Mauro Bello peut encore fermer les yeux et entendre le bruit que lui et le reste de l’équipe nationale canadienne ont ressenti.
Dans les heures qui ont précédé la finale de la Coupe du monde 2022 contre le Maroc, Bellew – alors assistant et maintenant entraîneur par intérim – savait que son équipe avait un défi devant elle.
Le Maroc avait besoin d’une victoire pour sortir du Groupe F, et il a pu profiter d’une foule au stade Al Thumama au Qatar, qui, selon Bello, représentait “95 pour cent” de supporters marocains.
La distance à parcourir entre le Maroc et le Qatar n’était pas aussi ardue que pour la plupart des autres pays ayant participé à la Coupe du monde.
Alors que les heures se transformaient en minutes avant le coup d’envoi et que Bellew et son équipe restaient à l’écart, ils semblaient à peine s’entendre parler malgré les sifflets et les chants constants.
Bello a déclaré à The Athletic Network : « Nous avons joué dans une Azteca bondée, mais c’était différent. Vous l’avez vu dans les hymnes nationaux. “Nous jouons avec le Maroc, mais nous luttons aussi contre ce genre d’énergie.”
Cette énergie n’est pas seulement ce que Bellew espère que son équipe ressentira lorsque le Canada disputera ses trois matches de phase de groupes à domicile lors de la Coupe du monde 2026 ; Il croit que cela facilitera grandement les déplacements du Canada lors de sa Coupe du monde à domicile.
Dimanche, la FIFA a annoncé le lieu où joueront les trois pays hôtes de la Coupe du monde 2026. Les États-Unis seront basés dans la Conférence Ouest et disputeront deux matches à Los Angeles et un à Seattle. Le Mexique disputera deux matches à Mexico et un à Guadalajara, tous deux dans la zone centrale.
Les deux équipes resteront dans le même fuseau horaire tout au long de la phase de groupes, et la plupart des équipes de la Coupe du monde à 48 équipes resteront dans le même fuseau horaire afin de limiter le nombre de déplacements à travers l’Amérique du Nord.
Mais le Canada est confronté à un ensemble de circonstances uniques. Le Canada disputera son match d’ouverture le 12 juin à Toronto, avant de se rendre à Vancouver pour disputer deux matchs les 18 et 24 juin.
Toronto et Vancouver – les deux villes hôtes canadiennes – sont distantes de 3 fuseaux horaires et nécessitent un vol supplémentaire de 5 heures.
Cela signifie que les équipes du groupe canadien à déterminer seront les seules à parcourir ces distances pendant la phase de groupes.
Cela pourrait-il être un défaut ? Ce n’est pas dommage, selon Bello. Si les foules canadiennes parviennent à recréer l’énergie qu’il se souvient avoir ressentie il y a un an et demi, le long voyage en vaudra la peine.
“Je pense vraiment – oui, le Maroc était une bonne équipe – que cette équipe est allée aussi loin parce qu’elle avait ce genre de soutien derrière elle”, a déclaré Bello. À chaque touche de ballon, vous saviez que ces supporters étaient là. Maintenant, nos joueurs savent qu’ils auront cela.
Le Canada disputera ses deux derniers matchs de la phase de groupes au BC Place Stadium, qui a une capacité de 54 500 spectateurs à Vancouver. Le stade peut accueillir environ 10 000 spectateurs, soit plus que le stade BMO de Toronto.
Lors de la Coupe du monde 2022, les partisans canadiens qui se sont rendus au Qatar ont vu le Canada devenir la seule équipe autre que le pays hôte à perdre ses trois matches de phase de groupes. Bello a déclaré que son équipe participerait à la Coupe du monde 2026, dans l’espoir de remporter sa première victoire en Coupe du monde masculine.
“Du point de vue d’un joueur, quand vous avez du soutien (à domicile), c’est un coup de pouce supplémentaire”, a déclaré Bello. Vous avez besoin de ce public et de cet élan pour vous pousser. “Dans ces moments où tu as besoin de faire plus d’efforts, tu le ressens plus que les autres.”
