Qu’est-ce que le cancer primitif du foie ? Premiers signes et symptômes à connaître

Le cancer primitif du foie, également connu sous le nom de carcinome hépatocellulaire (CHC), est un type de cancer qui prend naissance dans les hépatocytes ou dans les principales cellules hépatiques. Il s’agit d’un problème de santé mondial important et l’une des formes les plus répandues de cancer du foie. Selon les données disponibles, l’incidence du cancer primitif du foie en Inde varie de 4 à 7,5 pour les hommes et de 1,2 à 2,2 pour 100 000 habitants par an chez les femmes. Il est donc extrêmement important de comprendre les bases du cancer primitif du foie, ses symptômes et les facteurs de risque associés pour une gestion efficace de la maladie et obtenir une aide médicale en temps opportun.

Les symptômes du cancer primitif du foie peuvent varier et, aux premiers stades, ils peuvent être subtils ou inexistants. À mesure que la maladie progresse, les individus peuvent ressentir :

Douleur abdominale : une douleur ou un inconfort persistant dans la partie supérieure de l’abdomen peut survenir à mesure qu’une tumeur se développe et exerce une pression sur les tissus environnants.

Jaunisse : Le jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse) est un symptôme courant, indiquant une altération de la fonction hépatique et une accumulation de bilirubine.

Gonflement : un gonflement de l’abdomen ou des jambes, appelé ascite, peut survenir en raison d’une accumulation de liquide.

Hypertrophie du foie ou de la rate : Le foie ou la rate peuvent devenir hypertrophiés et palpables lors d’un examen physique.

Une perte de poids rapide et inexpliquée peut être le signe de divers cancers, notamment le cancer du foie. Un désir réduit de manger, conduisant souvent à une perte de poids involontaire, est un autre symptôme clé. Une faiblesse et une fatigue généralisées peuvent résulter d’une capacité compromise du foie à remplir des fonctions essentielles. À mesure que la fonction hépatique diminue, les individus peuvent ressentir des nausées et des vomissements.

Plusieurs facteurs de risque augmentent la probabilité de développer un cancer primitif du foie. Comprendre ces facteurs peut aider à identifier les personnes qui peuvent être plus à risque et qui pourraient bénéficier d’un dépistage et d’une surveillance réguliers. Certains facteurs de risque clés comprennent :

L’infection chronique par le virus de l’hépatite B (VHB) ou le virus de l’hépatite C (VHC) augmente considérablement le risque de cancer du foie. Ces infections peuvent entraîner une inflammation du foie à long terme, une cirrhose et éventuellement le développement de cellules cancéreuses.

La cirrhose, une maladie caractérisée par des cicatrices sur le tissu hépatique, est un facteur de risque important de cancer du foie. L’abus chronique d’alcool, l’hépatite virale et la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) sont des causes fréquentes de cirrhose.

La consommation excessive et chronique d’alcool est un facteur de risque connu de cancer du foie. Cela peut contribuer à la cirrhose et augmenter le risque de transformation maligne.

La NAFLD, une affection caractérisée par l’accumulation de graisse dans le foie, a été associée à un risque accru de cancer du foie, particulièrement en présence de cirrhose.

Aflatoxines : L’exposition aux aflatoxines, substances toxiques produites par certaines moisissures qui se développent sur des cultures comme les arachides et le maïs, est un facteur de risque de cancer du foie. Les aliments contaminés par l’aflatoxine sont plus courants dans certaines régions du monde.

Diabète : les personnes atteintes de diabète, en particulier celles dont le diabète est mal contrôlé, courent un risque élevé de développer un cancer du foie.

Obésité : L’obésité est liée à un risque accru de cancer du foie, en particulier lorsqu’elle est associée à des affections comme la NAFLD et le diabète.

Conditions héréditaires : Certaines conditions héréditaires, comme l’hémochromatose et la maladie de Wilson, peuvent augmenter le risque de cancer du foie.

Il est essentiel de noter que les symptômes peuvent également être associés à diverses autres affections hépatiques ou à des problèmes de santé non liés. Toute personne présentant des symptômes persistants ou s’aggravant doit subir un examen médical complet. Une surveillance régulière et une détection précoce sont essentielles pour améliorer les résultats du traitement chez les personnes à risque de développer un cancer primitif du foie. De plus, des modifications du mode de vie, la vaccination contre l’hépatite B et une prise en charge efficace des affections hépatiques chroniques peuvent contribuer à réduire le risque de cancer du foie.

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