Alors que les chiffres révèlent que le nombre de personnes hospitalisées en Angleterre pour cause de grippe a quadruplé le mois dernier, nous examinons ce qui motive la crise et si la situation est susceptible de se répéter l’hiver prochain.
La grippe cause-t-elle plus de problèmes que d’habitude cette année ?
Données de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) suggère que les niveaux de grippe et les admissions à l’hôpital sont plus élevés qu’à la même époque l’année dernière.
“Je ne pense pas que le fait que le vaccin contre la grippe ait été proposé plus tard cette année, par rapport à l’année dernière, pour certains groupes ait aidé”, a déclaré le Dr Simon Williams, spécialiste du comportement et chercheur en santé publique à l’Université de Swansea. “Cependant, il n’est pas sans précédent d’avoir une augmentation des cas de grippe en décembre : nous avons vu quelque chose de similaire en 2022.”
La saison 2022-23 a été la la première fois que la grippe était répandue depuis le début de la pandémie de Covid, elle était associée à 14 500 décès supplémentaires – le chiffre le plus élevé depuis la saison 2017-18.
Les chiffres du NHS England ont révélé qu’il y avait en moyenne 4 469 patients grippés hospitalisés chaque jour en Angleterre au cours de la dernière semaine de décembre 2024. Bien qu’il soit inférieur au même chiffre en 2022, lorsque ce chiffre atteignait 5 441, il n’y a encore aucun signe qu’ils ont dépassé leur apogée.
Le professeur Julian Redhead, directeur clinique national du NHS pour les soins d’urgence et d’urgence, a déclaré : « Ces derniers chiffres montrent que la pression de la grippe était loin de se relâcher avant d’entamer la nouvelle année, grimpant à plus de 5 000 cas par jour à l’hôpital à partir de 2017. la fin de la semaine dernière et augmentant à un rythme très inquiétant.
Qu’y a-t-il d’autre derrière les pressions du NHS ?
La grippe n’est qu’un élément de ce que certains ont surnommé la « quad-démie » qui affecte les hôpitaux. Comme Redhead l’a noté, outre la grippe, les pressions du Covid sont constantes, tandis que le VRS et le VRS subissent des pressions constantes. les cas hospitaliers de norovirus sont plus élevés que l’année dernière.
Il y a aussi les pressions continues et chroniques auxquelles le NHS est confronté, y compris le manque de lits disponibles.
Sir Andrew Pollard, professeur d’infection et d’immunité pédiatriques à l’Université d’Oxford, a déclaré : « Les dernières données suggèrent que la propagation de la grippe au cours de la saison 2024-25 sera probablement à son apogée à l’heure actuelle, ce qui signifie une pression grippale maximale. sur le NHS, c’est maintenant.
Qui est le plus touché par la grippe ?
La grippe peut être particulièrement grave pour les personnes âgées, les très jeunes et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
En effet, même si les données de l’UKHSA suggèrent que les personnes âgées de cinq à 14 ans sont les plus susceptibles d’être testées positives pour la grippe, ce sont les personnes âgées qui sont principalement traitées à l’hôpital avec le virus.
Selon les chiffres de l’UKHSAau cours de la semaine la plus récente, les taux d’hospitalisation pour grippe étaient les plus élevés chez les personnes âgées de 85 ans et plus, à 88,38 pour 100 000 dans la population du bassin de confiance, avec un taux de 26,1 pour 100 000 pour les personnes âgées de moins de quatre ans.
Quelle est la situation en matière de vaccination contre la grippe ?
Il est possible que le manque de protection contre la grippe contribue à la situation dans les hôpitaux.
Selon les derniers chiffres de l’UKHSA pour l’Angleterre, le taux de vaccination contre la grippe chez les patients généralistes jusqu’au 15 décembre 2024 était de 37,6 % chez les moins de 65 ans dans un groupe à risque clinique, de 33,1 % chez les femmes enceintes, de 40,3 % chez les enfants âgés de deux ans. et 41,6% chez les enfants âgés de trois ans. En revanche, ce chiffre était de 73,0 % chez les adultes de plus de 65 ans.
Il est difficile de comparer le taux de vaccination au fil des années, car la date de début du programme de vaccination cet hiver pour la plupart des adultes a été décalé au début du mois d’octobre pour résoudre le problème de la diminution de la protection au fil du temps. L’UKHSA a toutefois déclaré que par rapport à la semaine équivalente de la saison dernière, « le taux de vaccination est plus faible pour les personnes âgées de deux ans, légèrement inférieur pour celles âgées de trois ans et plus élevé pour les femmes enceintes ».
Malgré cela, les chiffres suggèrent qu’un grand nombre de personnes considérées comme présentant un risque accru de grippe ne sont toujours pas protégées.
“Il y a 11 millions de personnes âgées de plus de 65 ans, ce qui laisse 2,75 millions de personnes non vaccinées”, a déclaré Pollard. “Il existe un fort effet d’âge en matière d’hospitalisation et les personnes âgées de cette population sont donc plus susceptibles d’être hospitalisées.”
Un autre facteur potentiel est l’efficacité du vaccin contre la grippe : elle peut varier d’une année à l’autre en fonction de l’adéquation du vaccin à la souche en circulation.
Pollard a déclaré : « Nous ne connaissons pas encore l’efficacité du vaccin pour cette saison car il faut du temps pour collecter les informations et analyser les données, donc cette réponse viendra dans plusieurs semaines. La vaccination reste la pierre angulaire de la protection de l’individu et du NHS.
Que peuvent faire d’autre les gens pour se protéger ?
Williams a déclaré qu’il était important de réduire les contacts étroits avec les autres lorsque les symptômes apparaissent, ajoutant d’autres actions utiles, notamment le port d’un masque dans les hôpitaux et l’investissement dans un purificateur d’air (filtre Hepa), notant que ce dernier contribue potentiellement à réduire le risque de propagation de virus aéroportés à l’intérieur.
Le professeur Susan Hopkins, conseillère médicale en chef à l’UKHSA, a également souligné l’importance de limiter les contacts avec les autres, en particulier les personnes vulnérables, si des symptômes apparaissent. « Si vous présentez des symptômes et devez quitter la maison, notre conseil est toujours de porter un couvre-visage. Se laver régulièrement les mains et utiliser et jeter les mouchoirs dans les poubelles peut réduire la propagation des maladies respiratoires », a-t-elle déclaré.
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