Il est habituel que les équipes de la Coupe du monde aient un seul port d’attache. Par exemple, l’entraîneur américain Gregg Berhalter a déclaré que son équipe serait basée en Californie du Sud pour les matches de la phase de groupes en 2026.
Mais le Canada fonctionnera différemment, Bellew affirmant que l’équipe s’attend à avoir deux bases distinctes.
Bellew ajoute que l’idée de son équipe était d’établir un camp à Toronto avant le tournoi et avant leur premier match (« C’est un territoire connu », a-t-il déclaré), avant de partir pour Vancouver le soir du 12 juin, immédiatement après le match.
À partir de là, le Canada restera près de Vancouver, où Belloy affirme que l’équipe « occupera probablement la première place » lors du choix d’un lieu d’entraînement.
Bellew espère qu’en devançant le reste des équipes cherchant des bases à Vancouver, les deux bases canadiennes auront des configurations logistiques similaires, et il espère que les deux emplacements seront aussi similaires que possible.
Il a poursuivi : « En travaillant avec notre pays, nous pourrons nous mettre sur la bonne voie afin de savoir que notre arrivée se fera en douceur. “Les joueurs entreront dans un environnement où ils verront ce que signifie représenter leur pays.”
Le Canada sera en mesure de supporter l’augmentation des déplacements en partie parce que les organisateurs de la Coupe du monde lui ont accordé cinq jours de congé entre chaque match de la phase de groupes.
Lors de la Coupe du monde 2022, la plupart des équipes ont joué avec une pause de 3 jours. On estime que les équipes bénéficieront en moyenne de 4 jours de repos lors de la Coupe du Monde 2026, grâce à l’élargissement des effectifs et à l’augmentation du nombre total de matches.
Cependant, comme le Canada est susceptible d’être l’une des rares équipes à rester dans une seule ville pour ses deuxième et troisième matches de phase de groupes, un temps de repos supplémentaire serait bénéfique.
Le défi le plus urgent pour Bello et le Canada aura lieu le 23 mars. Après avoir perdu à domicile contre la Jamaïque lors des éliminatoires de la Copa America en novembre, le Canada affrontera désormais Trinité-et-Tobago lors d’un match éliminatoire d’un match à Frisco, au Texas, pour déterminer quelle équipe se qualifiera pour le tournoi.
Le Canada se qualifiera pour la Copa America 2024 et affrontera Lionel Messi, capitaine de l’Argentine, lors du match d’ouverture du tournoi.
“Le plus gros problème est le contrôle mental et la frustration de jouer maintenant, probablement contre une équipe qui pourrait être dans un bloc inférieur, où vous essayez de les briser”, a déclaré Bello.
Il a ajouté qu’il avait récemment eu des entretiens avec Berhalter sur la manière d’attaquer Trinité-et-Tobago. Berhalter a souligné le carton rouge reçu par le défenseur américain Sergino Dest lors de la défaite du match retour le 20 novembre, après une interaction chargée d’émotion avec l’arbitre Walter Lopez.
Il a ajouté : « Vous pensez à la frustration en seconde période. Nous devons être bons pour gérer ces moments.
Pour vaincre Trinité-et-Tobago, le Canada semble susceptible d’avoir à sa disposition l’un de ses meilleurs joueurs, selon Bellew. Alors que l’arrière gauche du Bayern Munich, Alphonso Davies, a subi une blessure aux ligaments le 3 février contre le Borussia Mönchengladbach, Bellew a déclaré avoir parlé à Davies par la suite.
Il a poursuivi : « Nous l’avons contacté après le match. Il a dit qu’il allait bien. Nous ne voulons pas nous retrouver dans une situation où son retour sera précipité. Je suis sûr que le Bayern fera attention. C’est leur investissement. Mais pour sa part, il a dit qu’il allait bien.
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