Alex Keble examine l’importance de Rodri pour les champions de Premier League et comment son absence peut affecter leurs espoirs d’un cinquième titre consécutif sans précédent.
Il y avait naturellement de l’inquiétude parmi l’équipe de Manchester City et les fans lorsque Rodri a quitté le match de dimanche contre Arsenal en raison d’une blessure au genou – et Pep Guardiola a maintenant confirmé que le milieu de terrain était confronté à une longue période d’inactivité.
«[He] “Je serai absent pendant un long moment”, a déclaré le manager de Manchester City au site officiel du club« Mais certains estiment que ce chiffre pourrait être inférieur à ce que nous espérions.
« Pour l’instant, je ne peux pas vous le dire. Nous attendons les derniers appels téléphoniques des médecins – ce qu’il a et quel type d’opération il doit subir.
« Je dois trouver une solution. Rodri est irremplaçable. Bien sûr, c’est un coup dur pour nous. Dans le football, cela arrive. Mon devoir est de trouver une solution pour être compétitif et continuer à être là, un problème pour nos adversaires. Je trouverai une solution. Nous la ferons. »
Peu de joueurs sont aussi capables que Guardiola de tenir cette promesse, mais néanmoins, comme ça, la course au titre de Premier League a basculé en faveur d’Arsenal.
Quel est le bilan de City sans Rodri ?
Manchester City a perdu trois matches de Premier League la saison dernière et Rodri, toujours sur une série de 52 matchs sans défaite, a été suspendu à chaque fois. City menait 1-0 et était en pleine forme avant sa sortie dimanche.
Y a-t-il déjà eu un joueur plus important pour son équipe que Rodri ne l’est pour Manchester City ? Eh bien, nous sommes sur le point de le découvrir.
Guardiola n’a jamais dû s’adapter sans Rodri pendant une période aussi longue que celle pendant laquelle cette blessure pourrait l’écarter des terrains. C’est le test ultime de la clarté tactique de cette équipe de Guardiola en fin de saison ; de la capacité du génie de Rodri à combler les lacunes du milieu de terrain apparues progressivement au cours des deux dernières saisons.
Perdre Rodri serait un tout nouveau problème pour Manchester City.
Il a débuté 50 matches et joué 4 325 minutes la saison dernière, soit plus que n’importe lequel de ses coéquipiers, et depuis son arrivée en 2019/20, il n’a manqué que 21 des 195 matches de Premier League de Man City, soit 10,8 %.
Les cinq prochains matchs de City en Premier League
Quand il leur a manqué, les choses ont souvent mal tourné – comme nous l’avons vu récemment dimanche, lorsque Arsenal a égalisé 43 secondes après le retrait de Rodri.
Manchester City a perdu sept des 21 matchs de Premier League, soit 33 %, auxquels Rodri n’a pas participé, un bilan qui s’aggrave avec le temps. Ils ont perdu trois des quatre matchs qu’il a manqués la saison dernière, s’inclinant contre Wolverhampton Wanderers, Arsenal et Aston Villa, mais battant Luton Town lors d’un match pour lequel Rodri était au repos.
Les statistiques plus approfondies donnent également lieu à une lecture sinistre.
Manchester City a remporté 74,1 % de ses matchs de Premier League avec Rodri dans l’équipe et 61,9 % sans lui, ce qui se traduit par 2,37 points par match avec Rodri et 1,90 par match sans lui.
Manchester City avec/sans Rodri en Premier League
| Jeux |
|---|
| Victoires |
| Tirages au sort |
| Perd |
| Taux de victoire |
| Taux de perte |
| Différence de buts/match |
| Points |
| Points/jeu |
La différence de points par match est particulièrement significative.
Si City continue sur sa lancée actuelle de 1,90 point par match sans Rodri, il terminerait cette saison de Premier League avec 76 points si l’Espagnol n’est pas en mesure de jouer le reste de la campagne.
C’est 15 points de moins que la saison dernière et juste assez pour terminer quatrième. En effet, une seule fois dans l’histoire de la Premier League, 76 points ont été suffisants pour remporter le titre, en 1996/97.
De toute évidence, Manchester City doit mieux s’adapter à la vie sans Rodri – et d’une manière ou d’une autre changer l’histoire des cinq dernières années.
Pourquoi Rodri est-il si important pour Manchester City ?
Tout d’abord, quelques chiffres supplémentaires.
Depuis qu’il a rejoint le club en 2019/20, Rodri a récupéré la possession du ballon 1 348 fois en Premier League. Seul Declan Rice, avec 1 356 fois, en a fait plus. Incroyable, dans le même laps de temps, Rodri a effectué près de 2 000 passes de plus que tout autre joueur.
