fois qu’elle atteint une certaine taille et masse.
Les naines brunes sont souvent appelées “étoiles ratées” car elles sont plus lourdes que les super-Jupiters mais pas assez massives pour alimenter la fusion normale d’hydrogène dans leurs noyaux. Mais il y a encore quelque chose qui brûle au cœur de la naine brune.
La principale différence entre les naines brunes et les planètes est leur masse et la combustion du deutérium – hydrogène lourd. La tombe de Nolanchercheur postdoctoral au Département d’Astronomie de l’Université de Genève, Avertissez Live Science par e-mail. “Dans une masse plus grande, le corps a une pression et une température internes suffisamment élevées pour brûler la majeure partie du deutérium qui se trouvait à l’origine dans le corps.”
La frontière entre les planètes et les naines brunes a été tracée dans les années 1990, les naines brunes étant classées comme des objets qui brûlent 50 % ou plus de deutérium primordial. On pense que cette ligne de démarcation existe à une limite supérieure de 14 masses de Jupiter, ce qui signifie qu’aucune planète ne peut exister au-dessus de cette limite.
“Il y a des planètes pour lesquelles nous avons mesuré environ 13 masses de Jupiter dans l’incertitude de mesure, comme HD 39091 b et HD 106906 b, et ce sont sans doute les plus grandes planètes connues”, a conclu Graves.
La naine brune la plus massive découverte à ce jour est SDSS J0104+1535, située à 750 années-lumière de la Terre au bord de la Voie lactée. Elle est 90 fois plus grande que Jupiter, mais son rayon est compris entre 0,7 et 1,4 fois celui de Jupiter. Donc, en fait, la naine brune la plus massive peut être plus jeune que la plus grande planète de notre système solaire.
2023-08-11 21:47:00
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