Qu’est-ce que le couloir de Philadelphie, la bande de terre de Gaza qu’Israël et l’Égypte considèrent comme la clé de leur sécurité ?

Ces derniers jours, des informations ont été rapportées selon lesquelles des chars israéliens auraient commencé à se déplacer vers le sud de Gaza, le long du corridor de Philadelphie.

Et le 30 décembre, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a évoqué lors d’une conférence de presse ses intentions de prendre le contrôle de cette bande de territoire.

« Le couloir de Philadelphie… doit être entre nos mains. Il doit être fermé. « Il est clair que tout autre arrangement ne garantira pas la démilitarisation que nous recherchons », a déclaré Netanyahu.

Avant même les déclarations du dirigeant israélien, certains responsables égyptiens, comme le parlementaire Mustafa Bakri, Ils ont mis en garde contre les répercussions de toute action militaire israélienne dans cette zone. Le long de la frontière.

Concernant les informations faisant état d’une mobilisation militaire israélienne dans le couloir de Philadelphie, Bakri a écrit dans X : “Il s’agit d’une évolution dangereuse qui laisse présager des conséquences désastreuses pour la région frontalière… Les frontières de l’Égypte constituent une ligne rouge.”

D’autres responsables égyptiens ont également exprimé leurs inquiétudes quant aux implications d’une opération militaire israélienne dans cette zone du sud de Gaza, qui pourrait conduire au déplacement de Palestiniens vers l’Égypte.

L’Égypte et Israël sont techniquement en paix depuis la fin des années 1970 et partagent de solides liens diplomatiques, économiques et sécuritaires.

Parmi ces maillons de sécurité, le corridor de Philadelphie a été créé en 1979 comme un « zone tampon démilitarisée » entre les deux pays.

« Le corridor de Philadelphie est un « no man’s land » qui s’étend le long du sud de Gaza, à la frontière avec l’Égypte, de la mer Méditerranée jusqu’au poste frontière de Kerem Shalom », a déclaré Lorenzo Navone, chercheur à BBC Mundo, à BBC Mundo. Strasbourg et l’Institut Convergences Migrations de France.

“Le couloir a été créé en 1979 lorsqu’Israël a commencé à se retirer du nord du Sinaï qu’il occupait jusqu’alors, et ils ont décidé avec l’Egypte de la frontière exacte qui existerait entre eux”, explique le chercheur spécialisé dans la triple frontière Egypte-Israël. et la bande de Gaza.

Les dispositions du traité de paix entre les deux pays, signé après les accords de Camp David à Washington, prévoyaient que le couloir serait contrôlé et patrouillé par les forces israéliennes.

Mais au fil des années, Le couloir de 100 mètres de large a subi de nombreuses modifications.

Après les accords d’Oslo de 1995, Israël a été autorisé à conserver le couloir de sécurité.

Mais après le retrait d’Israël de la bande de Gaza en 2005, l’accord de Philadelphie a été signé avec l’Égypte, autorisant le Caire à déployer 750 gardes-frontières le long du couloir pour patrouiller la frontière du côté égyptien.

« L’Égypte s’est alors retrouvée avec un « contrôle visuel » du couloir et le passage frontalier de Rafah était géré à la fois par l’Autorité palestinienne (AP) et les autorités égyptiennes sous la supervision de l’Union européenne », explique Lorenzo Navone.

Mais lorsque le Hamas a remporté les élections et pris le contrôle de la bande de Gaza en 2007, Israël a imposé un blocus sur la bande. et ensemble avec l’Égypte, ils ont convenu de fermer le col de Rafah.

L’un des points de l’accord de Philadelphie signé par l’Égypte et Israël était de « contenir le terrorisme, la contrebande d’armes de l’Égypte vers Gaza et l’infiltration d’activités criminelles ».

Il a également été convenu du « déploiement d’une force désignée de gardes-frontières » le long de la route de Philadelphie pour patrouiller la frontière du côté égyptien.

L’accord a également établi « coordination continue entre Israël et l’Égypte » en matière d’opérations et de renseignement.

