Vous avez peut-être remarqué que la maladie à virus Oropouche est arrivée en Europe. Il s’agit d’une maladie causée par le virus Oropouche (OROV), qui a été détecté pour la première fois à Trinité-et-Tobago en 1955. Des épidémies ont été signalées dans plusieurs pays d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et des Caraïbes, le Brésil, la Bolivie, la Colombie, le Pérou et plus récemment Cuba étant parmi les zones touchées.
Certains primates, paresseux et peut-être oiseaux sont porteurs du virus qui est ensuite transmis à l’homme par la piqûre de moucherons ou de moustiques infectés. À ce jour, il n’existe aucune preuve de transmission interhumaine du virus OROV. Le virus Oropouche se transmet principalement à l’homme par la piqûre de moucherons infectés, notamment le moucheron Culicoides paraensis. Cependant, certaines espèces de moustiques peuvent également propager le virus. Le moucheron Culicoides paraensis est largement répandu dans les Amériques, mais absent en Europe.
Il n’existe pas encore de preuve que les moucherons ou les moustiques européens puissent transmettre le virus.
Dix-neuf cas importés de la maladie à virus Oropouche ont été signalés pour la première fois dans les pays de l’UE en juin et juillet de cette année. Ces cas proviennent d’Espagne (12), d’Italie (5) et d’Allemagne (2). Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, tous les cas sauf un avaient voyagé à Cuba et un au Brésil.
Oropouche a tendance à provoquer des symptômes pseudo-grippaux qui durent environ une semaine.
La maladie à virus Oropouche peut se manifester par une fièvre aiguë accompagnée de maux de tête, de nausées, de vomissements, de douleurs musculaires et articulaires et parfois de symptômes plus graves. Le pronostic de guérison est bon et les issues fatales sont extrêmement rares.
Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la maladie et aucun médicament spécifique pour traiter l’OROV n’est disponible à ce stade.
Jusqu’à présent, aucune transmission interhumaine directe du virus n’a été documentée. Cependant, le ministère brésilien de la Santé a récemment signalé six cas possibles de transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse. Les risques potentiels pendant la grossesse font encore l’objet d’une enquête et n’ont pas été confirmés.
Compte tenu du bon pronostic de guérison, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies estime que l’impact est faible et que le risque d’infection pour les personnes voyageant dans les pays touchés des Amériques est décrit comme modéré.
Des données récentes indiquent que l’infection par OROV pendant la grossesse peut entraîner une fausse couche, un avortement et/ou des problèmes de développement et des malformations du fœtus. L’impact de la maladie sur les femmes enceintes, les fœtus et les nouveau-nés pourrait être plus élevé que pour la population générale, bien que cette question soit encore à l’étude.
Le ministère brésilien de la Santé a signalé le 25 juillet les premiers décès liés à la maladie au monde. Les femmes, âgées de 21 et 24 ans, vivaient dans l’État de Bahia. Elles ont développé des symptômes soudains qui ont entraîné une hémorragie mortelle. Un troisième décès potentiel, celui d’un homme de 57 ans, fait l’objet d’une enquête.
Une étude publiée dans The Lancet en janvier a mis en garde contre d’importantes lacunes dans la compréhension médicale et scientifique du virus, qui « a le potentiel d’émerger comme une menace substantielle ».
À ce jour, aucun cas d’OROV n’a été signalé en Irlande.