Qu’est-ce qui est plus sain : le beurre ou la margarine ?

Le beurre, ancré dans l’histoire en tant qu’aliment de base, a précédé l’apparition de la margarine au début du 20e siècle. Cependant, au siècle dernier, la tendance a changé avec la croyance largement répandue que toutes les graisses étaient nocives pour la santé, notamment les graisses saturées présentes dans le beurre. Selon Nita Forouhi, professeur de nutrition à l’Université de Cambridge, les années 1950 ont marqué le début de la transition vers les graisses polyinsaturées, présentes dans la margarine, comme alternative plus saine.

Ces derniers temps, l’Australie a connu une augmentation de la consommation de beurre par rapport à la margarine, reflétant une confusion généralisée quant à la salubrité du beurre. Clare Collins, professeur de nutrition à l’Université de Newcastle en Australie, attribue ce changement aux préférences personnelles et à l’incertitude quant aux types de graisses.

La production de beurre implique un processus de séparation de la crème du lait puis de barattage, tandis que la margarine est produite en émulsionnant de l’huile et de l’eau, ainsi que d’autres additifs. Bien que de l’hydrogène ait été historiquement ajouté à la margarine pour solidifier les huiles, il s’est avéré que cela générait des gras trans, avec des effets néfastes sur la santé cardiovasculaire.

La recherche montre que les gras trans ont un impact négatif encore plus important sur le cholestérol que les gras saturés contenus dans le beurre. Même si les recommandations générales suggèrent de limiter la consommation de graisses saturées, la composition de ces graisses peut varier en fonction de leur origine, comme le révèle l’étude de Forouhi.

Bien que le beurre soit considéré comme un aliment transformé, la margarine entre dans la catégorie des aliments ultra-transformés, associés à des risques pour la santé tels que l’obésité et les maladies cardiaques. Bien qu’il manque des preuves à long terme comparant spécifiquement les effets du beurre et de la margarine, les experts suggèrent d’opter pour des alternatives moins transformées comme l’huile d’olive.

En fin de compte, le choix entre le beurre et la margarine doit être basé sur les besoins de santé individuels, en gardant à l’esprit que chacun n’est qu’une partie du tableau nutritionnel global.