Qu’est-ce qui distingue l’Est de l’Ouest ?

Les conditions est-allemandes prédominent dans certaines parties de l’ouest. Par exemple à Pirmasens : la ville de district de Rhénanie-Palatinat avec près de 40 000 habitants près de la frontière française a un rendement économique tout aussi faible que le district saxon du Vogtland ou la ville de Gera dans l’est de la Thuringe, dans ces communes le produit intérieur brut est d’environ 60 000 euros ; par résident occupé – près d’un tiers de moins que la moyenne nationale. On pourrait presque dire qu’il y avait des conditions égales entre ces localités ouest-allemandes et est-allemandes.

À quel point l’Est et l’Ouest sont-ils différents, 34 ans après l’unification ? Beaucoup de gens se poseront cette question au plus tard lorsque les premiers résultats des élections régionales de Thuringe et de Saxe arriveront le 1er septembre et que – si les sondages sont exacts – davantage d’électeurs voteront pour les partis populistes. Près d’une personne sur trois en Saxe et en Thuringe pourrait choisir l’alternative allemande, et une sur quatre dans le Brandebourg trois semaines plus tard. La nouvelle alliance Sahra Wagenknecht peut espérer des résultats à deux chiffres dans ces trois Länder.

On dit parfois que les choses ne vont plus si mal à l’Est. Il convient de citer à nouveau le chiffre d’environ 1,6 billion d’euros nets versés aux Länder de l’Est sous forme de paiements de transfert depuis 1990, dont une grande partie sous forme de droits à pension et d’autres dépenses sociales. Après tout ce temps et ces sommes, le rapprochement économique avec l’Occident doit être achevé.

En fait, certains indicateurs montrent que l’Est a rattrapé son retard. D’autres révèlent que les Länder de l’Est sont loin d’être dans des conditions équivalentes. Et au moins pour certaines régions, on peut prédire qu’elles continueront à être à la traîne à l’avenir.

chômage

En fait, certains districts de l’Ouest s’en sortent aussi bien ou moins bien que les municipalités de l’Est. Avec un taux de chômage d’environ dix pour cent, la capitale du Land, Schwerin, fait désormais jeu égal avec Salzgitter, Brême et Krefeld.

Après les nombreuses années qui ont suivi la réunification, au cours desquelles environ deux millions de citoyens est-allemands étaient effectivement au chômage – si l’on inclut les centaines de milliers de participants aux mesures de création d’emploi et ceux qui ont pris une retraite anticipée – cette évolution est remarquable.

C’est désormais à Gelsenkirchen, Bremerhaven, Duisburg et Pirmasens que le taux de chômage est le plus élevé. L’Allemagne de l’Est a également rattrapé son retard en termes de proportion de bénéficiaires d’aides au logement dans la population. À Lübeck, dans le Schleswig-Holstein, un nombre similaire de personnes à faible revenu bénéficient de cette aide au loyer, comme à Görlitz, en Saxe ; à Pforzheim, dans le Bade, il n’y en a pas moins qu’à Suhl, en Thuringe.

revenu

Le risque de pauvreté n’est plus plus élevé non plus. Il est mesuré par le nombre de personnes qui reçoivent moins de 60 pour cent du revenu médian national. Il comprend non seulement les salaires, mais aussi les pensions, les prestations sociales, le loyer et les intérêts. Ce plafond est actuellement de 15 800 euros net par an. En Thuringe et en Saxe, une personne sur six est concernée, et le même nombre est également présent en Basse-Saxe et en Rhénanie-Palatinat. En ce qui concerne la baisse des revenus, la situation est désormais la même.

En revanche, ceux dont les revenus sont supérieurs à 200 pour cent du revenu médian – au moins 52 000 euros nets par an – vivent presque exclusivement en Allemagne de l’Ouest. La proportion de hauts revenus est même plus élevée en Sarre et à Brême qu’en Saxe et en Thuringe. Des centaines de milliers d’emplois ont été créés dans les Länder de l’Est depuis 1990. Cependant, les sièges sociaux des entreprises avec de nombreux postes bien rémunérés ou les autorités fédérales avec de nombreux postes de direction n’ont pratiquement pas bougé. Les Allemands de l’Ouest en particulier tirent également des revenus de la propriété immobilière.

Salaires

Le fait que les salariés d’Iéna gagnent désormais en moyenne le même montant que ceux travaillant sur le lac de Constance ou à Bamberg, en Bavière, constitue une exception. Sur les 50 districts avec les salaires médians les plus bas d’Allemagne, 49 se trouvent dans les cinq Länder de l’Est, le seul district de l’Allemagne de l’Ouest étant Cloppenburg en Basse-Saxe. Les salaires dans ces 49 districts ont augmenté presque deux fois plus vite au cours de la dernière décennie que dans la plupart des régions de l’ouest de l’Allemagne.

Mais même à ce rythme, il leur faudra encore de nombreuses années avant de rattraper la moyenne nationale. Dans une grande partie de la Saxe et de la Thuringe, un salarié sur trois travaille dans le secteur des bas salaires, ce qui signifie qu’il perçoit moins de 2 430 euros bruts par mois. Même dans les districts de Rhénanie du Nord-Westphalie ou de Rhénanie-Palatinat, il y en a seulement la moitié. Ce n’est qu’à Iéna et à Dresde, en Allemagne de l’Est, que la proportion de personnes à faible revenu est inférieure à 20 pour cent.

