J’avais 17 ans lorsque j’étais allongé sur la table d’opération, grimaçant de douleur lorsque l’aiguille d’anesthésie perça la peau tendue du dos de ma main. C’était en 2007, et l’épidémie d’obésité était omniprésente, faisant de moi une statistique dangereuse. La taille de mon corps, m’a-t-on dit, finirait par me conduire à des maladies graves, telles que des maladies cardiaques et du diabète, à moins que quelque chose ne soit fait à ce sujet. Je pensais que cette procédure me sauverait la vie.
J’ai été diagnostiqué obèse pour la première fois à l’âge de 8 ans. À 10 ans, j’étais à mon premier régime, je mangeais des bretzels hypocaloriques au déjeuner pendant que mes amis mangeaient des Oreos. À 14 ans, je rendais visite à ma pédiatre une fois par semaine pour qu’elle puisse suivre mon poids et me parler de maîtrise de soi. À 16 ans, j’étais prédiabétique. Deux mois après mes 17 anse anniversaire, j’ai subi une chirurgie laparoscopique bariatrique: Un dispositif gonflable réversible a été placé autour de la partie supérieure de mon estomac, créant une «poche» plus petite et limitant la quantité de nourriture que je pouvais consommer. La procédure avait été approuvée par la Food and Drug Administration uniquement pour les adultes, mais étant donné l’augmentation des taux d’obésité chez les enfants, la FDA a cherché à tester cette chirurgie chez les adolescents dans une étude financée. Les adolescents diagnostiqués comme « obèses morbides » (avec un IMC supérieur à 40) et qui avaient essayé d’autres moyens pour perdre du poids, comme un régime ou des produits pharmaceutiques, remplissaient les critères.
La chirurgie spécifique que j’ai subie, l’anneau gastrique, a atteint son apogée en 2008, avec 35 000 chirurgies réalisée cette année-là. L’anneau gastrique est rarement réalisé maintenant en raison de sa taux élevés de complications et d’échecs. Les chirurgies plus invasives et permanentes, telles que le pontage gastrique et le manchon gastrique, sont plus couramment utilisées aujourd’hui.
Maintenant, ces chirurgies invasives sont officiellement recommandées pour les enfants aussi jeunes que 13 ans par l’American Academy of Pediatrics, qui a récemment publié la première édition d’un ensemble de lignes directrices pour traiter l’obésité infantile. Le document conseille que les familles d’enfants aussi jeunes que 2 ans reçoivent comportement de santé intensif et traitement de style de vie comme mesure préventive contre une éventuelle obésité, et recommande des médicaments ou une intervention chirurgicale pour les enfants plus âgés qui n’ont pas pu réduire leur poids avec d’autres efforts. Ce rapport de 73 pages exhorte les prestataires à considérer l’obésité comme une maladie chronique et à la traiter comme telle : avec une intervention agressive.
Alors que je me rendais au travail la semaine dernière, j’ai écouté un épisode du New York Times Le Quotidien sur les lignes directrices, dans lequel la journaliste médicale Gina Kolata reconnaît que tous les enfants ayant un IMC élevé n’auront pas de problèmes de santé et, de plus, que l’assurance ne paiera souvent pas pour des options moins invasives comme le conseil ou même les sémaglutides comme Wegovy. Elle défend ainsi la perspective d’une chirurgie irréversible : « Il existe une discrimination généralisée à l’égard des personnes obèses, et les enfants et les adolescents en souffrent souvent énormément. … C’est un gros fardeau pour un enfant.
Pour moi, la stigmatisation liée au poids, ainsi qu’un manque d’attention à mon bien-être psychologique, étaient le fardeau. je m’inquiète pour la 1 enfant sur 5 qui atteignent le seuil pour un traitement de poids agressif, à cause de ce que le traitement de poids agressif m’a fait.
Dans les années qui ont suivi mon opération, j’ai perdu du poids. Et j’étais ravi. Je pouvais enfin être considéré comme normal, pas comme un paria pour mon corps à problèmes. Mais au moment où j’avais 23 ans, j’avais commencé à avoir des effets secondaires de la chirurgie, tels que des vomissements fréquents, des brûlures d’estomac et une incapacité à manger. Après une endoscopie haute, j’ai découvert que j’avais une gastrite, une œsophagite et un reflux gastro-œsophagien, qui sont tous effets secondaires potentiels de la bande abdominale, car lorsque vous avez un petit estomac et une ouverture resserrée, la nourriture et l’acide peuvent avoir du mal à aller dans la bonne direction à travers votre corps. C’est alors que j’ai réalisé que la chirurgie qui était censée guérir mon problème d’obésité n’avait pas réussi à résoudre le problème sous-jacent, qui comprenait un enchevêtrement de problèmes de santé mentale et environnementaux.
