Un virus rare connu sous le nom de « fièvre paresseuse » a été découvert en Europe après avoir déjà tué deux personnes au Brésil.
La maladie, qui, selon les experts de la santé, pourrait être « imparable », a été baptisée fièvre paresseuse après avoir été découverte chez des paresseux vivant en Amérique du Sud.
Surnommée « menace mystérieuse » dans le Lancette Journal, on en sait peu à ce sujet car il s’agit encore d’une maladie émergente, mais les experts mondiaux de la santé ont averti les gens de se méfier des symptômes – en particulier si vous êtes enceinte.
Le virus, connu auparavant sous le nom de fièvre oropouche, aurait déjà tué deux personnes au Brésil le mois dernier, toutes deux des femmes d’une vingtaine d’années, et il aurait maintenant déjà fait son chemin vers l’Europe.
Jusqu’à présent, 12 cas ont été signalés en Espagne, cinq en Italie et deux en Allemagne.
On estime que tous les cas en Europe affectent des personnes qui ont récemment voyagé dans des zones où le virus est déjà établi, et aucun cas de transmission interhumaine n’a encore été détecté.
Principalement propagé par les moucherons et les moustiques, il n’existe actuellement aucun vaccin ni remède connu contre ce virus neurotrope, et les méthodes de prévention classiques, comme l’utilisation de moustiquaires pour dormir, peuvent ne pas être efficaces car les moucherons sont très petits.
Il s’agit d’un virus qui affecte les personnes après avoir été mordues par des insectes qui se sont nourris du sang d’un paresseux, d’un singe ou d’un oiseau, et qui serait similaire à la dengue.
De nombreux cas ont été signalés en Amérique du Sud et à Cuba, ce qui incite les professionnels de la santé à mettre en garde les personnes voyageant dans ces régions.
Quels symptômes le virus de la paresse provoque-t-il ?
L’un des principaux symptômes est la fièvre, mais d’autres symptômes incluent des maux de tête, des douleurs musculaires, des raideurs articulaires, des nausées, des vomissements, des frissons et une sensibilité à la lumière. Il n’est pas nécessaire de présenter tous les symptômes pour être infecté par le virus. Dans de rares cas, il peut provoquer une méningite et une encéphalite.
La plupart des personnes atteintes se rétablissent sans séquelles, mais on craint que le virus soit dangereux pour les bébés à naître, provoquant potentiellement une mortinatalité, une fausse couche ou des malformations chez le fœtus.
Les symptômes apparaissent généralement quatre à huit jours après la morsure et durent trois à six jours.
Existe-t-il un remède contre le virus de la paresse ?
Pour l’instant, non. Il s’agit d’un virus émergent, ce qui signifie que nous ne savons pas grand-chose à son sujet.
Il n’existe pas de médicament spécifique pour guérir la maladie, et les patients ne peuvent recevoir qu’un traitement de soutien pour traiter les symptômes.
Même si la plupart des personnes concernées se rétabliront complètement, les experts de la santé préviennent qu’en raison du manque d’informations, il convient de faire preuve de prudence lors de voyages dans des zones où des cas sont présents.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) basés aux États-Unis ont averti que les cas graves peuvent entraîner une maladie neuroinvasive telle que la méningite et, le 17 juillet, une l’alerte a été donnée par l’ONU Les autorités brésiliennes s’inquiètent des effets négatifs possibles sur la santé des enfants à naître si la mère contracte la maladie pendant sa grossesse. Des cas potentiels de transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse sont à l’étude au Brésil.
Parmi les cas faisant l’objet d’une enquête figurent quatre nouveau-nés atteints de microcéphalie (tête plus petite que la normale) chez lesquels des anticorps contre le virus Oropouche ont été détectés dans des échantillons de sérum, bien qu’ils aient été testés négatifs pour d’autres virus, comme le Zika, connus pour affecter les fœtus.
Un autre cas est celui d’une femme qui a accouché d’un enfant mort-né en juin de cette année, après avoir contracté le virus Oropouche, et d’une autre qui a fait une fausse couche.
La maladie, détectée pour la première fois en 1955, se propage désormais rapidement en raison des voyages, du changement climatique et de la déforestation, tout en mutant pour vaincre notre système immunitaire. Le Dr Paul Hunter, professeur de médecine à l’Université d’East Anglia, a déclaré au Télégraphe qu’il déconseillerait « aux femmes enceintes tout voyage non essentiel dans les zones infectées ».
Il a ajouté qu’il était « presque certain » qu’en Europe il y avait plus d’infections que ce qui a été détecté et signalé jusqu’à présent.
D’autres ont déclaré qu’il était nécessaire de faire preuve de vigilance et de consulter un médecin si vous contractiez l’un des symptômes après avoir voyagé dans des pays où le virus est présent. Jusqu’à présent, aucun cas n’a été signalé au Royaume-Uni.
Dr Danny Altmann, professeur d’immunologie à l’Imperial College de Londres, a dit au métro que le virus « décollait cet été dans les Amériques », ce qui signifie que les touristes devraient être conscients.
Il a déclaré : « L’Europe du Sud et l’Amérique du Nord pourraient un jour être beaucoup plus exposées au risque de maladies telles que la fièvre paresseuse et le virus Zika, car le réchauffement climatique permet aux moucherons et aux moustiques qui les propagent d’étendre les zones où ils peuvent proliférer. »