Jeudi marqué Journée nationale du Pi aux États-Unis et dans le monde. La fête commémore un symbole intemporel apprécié par de nombreuses communautés mathématiques et scientifiques, tout en tirant le meilleur parti des opportunités qu’elle offre pour des jeux de mots humoristiques, des desserts et des « moments propices à l’enseignement », comme le disent certains. les experts ont dit.
Qu’est-ce que pi ?
Pi est un nombre spécial – si spécial, en fait, que la plupart des profanes en sont probablement conscients, ne serait-ce que comme une relique de cours magistraux ou de manuels de géométrie du passé. Représenté sous forme abrégée par la séquence quelque peu familière 3.14, pi, ou la lettre grecque π, est un symbole emblématique présent dans les équations mathématiques et, au cours des dernières décennies, dans des produits tels que des T-shirts, des sweat-shirts et des tasses à café.
Il s’agit en fait d’un rapport désignant la relation entre la circonférence et le diamètre d’un cercle. Si le contour d’un cercle est tracé, déroulé puis mesuré, la longueur s’appelle sa circonférence. La longueur d’une ligne passant directement par le centre d’un cercle et s’étendant jusqu’à ses bords est appelée diamètre. En divisant la circonférence par le diamètre de tous les cercles, vous obtiendrez le même résultat : pi – et cela est vrai pour tous les cercles, quelle que soit leur taille.
Pi est un nombre constant ou « universel », c’est-à-dire une valeur qui ne change pas quelles que soient les circonstances. Cela signifie que π est toujours égal à 3,14, plus ou moins. Après ces trois fameux chiffres vient une séquence « irrationnelle » sans fin, sans motifs permanents ni sections répétitives. Même si la séquence se poursuit indéfiniment, les passionnés de pi ont pour passe-temps de mémoriser et de réciter autant de décimales que possible. Le record du monde Guinness est 70 000.
Pourquoi pi est-il important ?
Manil Suri, professeur de mathématiques et de statistiques à l’Université du Maryland, comté de Baltimore, a déclaré que pi aide les gens mieux comprendre le monde, l’univers et leur fonctionnement.
“C’est assez étonnant qu’il existe une telle constante qui est vraie pour tous les cercles. C’est ce qui m’attire vraiment. Dessinez n’importe quel cercle et la circonférence divisée par le diamètre sera toujours le même nombre. C’est un peu effrayant d’une certaine manière”, a déclaré Suri. “Je pense que symboliquement, cela montre simplement qu’il existe certaines lois que l’univers suit, et celles-ci sont mathématiques, et pour moi en tant que mathématicien, c’est la clé. Que nous mesurions en mètres ou en pieds ou autre, que nous existions ou non. , ce nombre sera toujours le même. C’est le genre de chose incroyable.”
Pi apparaît fréquemment et souvent de manière inattendue dans les réponses à « des milliers et des milliers de problèmes mathématiques différents », a déclaré Daniel Ullman, professeur de mathématiques à l’Université George Washington, qui a également qualifié pi de « curiosité incroyable ».
« Mon point de vue préféré n’est pas de poser la question : « Pourquoi pi est-il important ? » Parce que je peux essayer d’expliquer pourquoi le chiffre six est important, mais ce n’est qu’un autre chiffre. Pi n’est que le nom d’un endroit particulier sur la droite numérique”, a déclaré Ullman.
“La vraie question est la suivante : ‘N’est-il pas étonnant que ce chiffre se produise dans des millions de contextes différents qui semblent n’avoir rien à voir les uns avec les autres ?'”, a-t-il déclaré. “Vous posez une question raisonnable, et la réponse s’avère être quelque chose avec un pi. C’est l’apparition surprenante de ce même nombre encore et encore qui la rend intéressante.”
Qu’est-ce que le Pi Day ?
Le Pi Day est célébré chaque année le 14 mars, puisque la date écrite numériquement correspond aux trois premiers chiffres de π. (Le Pi Day a été particulièrement marquant en 2015, lorsque la date numérique correspondait à π jusqu’à cinq chiffres : 3,1415.) C’est aussi par coïncidence l’anniversaire d’Albert Einstein.
Les hommes et les civilisations connaissent Pi depuis des milliers d’années, et des preuves indiquent qu’une mesure approximative était utilisée par les anciens Babyloniens et les anciens Égyptiens. Le premier calcul de pi a été réalisé par Archimède, un mathématicien légendaire du monde antique, au cours des siècles précédant l’ère commune.
Mais cette fête n’a vu le jour qu’en 1988. Elle a été fondée par le physicien Larry Shaw, qui faisait alors partie du personnel du Exploratorium, un musée des sciences à San Francisco. Tout a commencé lors d’une retraite du personnel de l’Exploratorium à Monterey, en Californie, que Shaw et ses collègues ont célébrée pour marquer les trois ans de la mort de Robert Oppenheimer, fondateur de l’Exploratorium. Shaw a fait le lien entre le 14 mars et le 14 mars au cours de cette retraite, et le premier Pi Day informel a été célébré la même année au musée pour honorer la mémoire d’Oppenheimer.
Le Pi Day est devenu une journée nationale reconnue aux États-Unis des décennies plus tard, grâce à une résolution contraignante adoptée par la Chambre des représentants le 12 mars 2009, désignant le 14 mars comme Journée nationale du Pi.
Comment célébrer le Pi Day
En tant que Pi Day officiel site web suggère, manger une tarte, préparer une tarte et peut-être observer les principes mathématiques de pi à l’aide d’une tarte sont quelques activités thématiques à apprécier. Les pizzas et les tartes aux desserts sont toutes deux des variantes appropriées. Une pièce de théâtre sur les « concours de tarte » traditionnels, les concours de pi sont courants le jour du Pi et impliquent souvent des compétitions pour réciter autant de chiffres de π que possible de mémoire.
Les fans de mathématiques reconnaissent que les célébrations typiques du Pi Day ont peu à voir avec la constante mathématique. Cependant, Suri encouragerait toujours les éducateurs à profiter pleinement des vacances amusantes et à toujours apporter de la tarte en classe lorsqu’ils enseignent le jour Pi.
“Chaque fois que j’ai une conférence le jour du Pi, c’est la voie à suivre”, a-t-il déclaré. “Et je le recommanderais à tous les professeurs. Achetez une tarte. Les gens vont adorer. Ils écouteront vos cours avec beaucoup plus d’attention.”