Après avoir reçu un diagnostic de ces problèmes de santé gastro-intestinale, j’ai pris les choses en main. Je voulais savoir comment cela s’était passé et pourquoi j’avais été diagnostiqué obèse en premier lieu. Grâce à mes recherches sur les forums de lap-band et à la recherche sur Google des symptômes (“Pourquoi ne puis-je pas arrêter de manger?”), J’ai découvert le diagnostic de l’hyperphagie boulimique, d’abord intégré dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux en 2013, une demi-décennie après mon opération. Les Critères semblent convenir : manger une grande quantité de nourriture en peu de temps, manger après le point de satiété, manger sans avoir faim. Quand je grandissais, je n’ai appris que brièvement sur l’anorexie et la boulimie. Il était clair que si vous n’étiez pas en train de purger ou de devenir mince avec restriction, ce n’était pas un trouble de l’alimentation – vous étiez juste gros et aviez besoin de suivre un régime.
J’ai commencé une thérapie et j’ai ouvert des blessures passées que j’avais essayé d’ignorer. Mon comportement désordonné avec la nourriture s’était développé comme une capacité d’adaptation pour faire face à mon environnement familial dysfonctionnel et à mon trouble anxieux non diagnostiqué, et il avait finalement évolué vers une maladie mentale. Mais lors de toutes mes visites chez les médecins, les diététistes et les coachs diététiques, personne ne m’avait jamais demandé ce qui n’allait pas dans ma famille, dans mon esprit ou dans la culture qui m’entourait.
Après cette prise de conscience à 23 ans, mes comportements avec la nourriture ont changé. Mais pas pour le mieux. Je suis devenu hypervigilant, limitant mon apport calorique, faisant trop d’exercice et purgeant plusieurs fois par jour. Je ne voulais plus être considérée comme grosse. Je ne voulais pas être une statistique de l’obésité.
Ma santé s’est détériorée. Je suis devenu gravement déshydraté et orthostatique, et j’ai commencé à vomir du sang. Je savais que j’étais malade, mais au moins j’étais mince.
J’ai vécu comme ça, jusqu’à ce que je réalise que je ne pouvais plus. Je ne survivrais pas. J’avais besoin d’une aide plus sérieuse et je suis allé dans divers centres de traitement des troubles alimentaires pour arrêter le cycle et progresser vers la guérison.
Aujourd’hui, environ 45 millions d’Américains faire un régime chaque année. L’industrie de l’alimentation fait 71 milliards de dollars par anet ses offres ont un palmarès lamentable— en fait, restreindre votre apport alimentaire peut ralentir votre métabolisme, ce qui peut entraîner une prise de poids. De plus, nous connaissons depuis longtemps la détresse psychologique que peut causer un régime intense : Dans une université du Minnesota de 1944 «famine” étude, 36 hommes en bonne santé ont été soumis à un régime restrictif hypocalorique de six mois. Les résultats ont révélé des effets physiques et psychologiques frappants sur les participants : ils ont ressenti une obsession pour la nourriture et ont présenté des comportements alimentaires désordonnés, tels que boire de l’eau pour se sentir rassasiés et couper les aliments en petites bouchées pour les faire durer plus longtemps. Étonnamment, ces effets psychologiques ne disparaissaient pas toujours ; après la fin de l’expérience, certains participants se sont retrouvés à manger de façon excessive. Bien que je vienne d’une famille stable de la classe moyenne, j’ai ressenti cette détresse, qui a commencé pour moi par un régime dans mon enfance, en mangeant de « bons » aliments pendant la journée, puis en me gorgeant de « mauvais » aliments la nuit. Mon poids était un symptôme du dysfonctionnement autour de moi.
Je me demande si les médecins avaient déjà regardé au-delà de mon corps et m’avaient demandé ce que je ressentais à propos de la nourriture, de mon corps, de ma famille et de ma vie, cela m’aurait empêché de traverser des troubles de l’alimentation non diagnostiqués et de me retrouver avec un IMC qui me qualifiait pour la chirurgie de perte de poids.
Ma crainte de la mise en œuvre des nouvelles lignes directrices, en particulier de leur volet chirurgical, n’est pas seulement les conséquences physiques comme les effets secondaires, mais les conséquences psychologiques. Jusqu’à récemment, ma vie était définie par mon poids, car on m’a appris dès mon plus jeune âge que mon poids était ce qui me définissait. Mon obsession pour la perte de poids, issue d’un régime précoce, ne m’a pas conduit à être plus heureux ou en meilleure santé, comme les médecins me l’avaient promis à 17 ans. Cela m’a laissé plus de problèmes à démêler à l’âge adulte. La bande autour de mon ventre s’est desserrée et cela n’affecte pas ma vie quotidienne. Mais je m’inquiète pour les enfants qui auront des chirurgies bariatriques permanentes avant qu’ils ne comprennent vraiment leur relation avec la nourriture, et l’estime de soi.
