Qu’est-ce qui se cache derrière la tendance du running

ÔQue vous soyez à Cologne ou à Sydney, dans la Canadian River Valley ou au Cap Pembroke, le point le plus oriental des îles Falkland : cela commence toujours à neuf heures précises tous les samedis. Vous arrivez peu avant, discutez un peu, et les nouveaux sont présentés. Peu importe que le soleil brille ou qu’il pleuve, comme aujourd’hui à Neckarau à Mannheim. Le thermomètre n’indique que quelques degrés. L’eau de rosée recouvre les prairies du parc forestier et de grandes flaques d’eau se sont formées sur les trottoirs. Une météo qui donne envie de rester sous les couvertures quelques minutes de plus un samedi matin.

Néanmoins, la foule aux abords du parc devient de plus en plus grande : peu avant neuf heures, il y a près de 100 personnes. Les plus jeunes sont assis dans la poussette, les plus âgés ont les cheveux gris ou pas de cheveux du tout. Certains ont l’air sportifs, d’autres ont l’air de simplement porter des leggings et des chaussures de course pour se promener. Cela n’a pas d’importance. Parce que surtout, peu importe, et c’est ce qu’on dit tous ici, qui vous êtes et à quoi vous ressemblez.

N’importe qui peut venir

Tout le monde est venu courir ensemble, exactement cinq kilomètres. Les plus rapides n’auront besoin que de 18 minutes, les plus lents mettront près d’une heure pour boucler le circuit dans le parc. “Bonjour à Neckarau Parkrun 243”, appelle le leader de la course Klaus Hopkins-Hahn. Avant de commencer, il distribue quelques certificats. L’honneur n’est pas réservé à ceux qui réalisent les meilleurs temps, mais à ceux qui ont le plus de participation. Il y a des applaudissements pour tous ceux qui viennent pour la première fois. Ensuite, c’est parti pour la ligne de départ.

Corina Knipper et Dirk Arnold sont au premier rang. Tous deux tiennent à la main une extrémité d’une courte corde. La chemise jaune fluo de Knipper dit « Guide » et celle d’Arnold dit « Blind ». Elle peut voir, lui non. “Ma femme en a entendu parler dans le journal, puis je l’ai contacté et l’un des organisateurs a eu la gentillesse de venir me chercher”, raconte Arnold, 51 ans. C’est sa 32e course. Chaque fois qu’un des autres coureurs vient le chercher chez lui, chaque fois que quelqu’un court avec lui, relié par la corde. Aujourd’hui, c’est Knipper, mais : “Je swingue”, dit Arnold en riant. “Nous nous sommes séparés, c’est ce qui est génial avec Parkrun, c’est qu’il y a autant de monde et que tout le monde peut y participer”, explique Knipper, 46 ans, qui a déjà participé environ 130 fois. Puis, à neuf heures, ça commence : « Trois, deux, un, Parkrun », crie Hopkins-Hahn. Deux ambitieux se précipitent, Knipper et Arnold derrière. Puis le reste du groupe se met progressivement en route.

Il aurait ressemblé au parc forestier de Mannheim ce matin-là dans le Hasenheide à Berlin, dans les Highbury Fields à Londres ou dans le Greenpoint Park au Cap. Au total, des parkruns ont eu lieu dans 2 378 endroits à travers le monde, avec près de 300 000 participants. Le concept est le même partout : tout le monde peut venir participer, il n’y a pas de prérequis. Quiconque le souhaite peut s’inscrire, faire enregistrer son temps et collecter ses courses dans des statistiques numériques. Tout est organisé par des bénévoles. Près de neuf millions de personnes se sont désormais inscrites dans le monde.