L’un des objectifs de ce couloir était d’empêcher la circulation des personnes et des « matières illégales », comme les armes et les munitions, entre l’Égypte et la bande de Gaza.

Mais avec le « blocus total » qu’Israël a imposé à la bande de Gaza en 2007, lorsque le Hamas a pris le pouvoir, des centaines de tunnels de contrebande ont commencé à être construits sous le couloir.

Israël estime que ces tunnels ont joué un rôle clé dans l’armement du Hamas lors de l’attaque du 7 octobre sur son territoire.

Mais l’Égypte a déclaré que les tunnels reliant Gaza à la péninsule du Sinaï, censés être utilisés par les deux parties pour entrer et sortir du territoire palestinien, avaient été détruits en 2013.

“Depuis des années, l’Egypte combat une insurrection jihadiste dans sa région du Sinaï, située au nord-est du pays, accusant le Hamas de former des militants égyptiens”, explique Alaa Ragaie, journaliste au service arabe de la BBC au Caire.

« Au cours des 15 dernières années, l’Égypte a pris des mesures pour renforcer la sécurité des frontières dans ce couloir de votre côtéen construisant un mur de béton le long de la frontière avec Gaza en 2020 », ajoute-t-il.

Et selon certaines informations, dans le cadre du renforcement de la sécurité de ses frontières, l’Égypte aurait élargi la longueur du couloir.

« En 2014, l’Égypte a lancé une autre campagne de démolition de maisons et de bâtiments le long de sa frontière afin d’élargir le corridor de Philadeplhi », explique Lorenzo Navone.

“Ainsi, aujourd’hui, la superficie qui comprenait le couloir a presque doublé dans le but de pouvoir contrôler la frontière et de pouvoir maintenir les Palestiniens à Gaza.”

« Ce qui était autrefois un « no man’s land » du côté de Gaza s’étend désormais également du côté égyptien de la frontière », ajoute-t-il.

Après l’attaque du Hamas le 7 octobre et la réponse d’Israël dans la bande de Gaza pour vaincre le groupe militant palestinien, nombreux sont ceux qui se demandent qui contrôlera le territoire une fois l’opération israélienne terminée.

Certains médias israéliens ont déclaré que Benajmin Netnayahu envisageait de prendre le contrôle du territoire, y compris du couloir de Philadelphie, et d’imposer une autre « zone tampon » similaire à la frontière nord de Gaza avec Israël.

L’Égypte n’a fait aucune déclaration sur les intentions de Netanyahu de prendre le contrôle du couloir, qui comprend l’important poste frontière de Rafah.

Les analystes soulignent que une telle démarche constituerait une violation du traité de paix entre Israël et l’Égypte.

Mais la principale préoccupation de l’Égypte, disent les experts, est que les attaques israéliennes sur Gaza poussent les Palestiniens toujours plus près de sa frontière, ce qui pourrait conduire à l’entrée d’un grand nombre de réfugiés dans le pays.

Le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi a déclaré à plusieurs reprises que le Caire ne permettra pas aux Palestiniens d’être déplacés de leur territoire vers l’Égypte.

Leur crainte est que les Gazaouis cherchent refuge dans la péninsule du Sinaï et qu’Israël ne les laisse jamais revenir dans la bande de Gaza.

L’Égypte affirme que le déplacement de civils de Gaza vers l’Égypte compromettra la cause palestinienne. Mais il est également fermement opposé à cette idée parce que préoccupations économiques et sécuritaires.

“L’Egypte est actuellement un pays surpeuplé avec une économie fragile et ne veut pas qu’une nouvelle masse de nécessiteux entre sur son territoire”, déclare Lorenzo Navone.

« Je pense que la seule chose qui pourrait forcer l’Égypte à accepter des réfugiés serait une sorte d’accord économique. »

“Mais même ainsi, il ne pouvait accepter qu’un nombre limité de réfugiés palestiniens, car mobiliser tous les déplacés reviendrait définitivement à un nettoyage ethnique”, ajoute le chercheur.

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