Au début de la semaine, le futur président américain Trump a annoncé qu’il imposerait des droits d’importation plus élevés à ses principaux partenaires commerciaux. Aux États-Unis, on craint que cela se produise principalement au détriment des consommateurs.
“Pour moi, le plus beau mot du dictionnaire est : tarif protecteur !” Donald Trump exprime à chaque occasion combien il aime utiliser le terme « tarif ». Les droits de douane protecteurs, s’enthousiasme-t-il, sont une douce musique à ses oreilles.
Trump a chanté à plusieurs reprises la chanson sur un boom de l’emploi provoqué par l’augmentation du prix des importations bon marché pendant la campagne électorale. Apparemment, il veut maintenant passer aux choses sérieuses : des droits de douane protecteurs de 25 pour cent doivent être imposés non seulement sur les produits fabriqués au Canada ou au Mexique, mais aussi sur les produits fabriqués aux États-Unis dans lesquels sont installées des pièces fabriquées à l’étranger.
Si ces produits préliminaires sont fabriqués en Chine, dix pour cent supplémentaires seront ajoutés, selon la menace : « Si vous ne fabriquez pas votre produit ici chez vous, alors nous vous imposerons un tarif protecteur douloureux !
Marchandises Trump en provenance de Chine
Mais qui supportera finalement ces coûts supplémentaires ? Une question qui est désormais également reprise par les comédiens américains. “Si vous voulez une cravate de la collection Donald Trump, achetez-la vite, sinon elle coûtera dix pour cent de plus”, a plaisanté cette semaine Jimmy Kimmel, un intervenant de fin de soirée. Une allusion au fait que les articles des fans de Trump sont également fabriqués en Chine.
“Presque tous ceux qui s’y connaissent en économie pensent que les droits de douane protecteurs sont une très mauvaise idée”, se moque Kimmel : “C’est l’idée la plus stupide de Trump depuis qu’il a engendré Don Jr.!” Il s’agit du fils aîné de Trump, une cible privilégiée des satiristes.
Les Américains craignent une hausse des prix
Les consommateurs américains se sont rendu compte depuis longtemps qu’ils pouvaient payer la facture tarifaire. D’autant que des reportages sont diffusés quotidiennement à la télévision, comme celui de CBS sur Debbie Kavourias, propriétaire de la quincaillerie “Columbus Hardware” à New York. “Nos prix monteraient en flèche”, craint Debbie : “Tout ce qui vient de Chine, du Mexique ou du Canada deviendrait plus cher, ce que nous devrions facturer à nos clients.”
Selon une enquête récente de Harris Polls, 69 pour cent des Américains – soit deux tiers – s’attendent à ce que les plans tarifaires de Trump entraînent une hausse des prix à la consommation dans leur pays – y compris pour l’alimentation.
Fruits et légumes chers
“L’une des promesses centrales de la campagne de Trump est de réduire l’inflation et les prix alimentaires”, prévient Lance Jungmeyer, président de la Fresh Produce Association of the Americas, une association d’importateurs de fruits et légumes, sur la radio NPR. Avec des tarifs protecteurs, vous pouvez obtenir le contraire. Environ un tiers des fruits et légumes consommés aux États-Unis proviennent du Mexique et du Canada.
L’industrie automobile américaine, qui utilise de nombreuses pièces fabriquées au Mexique, s’attend également à une hausse des coûts de fabrication. En conséquence, les stocks automobiles américains ont déjà diminué cette semaine.
Les avocats se font-ils rares ?
Cependant, la crainte d’une hausse des prix peut s’avérer injustifiée pour une tout autre raison : Trump considère expressément l’annonce de droits de douane protecteurs comme une menace qui peut être évitée. Si les pays touchés arrêtent le trafic de drogue et d’êtres humains vers les États-Unis, ils pourraient être épargnés.
Le représentant républicain Derrick Van Orden du Wisconsin a déclaré sur CNN qu’il était heureux de payer plus pour le guacamole si cela signifie que le fentanyl moins mortel entre dans le pays. Car il y a aussi cette crainte qui circule : peu avant le Superbowl – le jour où des quantités records de guacamole sont consommées aux États-Unis – les prix des avocats importés pourraient monter en flèche.
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