Actifs

En raison également de la baisse des revenus, de nombreux Allemands de l’Est ont eu plus de mal à se constituer une richesse. Selon les chiffres de la Bundesbank, les ménages est-allemands disposent d’un revenu net médian de 43.400 euros, sous forme d’épargne, de fonds en actions ou de biens immobiliers, moins les dettes et les prêts. C’est moins de la moitié de la moyenne nationale.

Presque toutes les recettes des droits de succession proviennent des Länder ouest-allemands, et la valeur des biens immobiliers à l’Ouest a également augmenté nettement plus que dans de nombreuses régions de l’Est, où la population diminue. Sans richesse provenant de revenus, d’héritage ou de biens immobiliers, il est plus difficile de démarrer sa propre entreprise, de financer sa croissance ou d’investir dans d’autres.

Investissements en recherche

En dehors de centres comme Leipzig, Dresde et Potsdam, les perspectives d’amélioration de la situation sont relativement faibles. Un indicateur est le montant des investissements des entreprises des régions dans la recherche et le développement.

L’économie y a dépensé pas moins de 82 milliards en 2022, dont les trois quarts dans les régions industrielles du Bade-Wurtemberg, de la Bavière, de la Hesse et de la Rhénanie du Nord-Westphalie. En termes de population, le Brandebourg, la Saxe-Anhalt et le Mecklembourg-Poméranie occidentale arrivent en bas de la liste. Les Länder industriellement plus forts de Thuringe et de Saxe s’en sortent un peu mieux, juste devant la Sarre et le Schleswig-Holstein – mais loin derrière d’autres grands Länder comme la Rhénanie-Palatinat ou la Basse-Saxe.

Développement démographique

La différence démographique est-ouest devient encore plus nette : sur les 50 districts les plus peuplés, 42 se situent entre Rügen et la forêt de Thuringe. Là-bas, plus d’une personne sur quatre a plus de 65 ans, et dans les districts du sud de la Thuringe et dans l’Erzgebirge, près d’une personne sur trois. Cet écart démographique n’est pas surprenant : depuis 1991, 3,7 millions d’Allemands de l’Est ont migré vers l’Ouest, pour la plupart plus jeunes et bien éduqués. L’actuel quartier de Saalfeld-Rudolstadt, en Thuringe, par exemple, a perdu plus d’un habitant sur trois depuis la chute du communisme, soit un total d’environ 40 000 habitants.

Plus de deux millions de personnes ont émigré vers l’Allemagne de l’Est, dont beaucoup étaient des rapatriés. Mais ils se sont rarement déplacés vers des régions abandonnées, mais plutôt vers les quelques grandes villes ou vers les quartiers de Brandebourg autour de Berlin. Contrairement à la Thuringe et à la Saxe, le Brandebourg a non seulement maintenu sa population ces dernières années, mais l’a même augmentée.

Là où vivent peu de jeunes, il y aura à l’avenir une pénurie de travailleurs et de clients. Ni les entreprises ne s’installent, ni le commerce de détail ne peut prospérer. De moins en moins d’enfants y naissent et les familles partent. La valeur des maisons baisse. Moins d’autorités sont nécessaires et moins d’investissements sont réalisés dans les routes et les chemins de fer. Les chances que de nombreuses régions d’Allemagne de l’Est puissent encore améliorer leurs revenus ou leur richesse sont donc minces.

Tout cela n’est pas seulement dû à ce qui s’est passé depuis la chute du communisme, à l’effondrement de l’industrie est-allemande, aux conséquences de l’union monétaire sur les exportations vers l’Est ou au trust qui a transféré 95 pour cent des actifs de l’entreprise aux Allemands de l’Ouest. et les investisseurs étrangers.

Les économistes peuvent souligner les conséquences de 40 ans d’économie planifiée, les historiens peuvent rappeler le démantèlement des installations industrielles par l’Union soviétique comme réparation en 1945 ou la restriction de la propriété privée, les sociologues peuvent rappeler l’exode rural en cours, qui est plus fort dans les pays de plus en plus nombreux. l’Est rural que l’Ouest, où la majorité vit depuis longtemps en ville.

Le fait que les comparaisons économiques avec les voisins provoquent de la frustration n’est pas exclusif à l’Est. Dans une enquête actuelle du gouvernement fédéral sur le degré de satisfaction des citoyens quant à leur situation de vie actuelle, les régions ouest-allemandes figurent également parmi plus de 100 districts, dont la majorité sont « satisfaits en dessous de la moyenne ». Pforzheim, par exemple, Salzgitter et Pirmasens. Ces districts qui sont équivalents à ceux de l’Allemagne de l’Est dans au moins certains indicateurs économiques.

À Salzgitter et Pforzheim, plus d’une personne sur cinq a voté pour l’AfD aux élections européennes, et à Pirmasens, plus d’une personne sur quatre a voté.