Quelle est la prochaine étape pour X ? Twitter lutte contre la perte de sens

La semaine dernière, Musk a renommé le réseau X, sa lettre préférée, d’après laquelle il a également nommé l’un de ses fils. De nombreux utilisateurs de longue date ont réagi avec colère à cette décision. Mais Musk ne se laisse pas décourager : “Le nombre mensuel d’utilisateurs de X a atteint un nouveau sommet en 2023”, a-t-il tweeté vendredi. “Et cela s’applique après la suppression d’un grand nombre de robots.” La déclaration ne peut pas être vérifiée de manière indépendante. X n’est plus coté et n’a donc pratiquement aucune obligation de publication.

Yaccarino a expliqué dans une note interne que la restructuration ne fait que commencer. La transition de Twitter vers X est la première étape vers l’objectif de Musk de transformer la plate-forme en une “application tout”, une première étape pour les internautes.

Yaccarino a imploré les employés que X avait une “mentalité d’inventeur” et se déplaçait “à la vitesse de la lumière”. À l’avenir, X réunira des fonctionnalités telles que la vidéo, l’audio, la messagerie, les services bancaires et de paiement que les utilisateurs « raviront ». “Vous faites l’histoire, et il n’y a pas de limites à notre transformation”, a déclaré Yaccarino.

Litige sur les droits de dénomination

Seul, l’esprit d’optimisme ne correspond pas tout à fait aux gros titres de ces derniers jours. L’agitation a commencé avec le nouveau nom. Musk ne l’a pas loué. Au lieu de cela, le groupe Facebook Meta, Microsoft et de nombreuses petites entreprises ont enregistré des droits de marque sur la lettre “X”. Les avocats s’attendent à des poursuites judiciaires correspondantes.

Le sort de l’utilisateur Gene X Hwang, qui a enregistré le nom Twitter « @X » il y a 16 ans, a également fait sensation : la plateforme a simplement retiré le nom à Hwang – et promis des marchandises X par e-mail.

Maintenant, Musk a peut-être les poches profondes pour d’éventuelles poursuites judiciaires, et l’épisode Hwang devrait également être rapidement oublié. Ce qui inquiète cependant les observateurs, c’est la question de savoir ce qu’il restera de X lorsque le duo Yaccarino/Musk en aura terminé avec la conversion.

“Si vous deviez écrire une étude de cas sur une très mauvaise prise de contrôle, la prise de contrôle de Twitter par Elon Musk conviendrait parfaitement”, a écrit Bill George, de la Harvard Business School. Musk agit complètement en dehors de son expertise. “Je ne pense pas qu’il comprenne les médias sociaux”, a déclaré George à CNBC.

En fin de semaine, le service de messages courts a réactivé le compte du rappeur controversé Kanye West, qui se fait désormais appeler Ye. Cela a été bloqué il y a près de huit mois en raison de discours de haine antisémites.

En fait, de nombreux experts doutent de la vision de Musk d’une “application tout” américaine. Le modèle est Wechat, l’application universelle du groupe technologique chinois Tencent. Cela a commencé en 2011 en tant que copie du messager WhatsApp et a été rapidement étendu pour inclure des fonctions de vidéo et de paiement. Aujourd’hui, Wechat sert de plate-forme centrale d’achat et d’information pour de nombreux Chinois, et ils peuvent même l’utiliser pour demander le divorce.

Mais le succès peut-il être copié ? Les analystes sont sceptiques. Wechat a eu l’avantage d’être lancé tôt tandis que d’autres applications se sont établies depuis longtemps aux États-Unis. Les régulateurs occidentaux sont également particulièrement critiques à l’égard des applications à fonctions bancaires.

Yaccarino mise sur l’offensive publicitaire

Pour de nombreux utilisateurs et annonceurs, le changement de nom de Twitter en X est “un jour sombre”, a écrit l’analyste du renseignement d’initié Jasmine Enberg. La direction de Musk a détruit “une grande partie de la valeur de marque établie de Twitter”. Elle s’attend à ce que les revenus publicitaires de la plateforme s’effondrent à 2,98 milliards de dollars en 2023. En 2021, ils étaient encore à 4,46 milliards de dollars.

Musk a initialement déclaré qu’il souhaitait rendre Twitter moins dépendant des revenus publicitaires. Cependant, plusieurs tentatives pour établir un modèle d’abonnement ont rencontré peu d’approbation.

L’expert en publicité Yaccarino utilise désormais un moyen traditionnel pour stabiliser ses revenus : la semaine dernière, X a massivement réduit ses prix publicitaires dans le but d’attirer les annonceurs vers la plate-forme. Le prix de la publicité vidéo, par exemple, a été réduit de 50 %.

Les concurrents se positionnent

Utilisateurs en colère, annonceurs malhonnêtes, avenir incertain : la concurrence se positionne pour exploiter la faiblesse de X. Cependant, on ne sait pas encore qui gagnera le cœur des utilisateurs.

Threads, le service du groupe Facebook Meta, a démarré avec beaucoup d’élan. Depuis début juillet, il a gagné près de 120 millions d’utilisateurs. Cependant, la croissance a récemment ralenti.

L’homologue de Twitter à prédominance “blanche” est Spill – un service d’information destiné à attirer des personnes d’horizons aussi divers que possible. Ses fondateurs, Alphonzo “Phonz” Terrell et DeVaris Brown, se sont rencontrés sur Twitter lors de leur premier jour de travail. “Nous étions les deux seuls Noirs là-bas”, se souvient Terrell. Spill est destiné à attirer particulièrement les créatifs, les Noirs, les femmes et les personnes queer. Une partie importante concerne les fonctions de récompense des contributions des utilisateurs, que X souhaite également développer.

Et puis il y a Bluesky, le projet de l’ancien fondateur de Twitter, Jack Dorsey. Il était commercialisé comme une alternative particulièrement prometteuse. Mais à ce jour, trop peu d’invitations à la plateforme ont été envoyées. Et le Handelsblatt a pu constater une baisse d’intérêt : alors que de nombreux utilisateurs ont essayé le réseau il y a quelques mois, de nombreuses discussions se sont récemment éteintes.

Il y a donc encore des chances pour X. L’agitation que les pirouettes de Musk transmettent à l’effectif restant n’aide pas. Un employé qui avait récemment quitté l’entreprise a parlé au Handelsblatt de “l’humeur de la fin des temps”. “Nous sommes restés en contact via des groupes de discussion privés”, dit-elle. La question la plus importante du matin : « Avez-vous déjà été libéré ?

L’ancienne cadre supérieure de Twitter, Esther Crawford, décrit Musk comme un manager piégé dans la “chambre d’écho”. Crawford est connue pour une photo d’elle dormant sur le sol du siège de l’entreprise après la prise de contrôle. Elle a ensuite été licenciée elle-même. Elle a été surprise par “la volonté de Musk de brûler autant”, a-t-elle déclaré la semaine dernière.

Cependant, elle ne veut pas radier Musk. Son “manque d’empathie” est douloureux. Mais : Musk a aussi beaucoup changé, selon Crawford. “Son audace, sa passion et sa façon de raconter des histoires sont inspirantes.”

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