Quels sont les effets sur la météo et les plantes après l’affrontement d’un astéroïde contre la terre? Les scientifiques répondent

Asteroid 2024 YR4, découvert en décembre dernier, a mis des informations sur les roches spatiales qui pullulent autour de nous. Le fait que les principaux organismes spatiaux aient découvert que cette «pierre», qui pourrait mesurer 100 mètres de diamètre, a des probabilités de 1,2% de collision contre la Terre le 22 décembre 2032 a fait émerger la classe de questions, de la façon dont ces habitudes Les types de corps spatiaux “potentiellement dangereux” sont ce qui se passerait si, en fait, certains d’entre eux nous impacteraient.

Cependant, les scientifiques s’inquiètent de notre sécurité spatiale depuis des années: surtout au cours de la dernière décennie, les astronomes et les astrophysiciens ont publié des centaines d’études visant à en savoir plus sur ce phénomène éventuel qui s’est déjà produit plusieurs fois dans le passé (sinon, que de le dire aux dinosaures).

Au milieu de ce Maelstrom, un groupe de chercheurs coréens du Centre de physique climatique IBS (ICCP) de l’Université nationale de Pusan ​​(Corée du Sud) vient de publier une étude dans le magazine ”Avancées scientifiques«Dans lequel ils présentent un nouveau scénario de la façon dont ils changeraient la météo et la vie sur notre planète en réponse à un éventuel impact futur d’un astéroïde moyen d’environ 500 mètres de longueur, cinq fois supérieur à 2024 ans. Et malgré le fait que les scientifiques disent que pour YR4, les dommages seraient locaux, dans le cas d’une roche beaucoup plus imposante – si considérée comme une taille moyenne dans le cas des astéroïdes – les conséquences seraient catastrophiques.

Modifications dramatiques en 3 ou 4 ans

Pour déterminer les effets possibles d’un impact astéroïde sur le climat et la vie (en particulier, sur les plantes terrestres et le plancton océan), les chercheurs de l’ICCP ont utilisé un programme de modélisation du climat auquel ils ont introduit une injection massive de plusieurs centaines de millions de tonnes dans l’atmosphère, qui représentaient Les conséquences de l’affrontement de ce monstre d’espace de 500 mètres de taille. Contrairement aux études précédentes, de nouvelles recherches ont également envisagé des écosystèmes terrestres et marins, ainsi que des réactions chimiques atmosphériques complexes.

En utilisant le supercalculateur IBS Alph, les chercheurs ont exécuté plusieurs scénarios d’impact en poudre pour une collision d’astéroïdes Bennu, une véritable roche spatiale de la taille du bâtiment de l’Empire State.

Selon ces modèles, en injectant 100 à 400 millions de tonnes de poussière dans les atmosphères, les simulations montrent des “modifications dramatiques” de la météo, de la chimie atmosphérique et de la photosynthèse mondiale au cours des trois ou quatre ans après l’impact. Dans le pire des scénarios, le Solar Duther a cent “, disent que les auteurs, qui clarifient,” au niveau régional, ces impacts pourraient être beaucoup plus prononcés.

«L’hiver brusque de l’impact générerait des conditions climatiques défavorables pour la croissance des plantes, ce qui entraînerait une réduction initiale de 20 à 30% de la photosynthèse dans les écosystèmes terrestres et marins. Cela entraînerait probablement d’énormes perturbations dans la sécurité alimentaire mondiale », explique Lan Dai, chercheur postdoctoral à l’ICCP et auteur principal de l’étude.

Le plancton, une rare avis surprenant

Mais il y a eu des surprises: la croissance du plancton a montré un comportement complètement différent. Au lieu d’une réduction rapide et d’une récupération lente de deux ans sur terre, le plancton océan s’est rétabli en seulement six mois et a même augmenté à des niveaux jamais vus dans des conditions climatiques normales.

“Nous avons pu suivre cette réponse inattendue à la concentration de fer dans la poussière”, explique le professeur Axel Timmermann, directeur de l’ICCP et co-auteur de l’étude. Le fer est un nutriment clé pour les algues, mais dans certaines régions, comme l’océan Austral et le Pacifique tropical oriental, son abondance naturelle est très faible. Selon la teneur en fer de l’astéroïde et le matériau terrestre qui est lancé dans la stratosphère, les régions qui seraient autrement appauvries en nutriments peuvent s’enrichir de fer biodisponible, qui à son tour déclenche des fleurs d’algues sans précédent. Selon les simulations informatiques, l’augmentation de la productivité marine après collision serait plus prononcée pour les algues riches en silicate, appelées diatomées. Ses fleurs attireraient également de grandes quantités de zooplancton, de petits prédateurs qui se nourrissent de diatomées.

“Les fleurs excessives simulées de phytoplancton et du zooplancton pourraient être une bénédiction pour la biosphère et aider à soulager l’insécurité alimentaire émergente liée à la réduction la plus durable de la productivité terrestre”, ajoute DAI.

«En moyenne, les astéroïdes de taille moyenne entrent en collision avec la Terre tous les 100 000 à environ 200 000 ans. Cela signifie que nos premiers ancêtres humains peuvent avoir connu certains de ces événements, avec des impacts possibles sur l’évolution humaine et même notre propre composition génétique », explique Timmermann.

En fait, la prochaine étape sera d’étudier les premières réponses humaines à de tels événements. Pour ce faire, ils utiliseront à nouveau des modèles informatiques qui simuleront les humains individuels, leurs cycles de vie et leur recherche alimentaire.