Quelle paresse la démocratie peut-elle tolérer ?

ZTout d’abord, la bonne nouvelle : l’intérêt des Allemands pour la politique ne se dément pas. Il augmente même. Selon l’Office fédéral de la statistique, environ 40 % des Allemands s’intéressent aujourd’hui à la politique. C’est beaucoup plus qu’avant, en 1980 moins de trente pour cent en Allemagne de l’Ouest, et en 1990 il y en avait autant en Allemagne de l’Est. Comme c’est bien, pourrait-on dire, après tout, on ne peut pas faire un État avec un public indifférent, du moins pas dans une démocratie. La crainte a toujours été que des Allemands ennuyés tournent un jour le dos aux questions politiques. C’est ce dont les gens parlaient dans les années 1990, par exemple. À l’époque, il s’agissait de citoyens regardant des feuilletons télévisés sur RTL2 ou assis au comptoir d’un magasin de paris au lieu d’avoir leur mot à dire sur la manière dont le chômage de masse et l’État-providence devaient continuer. À cette époque, les émissions-débats dans lesquelles les questions politiques étaient mises en scène de manière trop superficielle et divertissante étaient considérées comme le plus grand danger pour le parlementarisme. Rétrospectivement, cela semble être un problème mineur. Les pessimistes culturels de l’époque ne savaient pas à quel point les choses pouvaient empirer.

Alors maintenant la mauvaise nouvelle : les Allemands, qui s’intéressent à un modèle, sont de moins en moins disposés à s’informer sur la politique. À première vue, cela n’a pas beaucoup de sens car quelqu’un qui s’intéresse au football est généralement quelqu’un qui regarde beaucoup de matchs de football. La connaissance vient de l’intérêt. Cela ne s’applique plus en politique. Là, les citoyens s’engagent à exprimer leurs opinions sans s’intéresser en même temps à l’actualité ou à l’analyse politique. Les pessimistes culturels ont donc un nouveau cauchemar : pire que quelqu’un qui refuse de débattre, c’est quelqu’un qui participe sans savoir de quoi il parle. Le souverain n’est plus insulté pour son manque d’intérêt, mais pour sa paresse dans le savoir.

L’intérêt pour l’actualité a fortement chuté

Il existe une étude de l’Institut Reuters avec la participation de l’Université d’Oxford, selon laquelle l’intérêt pour l’actualité politique est passé d’environ 70 à environ 50 % depuis le début de la pandémie – en particulier chez les femmes et les jeunes, soit dit en passant . Les actualités font référence à de vrais programmes et articles, et non à des extraits d’informations provenant du Web. Cette tendance existe depuis un certain temps aux États-Unis, en Espagne, en France et en Grande-Bretagne. En Allemagne, l’intérêt a chuté de manière significative il y a seulement trois ans. De plus en plus de personnes déclarent éviter activement les nouvelles, la moitié d’entre elles, par exemple, ne veulent pas entendre ce qui se passe en Ukraine par principe.

Une explication est Internet, mais ce n’est pas la vieille histoire de la désinformation, c’est le problème de la surinformation qui n’a aucune structure. Les gens n’entendent ni ne lisent les nouvelles au sens traditionnel du terme, mais ils sont submergés d’une masse d’extraits bruts, incohérents et parfois falsifiés sur les réseaux sociaux. Le politologue berlinois Thorsten Faas a demandé comment les citoyens se sont informés lors de chaque campagne électorale fédérale récente et est parvenu à cette conclusion. La télévision et les journaux perdent de l’importance, Internet gagne en importance. Ainsi, les citoyens deviennent politiques, mais à la fin d’une longue chronologie, ils ont vu une représentation et son contraire dans différentes variantes. Parfois un témoin obscur commente, parfois un militant, parfois un farceur.