Quelles conséquences signifient pour Selina Rutz-Büchel

Parfois, Selina Rutz-Büchel fait une promenade de 40 minutes dans la forêt et reste fatiguée pendant deux jours. Lorsqu’elle saute sur un petit trampoline avec sa fille Malin, deux ans, elle a immédiatement des vertiges. Elle n’est pas non plus en mesure d’assister à une compétition d’athlétisme ; Après une journée pleine de bruits, de voyages et de conversations, votre système nerveux a besoin de beaucoup de temps de récupération pour traiter les impressions. Cette fois, la femme de 33 ans ne donne pas son corps, elle ne dort pas bien et tombe malade.

La vie de Rutz-Büchel avec Long Covid est un exercice d’équilibre qui exige qu’elle fasse preuve de bon sens.

Jusqu’à il y a quatre ans, pour Selina Rutz-Büchel, ce qui comptait, c’était l’effort maximal plutôt que le dosage. Elle était l’une des meilleures coureuses d’Europe sur 800 mètres ; elle aimait faire ses preuves en compétition lorsque les coudes étaient renversés dans les batailles pour la position. Rutz-Büchel a remporté l’Athletissima 2015, puis, comme en 2017, elle est devenue championne d’Europe en salle. Elle aimait repousser ses limites et avait tendance à s’entraîner trop et trop durement.

Aujourd’hui, sa priorité est la vie de famille au quotidien

En septembre 2020, elle a couru le 800 mètres plus vite que jamais depuis son record de Suisse en 2015. Forte de cet élan, elle souhaitait enfin atteindre la finale d’un championnat majeur aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.

Mais au printemps 2021, Rutz-Büchel a été infecté par Corona. Elle n’a été gravement malade que pendant deux jours, et après dix jours d’isolement, un médecin a confirmé que ses poumons, son sang et son cœur allaient bien : le feu vert pour reprendre l’entraînement. Mais dès que Rutz-Büchel augmente l’intensité, elle souffre à nouveau immédiatement des symptômes du Covid, a du mal à dormir et est épuisée. Elle doit renoncer aux Jeux Olympiques. Lorsqu’elle tombe enceinte cet été, elle est convaincue que cette interruption plus longue du sport d’élite résoudra le problème.

Mais cet espoir s’estompe au bout de quelques mois. Elle essaie encore et encore d’augmenter ses performances, mais elle subit encore et encore une rechute ; Elle mettra fin à sa carrière à l’automne 2022. En Suisse, elle est la seule athlète de ce niveau à avoir dû déclarer forfait à cause du Long Covid. La cycliste professionnelle Marlen Reusser souffre actuellement du syndrome, c’est pourquoi elle a dû annuler sa participation aux Jeux Olympiques et aux Championnats du monde de cyclisme à Zurich.

Depuis sa démission, Rutz-Büchel n’a pratiqué aucun sport. Elle arrive à l’entretien à vélo ; les quelques centaines de mètres qui séparent son domicile du café ne lui posent aucun problème. Rutz-Büchel souligne qu’elle ne veut pas se plaindre ni se considérer comme une victime. “J’ai une belle vie dont je peux profiter et ma santé est sous contrôle pour que je sois stable.” Au printemps, elle eut une deuxième fille ; Sa priorité est désormais de bien gérer le quotidien de sa famille. Néanmoins, elle veut plus pour son avenir : plus de sport, plus de vie, plus d’énergie.

Elle ne peut tout simplement pas se battre pour cette place dans la vie avec ses coudes. Toute personne souffrant du Long Covid doit reconnaître ses limites de performance et s’arrêter peu de temps avant. Dans le meilleur des cas, la limite peut être déplacée lentement ; c’est ce qu’on appelle la stimulation. Rutz-Büchel est devenu de plus en plus sensible ces dernières années. Elle sent qu’elle en a trop fait et qu’elle a besoin de plus de pauses.

La vie se déroule autour de sa maison à Bazenheid dans le Toggenburg, c’est désormais sa zone de confort. Quand les enfants dorment, elle fait aussi la sieste. Elle ne court pas avec sa fille dans la cour de récréation. Lors des fêtes de famille importantes, elle veille à pouvoir se détendre avant et après.

Il y a des moments où son état lui fait encore mal. Sur la piste, elle adorait la sensation où chaque fibre de son corps était activée, l’adrénaline la réveillait et elle était en pleine forme. «Ça me manque. Quand je faisais du sport d’élite, j’en étais accro.”

Elle s’est habituée à la nouvelle sensation corporelle. «Mais je sais que je me sentirais mieux si je pouvais faire du ski ou de la randonnée.» Elle tire un peu de satisfaction des exercices pour les muscles profonds lors de la récupération après la grossesse ou pour la posture, un peu d’étirements – même si ce n’est que pour cinq minutes.

Mais il lui a fallu du temps avant de parvenir à cette acceptation. En tant qu’athlète qui s’est battue pour les centièmes, elle s’est définie par sa performance. Elle a d’abord dû apprendre qu’elle avait toujours de la valeur en tant qu’être humain même si elle n’était plus à son meilleur.

Pour elle, cette vision va au-delà du sport. Aujourd’hui, Rutz-Büchel a une vision différente des personnes qui ne font pas partie des plus performants du système économique. «Notre société est conçue de telle sorte que nous voulons accomplir beaucoup de choses pour nous sentir valorisés. C’est ce qui nous anime”, dit-elle. Long Covid l’a aidée à prendre ses distances. « Je ne dis pas que j’en suis exempté. Mais je suis devenu plus ouvert.”

C’est aussi pour cela qu’elle continue de parler de son état. Parce qu’elle manque parfois de compréhension. À part sa sœur, personne ne pouvait comprendre à quel point son niveau d’énergie était bas. Lui aussi souffre du Long Covid depuis des années, et encore plus gravement.

Une journée de travail – puis elle a besoin de se détendre à nouveau

L’année précédant la naissance de sa deuxième fille, Rutz-Büchel travaillait un jour par semaine comme dessinatrice en aménagement du territoire à Saint-Gall. Le poste lui convient en fait bien : elle y a peu de responsabilités, travaille sur l’ordinateur et rentre ensuite chez elle. Et pourtant, une telle journée est si éprouvante pour elle qu’elle a ensuite besoin de se détendre. “Un jour, c’est le maximum que je puisse faire.”

L’infectiologue Werner Albrich de l’hôpital cantonal de Saint-Gall affirme que Rutz-Büchel suit exactement le bon chemin : adapter sa vie individuellement, prendre des pauses, reconnaître ses limites. Il n’existe pas encore de remède miracle ni de thérapie efficace contre le Long Covid, mais la guérison est possible même après des années de maladie.

Quatre ans et demi après le début de la pandémie, de nombreuses études sont en cours sur la cause et le traitement du Long Covid, et des options de diagnostic sont également étudiées. On ignore encore beaucoup de choses sur la maladie. Une partie de ce que nous savons s’applique à Selina Rutz-Büchel : « Les jeunes femmes courent un risque plus élevé. Et quiconque a été infecté par une variante précoce du Corona ou avant la vaccination se remettra en moyenne plus lentement du Long Covid», explique Albrich.

Rutz-Büchel croit fermement que son corps se rétablira avec le temps. Il existe toujours de nouvelles approches pour aider le corps à récupérer. La femme du Toggenburg est réservée et teste parfois quelque chose de prometteur. Actuellement c’est un clip pour l’oreille qui est censé calmer le nerf vague. Son système nerveux est encore rapidement surchargé, mais il y a de petites améliorations : elle a récemment bien dormi la première nuit dans un nouvel endroit.