Quels sont les risques auxquels sont confrontés les nageurs irlandais en vacances à l’étranger ? – Le temps irlandais

Grainne Cunningham et ses amis sont généralement à la mer vers 6h45. La femme Kerry compte parmi ses favoris les spots de baignade du sud de Dublin, Forty Foot, Vico et Seapoint.

« En hiver, nous nageons dans le noir… Nous utilisons des lumières et restons proches les uns des autres. Il s’agit avant tout de connaître les gens avec qui vous êtes », dit-elle.

Non seulement l’avocate et ancienne journaliste brave les eaux toute l’année, mais elle a fait trop de triathlons pour s’en souvenir, dont pas moins de trois Ironman. L’un de ces tests d’endurance – une natation de 3,8 km suivie d’un cycle de 180 km, complété par une course de marathon – a été réalisé en Espagne par une température de 40 degrés, ce qui, même si elle l’admet, était peut-être un peu poussé.

Pourtant, lors de récentes vacances en kayak en Croatie, elle a pris soin de vérifier auprès des locaux avant d’entrer dans l’eau pour voir s’il y avait probablement des surprises en magasin ou quelque chose qu’elle devrait savoir sur les conditions de la mer.

« Si vous nagez à l’étranger, vous ne savez pas à quoi ressemble l’eau et vous devez le demander », dit-elle.

« Vous pouvez regarder la mer et elle semble parfaitement inoffensive. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de courants, de rochers ou de mauvaises herbes qui vous projetteront si vous y êtes pris ».

Selon elle, même les nageurs en mer expérimentés comme Cunningham doivent faire preuve de prudence, en particulier lors de vacances à l’étranger en territoire inconnu, et n’ont aucun moyen d’anticiper les dangers cachés tels que les courants de retour ou les chutes soudaines du fond marin.

Des baignades régulières en mer dans des endroits familiers en Irlande ne garantissent pas une baignade en toute sécurité dans des eaux inconnues au large des destinations de vacances populaires. Les statistiques sur les décès irlandais à l’étranger incitent à la prudence.

Depuis janvier 2019, quelque 51 personnes sont mortes noyées à l’étranger. Les chiffres collectés par Water Safety Ireland (WSI) montrent que 10 personnes sont décédées en 2019, deux en 2020 (lorsque la pandémie de Covid-19 a interrompu les voyages à l’étranger), sept en 2021, 15 en 2022 et 11 en 2023.

Jusqu’à présent cette année, six Irlandais se sont noyés alors qu’ils étaient à l’étranger, dont un homme d’une soixantaine d’années dans le sud-est de l’Espagne lundi et un homme de 57 ans qui a fait un arrêt cardiaque alors qu’il nageait dans la grotte marine de Benagil, près du célèbre station balnéaire de Lagoa au Portugal à la fin du mois dernier.

Les grottes marines de Benagil près de la station balnéaire populaire de Lagoa au Portugal

« Et nous n’avons pas encore eu d’été », déclare Roger Sweeney, directeur général adjoint de WSI.

La plupart des noyades irlandaises à l’étranger depuis 2019 (15) se sont produites en Espagne, sept au Royaume-Uni et le reste en Australie, en Grèce, au Portugal et en France.

Plus de 80 pour cent – ​​soit 41 des 51 personnes qui se sont noyées à l’étranger – étaient des hommes, ce qui correspond à la tendance nationale, où une moyenne de 118 noyades se sont produites au cours de chacune des cinq années jusqu’en 2021.

Sweeney et le surfeur international Neil Byrne de Strandhill, dans le comté de Sligo, ont été les premiers à citer les courants de déchirure – une étendue d’eau qui s’écoule vers la mer – lorsqu’on leur demande à quoi les Irlandais devraient se méfier lorsqu’ils se baignent à l’étranger en vacances.

“En tant que surfeurs, nous avons un œil exercé et la première chose que nous surveillons toujours, ce sont les déchirures”, explique Byrne, qui a représenté l’Irlande aux championnats du monde de surf à travers le monde.

