Qu’est-ce qui nous retient d’une transition énergétique propre ? Nous n’avons pas assez de lignes électriques.

Pour éviter les pires impacts du changement climatique, nous devons générer et fournir suffisamment d’énergie propre pour alimenter tout — des voitures et camions aux bâtiments et usines. Mais un obstacle majeur à la transition vers un avenir énergétique propre est étonnamment basique : nous n’avons pas suffisamment de lignes de transmission pour déplacer efficacement l’électricité produite aux points chauds d’énergie propre vers les endroits où nous en avons besoin.

Voici ce qu’il faut savoir sur le système de transmission, le réseau électrique et ce qui doit changer pour atteindre une énergie 100 % propre.

Comment fonctionne le transport d’électricité ?

Également connu sous le nom de « réseau électrique », le système de transmission est un réseau de fils qui transporte l’électricité d’un endroit à l’autre. Aux États-Unis, il existe 12 régions de planification du transport différentes qui exploitent la majeure partie des réseaux électriques aux États-Unis et sont supervisées par la Federal Energy Regulatory Commission (FERC).

Plus de 70% de l’électricité du pays est produite par des services publics appartenant à des investisseurs qui possèdent également la plupart des lignes de transmission à haute tension du pays (bien que vous ayez payé ces lignes via votre facture d’électricité).

Le réseau tel qu’il existe actuellement a été conçu pour produire de l’électricité dans les centres urbains en brûlant des combustibles fossiles. La transition vers une énergie 100 % propre nécessite quelques mises à niveau et de nombreuses nouvelles lignes de transmission à haute tension. Les anciennes méthodes de planification et de paiement des lignes de transmission à haute tension ne suffiront pas.

Comment la construction de lignes de transport supplémentaires contribuera-t-elle à une transition vers une énergie propre ?

Les endroits avec le potentiel d’énergie le plus propre ne sont pas toujours ceux où l’électricité est la plus nécessaire. Par exemple, de nombreux projets solaires sont construits dans des déserts éloignés et les plaines ont un énorme potentiel d’énergie éolienne. Nous devons amener cette énergie là où les gens vivent et travaillent. Nous devons construire davantage de lignes de transmission pour déplacer l’énergie propre à travers le pays, en plus de développer les ressources d’énergie propre locales et distribuées, telles que le stockage solaire et sur batterie sur les toits et dans la communauté.

Au minimum, nous devons doubler la capacité de transmission actuelle d’ici la fin de cette décennie pour passer à une économie d’énergie propre. Nous devons le faire en collaboration avec les communautés qui seraient touchées par de nouvelles infrastructures – en particulier les communautés qui font déjà face à des fardeaux environnementaux injustes – et sans éroder les protections environnementales du socle.

Qu’est-ce qui freine les projets de transmission ?

La construction de nouvelles lignes de transmission longue distance est au point mort dans la plupart des régions depuis plus d’une décennie. Nous ne construisons pas de nouvelles lignes de transmission au rythme et à l’échelle nécessaires pour suivre le rythme des projets d’énergie propre proposés. Des milliers de projets solaires, éoliens, hydroélectriques et géothermiques à divers stades de développement attendent depuis des années l’approbation de se connecter au réseau électrique américain. Plus de 2 000 gigawatts de projets solaires, éoliens et de stockage de batteries languissent dans la file d’attente, selon le ministère de l’Énergie. C’est plus d’énergie que la capacité de production actuelle du pays.

La façon dont les États-Unis planifient et financent les projets de transmission est un obstacle important pour atteindre une énergie 100 % propre. Les régions n’ont pas réussi à planifier et à construire des lignes interrégionales à haute tension parce qu’elles ont eu du mal à coordonner les différences dans des choses comme les critères de planification et qui paiera. Le cadre réglementaire existant ne donne pas encore la priorité à la construction de nouvelles transmissions pour stimuler le développement des projets interétatiques nécessaires.

Quelles sont les solutions ?

Earthjustice et nos partenaires ont publié un document décrivant comment les agences fédérales et le Congrès peuvent résoudre le goulot d’étranglement de la transmission et construire rapidement l’infrastructure dont nous avons besoin pour un avenir énergétique équitable et propre pour tous. Les solutions que nous proposons comprennent des mesures pour renforcer la planification et l’interconnexion du transport et accélérer le choix du site et l’approbation des projets hautement prioritaires. Le gouvernement doit mettre en œuvre ces réformes tout en évitant de nuire aux communautés touchées et en s’assurant qu’elles font partie du processus de planification dès le début.