Les cas d’infection à norovirus connaissent une augmentation alarmante aux États-Unis, atteignant un niveau record niveaux des 12 dernières annéesécris ceux de Business Insider. L’organisation plus fréquente de rencontres entre personnes après la pandémie a contribué à cette vague d’infections, et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) tire la sonnette d’alarme sur la nécessité d’adopter certaines mesures préventives.
Qu’est-ce que le norovirus ?
Le norovirus, communément appelé « grippe intestinale » ou « virus des 24 heures », est un agent pathogène très contagieux. Elle se manifeste par des symptômes proches d’une intoxication alimentaire : nausées, diarrhées, vomissements et douleurs abdominales, qui durent généralement entre un et trois jours. Le virus est plus actif entre novembre et avril.
Les données fournies par les Centres de Contrôle et prévention des maladies (CDC) aux États-Unis montre qu’au cours de la seule première semaine de décembre 2024, 91 épidémies de norovirus ont été signalées. Il s’agit du plus grand nombre de foyers enregistrés en une semaine depuis 2012.
Comment le norovirus se propage-t-il ?
Le norovirus se transmet extrêmement facilement par contact direct avec une personne infectée ou en touchant des surfaces contaminées. Le virus peut survivre sur les surfaces pendant des jours, voire des semaines, ce qui rend la prévention difficile.
Les symptômes peuvent apparaître un ou deux jours après l’exposition, ce qui fait que le virus est souvent confondu avec une intoxication alimentaire, qui apparaît beaucoup plus rapidement, en quelques heures.
Traitement et prévention
Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique contre le norovirus, les symptômes peuvent être gérés en restant hydraté, en mangeant des aliments faciles à digérer et en prenant des médicaments antidiarrhéiques si nécessaire.
L’aspect le plus important du traitement de l’infection est de prévenir la déshydratation. Des symptômes tels que des étourdissements, des évanouissements ou des maux de tête peuvent indiquer une déshydratation grave nécessitant des soins médicaux immédiats.
Les personnes vulnérables, comme les jeunes enfants, les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli, peuvent présenter des symptômes plus graves et nécessiter une surveillance étroite.
Pour prévenir la propagation du virus, l’OMS recommande :
- Lavage fréquent des mains à l’eau et au savon
- Désinfection des surfaces
- Éviter le contact direct avec des personnes infectées
- Isolement des parties malades jusqu’à disparition des symptômes
Pourquoi les cas sont-ils si fréquents cette année ?
L’augmentation des cas de norovirus cette année est attribuée à l’assouplissement des mesures d’hygiène mises en œuvre pendant la pandémie de COVID-19. Avec la reprise des rassemblements sociaux et l’abandon des masques, les contacts physiques se sont multipliés, facilitant la transmission du virus.
Le Dr Shruti Gohil, expert en épidémiologie à l’Université de Californie, a déclaré que ces fluctuations sont normales, mais que l’augmentation actuelle des cas nécessite une attention particulière à l’hygiène personnelle et à la désinfection des surfaces.
Conclusion
Le norovirus continue de constituer une menace sérieuse pour la santé, en particulier pendant la saison froide. L’OMS souligne l’importance des mesures préventives pour limiter la propagation de ce virus très contagieux. Le lavage des mains et une hygiène rigoureuse restent les moyens de protection les plus efficaces.
En étant bien informés et en prenant les mesures de prévention appropriées, nous pouvons réduire l’impact de cette épidémie et protéger la communauté qui nous entoure.
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