« Le problème est que la déchirure est toujours la zone la plus calme de la plage. C’est trompeur. Les vagues ne se brisent pas avec autant de force dans les vagues et les gens pensent alors : « C’est une zone calme. Je vais intervenir ici. Mais la plupart du temps, vous sautez dans le pétrin.

Neil Byrne, surfeur de Sligo

Sweeney dit qu’il a en tête l’image d’une famille irlandaise arrivant sur une plage étrangère, charmée par l’eau cristalline et ignorant que des dangers cachés se cachent sous les vagues apparemment douces.

“Les gens qui arrivent dans ces belles scènes de vacances peuvent être bercés par un faux sentiment de sécurité”, a-t-il déclaré. “Ils voient des vagues, créées par un banc de sable surélevé, mais lorsque cette eau doit ressortir, elle creuse un petit canal, à peu près de la largeur d’une route, puis ce canal d’eau ressort, et c’est le courant de retour. .

« Cette déchirure éliminera un nageur olympien. Cela ne vous entraîne pas sous l’eau, mais vous en sort. »

Byrne, qui a participé à des dizaines de sauvetages à Strandhill, une plage de surf jugée dangereuse pour la baignade, affirme que la grosse erreur que font les gens lorsqu’ils entrent dans les déchirures est de paniquer. Cela brûle de l’énergie.

« Ils commencent à essayer de nager contre cela. C’est comme essayer de nager contre une rivière. Vous devez nager à un angle de 45 degrés par rapport au rivage pour sortir de la déchirure », dit-il.

Tout en reconnaissant qu’il est « plus facile à dire qu’à faire » de sortir d’une déchirure, il dit qu’il est important de garder la tête calme, que vous vous débattiez dans une déchirure ou que vous vous débattiez après avoir été pris par surprise par une chute soudaine de quatre pieds dans le sol. fond marin.

“L’essentiel est de rester à flot jusqu’à ce que vous soyez repéré en vous allongeant sur le dos et en essayant d’attirer l’attention”, dit-il.

Sweeney dit que pour éviter une tragédie à l’étranger, quelques mesures de bon sens doivent être prises, comme nager dans un cours d’eau surveillé, obéir aux drapeaux des sauveteurs, ne jamais nager seul et s’assurer qu’il y a « une surveillance constante et ininterrompue des enfants par des adultes ». sans pause, même pour un trajet de cinq minutes pour acheter des glaces ou des chips.

« Il existe un risque que les gens baissent la garde lorsqu’ils sont à l’étranger », dit-il.

« Les vacances suscitent souvent un sentiment de bravade. Les gens ont tendance à prendre des risques et encouragent les autres à prendre des risques. Ils peuvent encourager les autres à surestimer leurs capacités, surtout après les examens ».

L’alcool étant responsable de 30 pour cent des noyades nationales, ce risque peut être accru à l’étranger, “surtout par temps chaud, lorsque les gens ont tendance à prendre un verre l’après-midi”.

« Et puis ils peuvent aller nager et se retrouver en difficulté », dit-il.

Tout ce qui atténue les antennes du danger n’est pas judicieux, dit-il. « Les gens se noient pour deux raisons : ils surestiment leurs capacités et ils sous-estiment les risques. »

Cunningham convient que pendant les vacances, les inhibitions naturelles des gens diminuent.

«Je ne parle même pas de boisson. Je parle d’exubérance », a-t-elle déclaré, notant que certaines personnes qui n’entrent généralement jamais en mer chez elles le feront si elles sont à l’étranger.

Même les nageurs en mer expérimentés doivent faire attention lorsqu’ils voyagent à l’étranger, dit-elle.

«J’ai entendu de nombreuses conversations au Forty Foot avec des nageurs expérimentés disant que, tout d’un coup, ils avaient eu des ennuis, peut-être à cause d’une contre-marée ou d’un courant qu’ils n’avaient pas prévu. Les gens se noient tout le temps alors qu’ils nagent depuis des années », dit-elle.

Se noyer pendant des vacances à l’étranger est un crève-cœur, elle le sait. «C’est tellement horrible parce que ces accidents se produisent presque toujours devant des membres de la famille», dit-elle.

2024-06-07 15:17:06
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