Vendredi matin, la défense aérienne iranienne a abattu trois drones au-dessus de sa province centrale d’Ispahan.
L’Iran n’a pas encore annoncé les résultats de son enquête sur l’incident, mais les États-Unis ont déclaré très tôt qu’Israël avait lancé l’attaque. Israël n’a pas fait de commentaire malgré les spéculations selon lesquelles il en était à l’origine.
Les observateurs anticipent cependant une attaque israélienne contre l’Iran comme prochain maillon d’une chaîne d’escalade qui a commencé avec une attaque le 1er avril contre la mission iranienne à Damas que l’Iran a imputée à Israël.
La seconde a été le lancement par l’Iran de 331 drones et missiles vers Israël samedi soir dans le cadre d’une attaque bien chorégraphiée, laissant espérer une réponse israélienne.
Mais si Israël devait frapper l’Iran, comment s’y prendrait-il ?
Israël prévoit des frappes sur des sites iraniens sensibles depuis des décennies, mais cette réponse devrait être limitée et s’inscrire dans le cadre du dialogue diplomatique et militaire codé entre l’Iran et Israël.
Israël devrait atteindre une cible de grande valeur, mais pas au point de justifier une nouvelle réponse militaire de l’Iran et de pousser l’escalade vers un conflit total.
Alors, quels sont les choix d’Israël ?
Frappes aériennes
Les deux pays sont distants de plus de 900 km (560 miles) à leur point le plus proche, la plupart des bases militaires et des sites nucléaires iraniens étant à plus de 2 000 km (1 243 miles) d’Israël.
Pour les frappes en profondeur en Iran, des avions furtifs F-15i Ra’am et F-35i Adir seraient utilisés.
Un F-15i Ra’am israélien, en haut, et un F‑35I Adir [Courtesy: Creative Commons]
Les deux avions sont optimisés pour le long rayon d’action, mais ils devront quand même faire le plein à moins d’emprunter les itinéraires les plus courts vers des cibles iraniennes proches de la frontière. Le parcours serait également délicat.
Il est peu probable que l’Arabie Saoudite ou la Jordanie autorisent Israël à survoler leur espace aérien pour attaquer l’Iran, car cela pourrait les entraîner dans un conflit potentiel et aurait de bonnes chances d’enflammer l’opinion nationale, déjà opposée à la guerre israélienne contre Gaza.
Survoler la mer Rouge et autour du Yémen et d’Oman pour attaquer des cibles dans le sud de l’Iran signifierait un voyage de 4 700 km (2 920 milles) avant même que les avions israéliens n’atteignent la côte iranienne.
La voie la plus rapide pour attaquer des cibles dans le nord de l’Iran passerait par la Syrie et l’Irak. L’armée de l’air israélienne devrait supprimer les défenses aériennes syriennes soit par des brouillages, soit par des cyberattaques, comme en 2007 lorsqu’Israël a détruit ce qu’il prétendait être un réacteur nucléaire en construction en Syrie. Israël a préalablement « désactivé » une grande partie du réseau de radars de défense aérienne syrienne.
Une telle technique ne pourrait être utilisée que dans des moments stratégiquement importants comme une frappe aérienne majeure ou au début d’un conflit. Même si Israël pouvait encore le faire, il est hautement improbable qu’il « montre la main » et révèle une capacité majeure.
Gamme étendue
Les réservoirs de carburant externes ajoutés aux avions de combat peuvent étendre considérablement leur portée, mais les feraient apparaître sur les radars ennemis.
Il y a eu des rapports faisant état de réservoirs de carburant conçus par Israël qui pourraient être installés sur leurs F-35 Adir, ce qui leur permettrait néanmoins de rester modérément furtifs et invisibles aux radars.
Les chars, qui seraient largués plus tard, permettraient aux avions d’atteindre et de détruire des cibles beaucoup plus profondes à l’intérieur de l’Iran, de retourner à leurs bases aériennes d’origine sans être vus et de voler sans l’aide des avions d’accompagnement habituels nécessaires pour détruire les radars et protéger les chasseurs-bombardiers des autres chasseurs. .
Le plan resterait complexe et, comme tous les plans complexes, sujet à l’échec au niveau de son maillon le plus faible. La malchance ou l’amélioration des radars que les Iraniens n’ont pas encore révélés pourraient contribuer à l’abattage des avions israéliens – ce qui n’est pas le message d’invincibilité ou de vengeance qu’Israël veut envoyer.
L’option navale
Israël dispose de cinq sous-marins de classe Dolphin, des sous-marins diesel-électriques allemands qui fonctionnent silencieusement et sont idéaux pour les opérations côtières.
Deux des derniers sous-marins construits pour Israël sont dotés d’une propulsion AIP, ou propulsion indépendante de l’air, ce qui signifie qu’ils peuvent rester immergés pendant des semaines tout en traquant des cibles potentielles.
L’une des cibles les plus évidentes est le Behshad, un navire de commandement chargé de la collecte de renseignements appartenant au Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien. Il était en mer depuis trois ans et était positionné jusqu’à récemment à l’embouchure de la mer Rouge, près du détroit de Bab al-Mandeb.
Il a été renvoyé au port et les images satellite l’ont placé juste à l’extérieur de la base navale de Bandar Abbas, juste dans le détroit d’Ormuz.
Le navire est désormais dans les eaux territoriales et protégé par les défenses côtières, mais il n’est pas invulnérable. Les sous-marins de la classe Dolphin sont armés d’une variante d’attaque terrestre du missile de croisière Popeye, le Turbo Popeye, ayant une portée de 200 à 350 km (124 à 217 milles) et pouvant être lancé sous l’eau via les tubes lance-torpilles des sous-marins.
Les sous-marins Dolphin font partie de la dissuasion nucléaire israélienne, et selon certaines informations, une version du Popeye aurait une portée de 1 500 km (932 miles) et la dernière version de la classe Dolphin améliorée aurait un VLS (système de lancement vertical) dans sa voile. , permettant de lancer des missiles plus longs qui contiendraient plus de carburant et auraient donc une portée plus longue.
Il serait bien plus facile d’attaquer des cibles côtières iraniennes depuis les eaux internationales, puis de les submerger et de disparaître. Encore une fois, la cible devrait être suffisamment grande pour faire valoir son point de vue, mais pas suffisamment grande pour nécessiter une réponse de l’Iran.
Ce sont les deux vraies options. Toute autre action militaire, comme le recours à des troupes d’opérations spéciales – des bottes israéliennes sur le sol iranien – risque d’intensifier le conflit.
La vraie question est de savoir si Israël risquera une guerre à grande échelle alors qu’il se bat déjà sur deux fronts, une guerre contre Gaza et une confrontation lente avec le Hezbollah libanais.
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