Isolant la saison dernière, Rodri s’est classé deuxième pour les possessions gagnées, avec 235, à seulement deux de Bruno Guimaraes avec 237, et a dominé les classements de la Premier League pour les touches (3 988), les courses (2 513), les passes dans le dernier tiers (378) et les passes progressives (376).
Comment Rodri est classé en 2023/24
| Poss. gagné |
|---|
| Touches |
| Porte |
| Passe dans le dernier tiers |
| Passes progressives |
Cela résume parfaitement les deux côtés de son jeu : une récupération de balle de classe mondiale et une distribution d’attaque de classe mondiale.
Rodri diffère de la plupart des milieux de terrain en ce sens qu’il anticipe les mouvements de l’opposition pour récupérer la possession sans avoir besoin de tacler ou d’intercepter très souvent, ce qui signifie qu’il récupère le ballon pour Man City.
Cela permet à City de conserver le contrôle, l’élan et la possession, repoussant les adversaires dans le style de Guardiola.
C’est sans doute la seule raison pour laquelle, en 2023/24, Manchester City est arrivé en tête du classement en termes de possession, avec 65,2 %, malgré un pressing si faible, se classant seulement neuvième pour sa moyenne de 12,0 passes par action défensive (PPDA), qui mesure le succès de son pressing.
Il a également facilement dominé le classement de la Premier League pour les implications dans les séquences de jeu ouvert par 90, avec 8,4, comme le montre le graphique ci-dessous d’Opta Analyst.
City n’a pas besoin de courir partout sur le terrain pour récupérer le ballon car ils ont un magicien au milieu de terrain qui fait le travail de deux joueurs.
Avec le ballon, Rodri est unique dans sa capacité à jouer de manière proactive depuis la profondeur. Il tire toutes les ficelles, évitant souvent la pression adverse avec des passes intelligentes en une touche dans les coins, même si ses passes précises vers la ligne d’attaque sont plus accrocheuses.
Que se passe-t-il lorsque Rodri ne joue pas ?
En regardant les matchs de Premier League que Rodri a manqués depuis le début de la saison 2023/24, il est évident que personne d’autre à Man City ne peut passer comme lui ou défendre aussi élégamment.
Aston Villa a complètement dominé Manchester City lors d’une victoire 1-0 à Villa Park en décembre dernier, en envahissant le milieu de terrain de City et en limitant l’équipe de Guardiola à seulement deux tirs. De même, Manchester City s’est replié et a eu du mal lors d’une défaite 1-0 contre Arsenal.
À chaque fois, Manchester City n’était que l’ombre de lui-même sans la distribution de Rodri qui coupait le ballon dans l’adversaire et sans son travail défensif qui leur permettait de garder le contrôle.
Lors de la défaite contre les Wolves, les Citizens ont dominé la possession du ballon, avec 68% de possession, mais ont concédé deux buts en contre-attaque, comme Rodri l’a fait habituellement. Des équipes comme Newcastle United, contre qui City joue ce week-end, seront particulièrement attentives à la défaite des Wolves.
Cette saison, son absence n’a pas été aussi ressentie, mais des signes annonciateurs de problèmes à venir ont été observés.
La victoire 3-1 contre West Ham United et la victoire 4-1 contre Ipswich Town ont été assez simples, la forme d’Erling Haaland ayant facilement permis à Manchester City de dépasser des adversaires de moindre envergure. Mais Brentford aurait pu et aurait dû mener 3-0 plus tôt ce mois-ci avant le retour de City.
L’équipe de Guardiola a subi une énorme pression en début de match et n’a tout simplement pas réussi à prendre pied.
Les futurs adversaires en prendront note : si vous êtes audacieux, que vous appuyez haut et que vous traitez Manchester City comme des égaux, alors sans le filtrage défensif de Rodri et ses passes résistantes au pressing, les champions peuvent être repoussés.
Qui pourrait remplacer Rodri au milieu de terrain ?
Pour une perspective plus optimiste, prenez la victoire 2-0 contre Chelsea lors du week-end d’ouverture.
Mateo Kovacic a contrôlé le jeu dans le rôle de Rodri, en touchant le ballon plus de ballons (64) et en effectuant plus de tacles (six) que quiconque sur le terrain, tout en marquant le deuxième but crucial.
Mais il y a un bémol important à signaler. Chelsea a semblé confus et désorganisé dans un 4-4-2 compliqué qui les a laissés à plusieurs reprises sans effectif au milieu de terrain et qui a laissé d’énormes espaces entre les lignes, y compris devant le but de Kovacic.
