Qu’est-ce que la « pneumonie du poumon blanc » – et devriez-vous vous inquiéter ?

Une recherche rapide de « pneumonie du poumon blanc » ou de « syndrome du poumon blanc » peut vous envoyer dans un terrier de rapports alarmants décrivant une nouvelle maladie respiratoire affectant les enfants.

En effet, les cas de pneumonie pédiatrique sont en augmentation en Chine, ce qui incite le Organisation Mondiale de la Santé pour demander officiellement des informations sur les cas le 22 novembre. Et aux États-Unis, le comté de Warren, dans l’Ohio, a publié une alerte officielle le 29 novembre après qu’un « nombre extrêmement élevé de cas de pneumonie pédiatrique » – 142 – aient été signalés.

Mais il ne s’agit pas d’une pandémie émergente.

“Il s’agit en fait d’une pneumonie causée par une bactérie appelée mycoplasma pneumoniae. Et “ce n’est rien de nouveau ni rien d’unique”, a déclaré à PEOPLE le Dr James Schneider, chef de la médecine des soins intensifs au centre médical pour enfants Cohen. “Quand vous entendez le terme familier courant , « pneumonie ambulante », en général, nous parlons de mycoplasmes. »

Le comté de Warren a souligné ce fait dans son alerte, en déclarant : « Nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’une nouvelle maladie respiratoire, mais plutôt d’une forte augmentation du nombre de cas de pneumonie normalement observés à un moment donné. »

Selon le CDC« La bactérie Mycoplasma pneumoniae provoque généralement de légères infections du système respiratoire. »

“Nous savons que tous les trois à sept ans, les mycoplasmes apparaissent selon un cycle naturel”, Ian Michelow, MDprofesseur de pédiatrie à l’Université du Connecticut et chef de la division des maladies infectieuses pédiatriques au Connecticut Children’s, a déclaré Santé.

Le CDC examine la récente augmentation des cas – même si la plupart des médecins ne semblent pas préoccupés.

“Je pense que le COVID a augmenté tous nos niveaux d’anxiété”, a déclaré le Dr Molly O’Shea, pédiatre au Birmingham Pediatrics and Wellness Center. WXYZ-Détroit,

“En réalité, c’est juste un nom pour une vieille pneumonie ennuyeuse”, a-t-elle déclaré.

Et comme le dit le Dr Schneider à PEOPLE, “ce n’est pas nouveau et nous avons des traitements pour cela. C’est quelque chose dont il faut être conscient, car nous examinons les tendances du moment où les infections surviennent afin de mieux prédire la cause d’une infection afin de pouvoir la traiter”. ”

Le nom « pneumonie pulmonaire blanche » vient du fait que les poumons apparaissent blancs ou présentent des taches blanches sur une radiographie pulmonaire.

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« Nous diagnostiquons [pneumonia] par une radiographie de la poitrine et des zones des poumons touchées paraissent blanches”, a déclaré le Dr Schneider à PEOPLE. “Ils paraissent blancs à cause de l’inflammation et de l’irritation des poumons causées par l’infection.”

Les symptômes sont ceux d’un « rhume de poitrine » le CDC explique, et comprennent un mal de gorge, de la fatigue et une toux qui s’aggrave. Les très jeunes enfants (de moins de 5 ans) peuvent également présenter des symptômes gastro-intestinaux, notamment de la diarrhée et des vomissements.

Bien que les antibiotiques puissent être utilisés pour traiter un infection à mycoplasmesaffirme le CDC : « La plupart des gens se remettront d’une infection causée par Mycoplasma pneumoniae sans antibiotiques. »

Et comme le souligne le Dr Schneider : « Nous appelons généralement une infection par pneumonie à mycoplasmes une pneumonie ambulante, ce qui signifie que les patients ne sont souvent pas si malades. Ils toussent, peuvent avoir un peu de fièvre et peuvent autrement vaquer à leurs occupations. »

Cependant, souligne-t-il, “ils sont contagieux comme n’importe quel autre patient ayant une autre infection dans les poumons”.

Il n’existe pas de vaccin contre cette souche de pneumonie, mais vous pouvez éviter de contracter un mycoplasme – ou toute autre infection – en prenant plusieurs mesures préventives.

“C’est vraiment des couches”, Dr Mandy K. Cohen, MD, MPH, directrice du CDC, raconte PEOPLE. « Se laver les mains, porter un masque, ouvrir cette fenêtre [for ventilation]. Vous savez, faire les choses dont nous savons qu’elles peuvent nous protéger nous-mêmes et protéger les autres.