Le crime organisé américain a longtemps tenu une emprise sur l’imagination populaire américaine, soutenant des industries entières de livres, de séries télévisées et de films hollywoodiens, ainsi que d’innombrables titres haletants dans les tabloïds.
Mais peu de noms ont été aussi célèbres que le gangster du sud de Boston James “Whitey” Bulger, qui pendant des décennies s’est présenté comme un gangster bienveillant qui a protégé sa communauté et a été traité à Hollywood par Johnny Depp dans “Black Mass” et Jack Nicholson dans “The Défunt”.
Mais la vraie vérité derrière la mort violente de Bulger en prison – où il a finalement langui après des années de fuite pour échapper avec succès aux forces de l’ordre – n’a pas encore été écrite et les révélations récentes n’ont fait qu’alimenter la spéculation selon laquelle une forme de complot était à l’origine de la disparition brutale du gangster.
La semaine dernière, un tribunal a appris que le célèbre chef irlandais-américain du gang Winter Hill avait été battu à mort quelques minutes après l’ouverture de la porte de sa cellule à 6 heures du matin le 30 octobre 2018 – moins de 12 heures depuis son transfert dans un pénitencier. à Bruceton Mills en Virginie-Occidentale.
Procureurs a dit l’outil utilisé pour mettre fin à la vie de crime de Bulger – qui a fait de lui l’une des figures de gangs les plus notoires du XXe siècle et, pendant un certain temps, juste derrière Oussama ben Laden sur la liste des “plus recherchés” du FBI – était un cadenas attaché à la ceinture.
Il a fallu moins de cinq minutes pour le tuer et ses agresseurs ont peut-être tenté de lui arracher les yeux.
Maintenant, les circonstances du meurtre de Bulger soulèvent plus de questions qu’il n’y a eu de réponses jusqu’à présent. C’est certainement la justice populaire qui a été rendue pour le rôle de Bulger en tant qu’éventuel informateur du FBI qui avait été à l’abri des poursuites alors qu’il dirigeait une entreprise criminelle notoirement violente. Mais était-ce simplement l’incompétence bureaucratique qui a rendu Bulger si vulnérable aux attaques ou quelque chose de plus sinistre ?
Bulger, 89 ans, purgeait deux peines d’emprisonnement à perpétuité consécutives après avoir été reconnu coupable de 31 chefs d’accusation, dont des accusations de racket et d’implication dans 11 meurtres en 2013. Il avait été arrêté deux ans plus tôt à Santa Monica, en Californie, après 16 ans de fuite après une dénonciation de son gestionnaire du FBI d’un acte d’accusation fédéral en attente.
Sean McKinnon, qui est accusé par le gouvernement d’avoir fait le guet pendant le passage à tabac, avait dit à sa mère un jour plus tôt que tout le monde dans l’unité pénitentiaire avait été alerté que Bulger était sur le point d’y être transféré.
“Vous devriez connaître le nom … Whitey Bulger”, a-t-il déclaré lors de l’appel. “Oh Jésus,” dit la mère de McKinnon. “Restez loin de lui s’il vous plaît.” Le détenu de 36 ans a dit qu’il ne pouvait pas – son compagnon de cellule était « un homme de main pour une famille de la mafia de New York et de Boston ».
L’un des accusés d’avoir battu Bulger à mort dans son lit, Fotios “Freddy” Geas, 55 ans, était un agent de la mafia purgeant une peine d’emprisonnement à perpétuité pour les meurtres de gangs en 2003 du chef de la mafia Adolfo “Big Al” Bruno et d’un associé. Un troisième détenu accusé, Paul J “Pauly” DeCologero, 48 ans, était membre d’un groupe du crime organisé sur la côte nord de Boston qui a volé des trafiquants de drogue rivaux et tué une adolescente qui, selon eux, pourrait les abandonner.
“Tout revient à un élément de corruption, l’utilisant comme informateur et le protégeant pour qu’il puisse commettre des crimes”, a déclaré Kevin Cullen, chroniqueur au Boston Globe et co-auteur d’un best-seller. biographie de Bulger. “Cela n’a aucun sens que le Bureau des prisons le place à une distance frappante de personnes comme Freddy Geas ou Pauly DeCologero.”
“N’importe quel type du crime organisé ou de la mafia aurait un boeuf avec Whitey parce qu’il était un rat”, a déclaré Cullen. « Mais il y a un certain nombre de prisons où il n’y a pas de gangsters de la région de Boston. C’était comme, ‘Whitey arrive et nous allons le tuer.’ »
Bulger avait auparavant été détenu dans des unités désignées pour les détenus, tels que les informateurs ou les pédophiles, qui avaient besoin de protection contre les autres détenus. Il était connu pour être un prisonnier difficile et Cullen a émis l’hypothèse que la prison de Floride où il avait été détenu voulait simplement qu’il soit retiré de leurs livres.
La famille Bulger a déclaré qu’elle tenait le Bureau des prisons pour responsable. Un procès pour mort injustifiée, qui décrivait Bulger comme “peut-être le détenu le plus tristement célèbre et le plus connu” de la prison fédérale depuis Al Capone, affirmait que Bulger avait été “délibérément envoyé à sa mort” dans une prison surnommée “Misery Mountain”.
Mais l’action a été rejetée en janvier. Le juge de district américain John Preston Bailey a déclaré dans sa décision que le Bureau des prisons “doit assurer la protection, la garde et les soins des détenus, mais cela ne garantit pas un environnement sans risque”.
Hank Brennan, l’avocat de Bulger, a déclaré le BostonGlobe que « le mécanisme utilisé pour l’assassiner n’était vraiment pas pertinent. Ce sont les personnes qui ont permis que cela se produise qui ont le plus besoin de rendre des comptes ».
Mais certains membres de la famille des victimes de Bulger ont déclaré qu’ils étaient mécontents que quiconque ait même été inculpé en lien avec la mort de Bulger. Steve Davis, frère de Debra Davis, qui aurait été étranglée à mort par Bulger et un associé en 1981, a déclaré au Globe que si l’occasion se présentait, il embrasserait la main de Geas “comme s’il était le parrain”.
Dans une déclaration la semaine dernière, l’avocate américaine Rachael Rollins, qui a remporté la condamnation de Bulger en 2013, a salué les actes d’accusation contre les trois hommes. “Dans la plus vraie des ironies, la famille de Bulger a connu la douleur et le traumatisme atroces que leur parent a infligés à beaucoup trop de personnes, et le système judiciaire vient maintenant à leur aide”, a déclaré Rollins.
Le problème avec cela, indique Cullen, est que le système même qui cherche à tenir les tueurs présumés de Bulger responsables est le même qui a permis à Bulger d’extorquer, d’intimider et d’assassiner pendant deux décennies de règne de gangs depuis qu’il est devenu un informateur du FBI en 1975.
« Whitey a pu prospérer en tant que chef de gang parce que le FBI l’a informé de témoins potentiels. Il a tué des gens dont le FBI lui avait dit qu’ils pourraient le dénoncer. Donc le gouvernement a mis la main dans toute cette merde. Ils décidaient qui vivrait ou mourrait. C’est un système horrible et corrompu et il l’est encore aujourd’hui. Ils font toujours des affaires avec des informateurs tout le temps », a déclaré Cullen.