Néanmoins, Kovacic est le remplaçant le plus probable. Il est un passeur vif sous pression et capable de se dégager du danger. Il devrait faire une bonne imitation du jeu avec le ballon.
Mais ses statistiques ne sont pas à la hauteur de celles de Rodri, et Kovacic manque de sens du positionnement pour empêcher les contre-attaques – comme nous l’avons clairement vu lorsque Brentford a percé le milieu au cours des 30 premières minutes.
En résumé, il n’y a vraiment aucune preuve convaincante depuis 2023/24 que Man City peut jouer à son niveau habituel sans Rodri.
Cela signifie sûrement que Guardiola va repenser sa configuration tactique.
Double pivot ?
Il pourrait peut-être déployer Rico Lewis de manière plus régulière en tant qu’arrière latéral inversé pour ajouter un corps supplémentaire au milieu de terrain central. Cela pourrait créer une base plus solide avec Kovacic et Lewis au milieu pendant que Manchester City est en possession du ballon, protégeant contre les contre-attaques mais garantissant également aux défenseurs centraux de multiples options de passe vers le milieu de terrain.
XI possible (3-2-2-3) : Ederson ; Pierres, Dias, Gvardiol ; Lewis, Kovacic; Gündogan, De Bruyne ; Savinho, Haaland, Foden.
Déplacer Gundogan plus profondément ?
Une autre option serait de déplacer Ilkay Gundogan dans un rôle plus profond aux côtés de Kovacic, en utilisant un double pivot standard avec des arrières latéraux traditionnels pour remplacer essentiellement Rodri par deux joueurs.
XI possible (4-2-3-1) : Ederson ; Walker, Dias, Stones, Gvardiol ; Gundogan, Kovacic ; Savinho, De Bruyne, Foden ; Haaland.
Des pierres pour monter ?
La troisième option consiste pour John Stones à s’insérer au milieu de terrain depuis la défense centrale. Stones l’a fait à de nombreuses reprises en 2023/24, interrompant souvent le jeu à la manière de Rodri. Il a récupéré le ballon sept fois depuis le milieu de terrain lors du match nul 1-1 à Liverpool, et six fois lors de la victoire 3-1 à domicile contre Manchester United.
XI possible (3-2-2-3) : Ederson ; Walker, Dias, Gvardiol; Pierres, Kovacic ; Gündogan, De Bruyne ; Savinho, Haaland, Foden.
Voilà les trois principales options. Aucune d’entre elles n’est vraiment convaincante, car franchement, personne ne peut vraiment combler le vide laissé par Rodri.
Arsenal et Liverpool ont une énorme chance
Et c’est pourquoi les fans d’Arsenal, dévastés par l’égalisation tardive de dimanche, pourraient désormais avoir un sentiment différent cette semaine.
Tout à coup, ils ont un avantage dans la course au titre, même si les supporters de Liverpool auront également le sentiment, à juste titre, qu’un premier titre en cinq ans est envisageable.
Arsenal a montré qu’il pouvait atteindre 89 points, un chiffre que l’histoire suggère que City ne peut pas atteindre sans Rodri, tandis qu’Arne Slot devrait se sentir confiant d’atteindre les 80 – et donc au moins d’être dans la conversation.
En d’autres termes, nous sommes désormais presque assurés d’assister à une nouvelle course au titre à trois chevaux au printemps.
La blessure de Rodri est vraiment si importante, car d’une manière ou d’une autre – soit en provoquant la fin de la séquence de quatre ans de titres de Manchester City, soit en déclenchant un réétalonnage extraordinaire de Guardiola qui briserait les statistiques – elle pourrait définir la saison 2024/25 de Premier League.
Les matches restants de Manchester City en 2024 (PL sauf indication contraire)
24 septembre Watford (H) – Coupe EFL
28 septembre Newcastle (A)
1er octobre Slovan Bratislava (A) – UCL
5 octobre Fulham (H)
20 octobre Les loups (A)
23 octobre Sparta Prague (D) – UCL
26 octobre Southampton (H)
2 novembre Bournemouth (A)
5 novembre Sporting (A) – UCL
9 novembre Brighton (A)
23 novembre Éperons (H)
26 novembre Feyenoord (H) – UCL
1er décembre Liverpool (A)
4 décembre Forêt N (H)
7 décembre Palais de Cristal (A)
11 déc. Juventus (A) – Ligue des Champions
14 déc. Manchester United (H)
21 déc. Aston Villa (A)
26 déc. Everton (H)
29 déc. Leicester (A)
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