Les experts identifient les chiens de la ville de Tchernobyl dans une population distincte
Les scientifiques ont séquencé l’ADN de 302 chiens vivant dans les zones autour de la centrale nucléaire de Tchernobyl et ont découvert que les chiens vivant immédiatement sur la centrale électrique constituent une population isolée distincte composée de trois familles.
Dans le même temps, les scientifiques ont identifié les chiens de la ville de Tchernobyl dans une population distincte. Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Science Advances, devraient servir de base à une étude plus approfondie de la façon dont le rayonnement dans la zone d’exclusion affecte les organismes vivants.
Après l’accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl (ChNPP) en avril 1986, un grand nombre de radionucléides ont été rejetés dans l’atmosphère : césium-137, iode-131 et bien d’autres. La plus grande contamination s’est produite sur un territoire adjacent à la station d’une superficie de 2 600 kilomètres carrés, qui est désormais considéré comme une zone d’exclusion. Dans celui-ci, après l’accident, le nombre de populations d’animaux sauvages a considérablement diminué, et bien que certaines espèces se soient rétablies, d’autres ne parviennent toujours pas à le faire.
On ne sait toujours pas comment la catastrophe a affecté la diversité génétique de l’espèce. D’une part, la réduction du nombre de la population conduit inévitablement à sa réduction, et d’autre part, le fond de rayonnement intense augmente la fréquence des mutations, ce qui augmente potentiellement la diversité génétique. Par conséquent, des scientifiques d’Amérique, de Chine, de Pologne et d’Ukraine sous la direction d’Elaine Ostrander de l’Institut national de recherche sur le génome humain aux États-Unis ont décidé de découvrir comment la composition de la population de chiens vivant dans la zone restreinte avait changé.
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Au cours de la période de 2017 à 2019, trois cliniques vétérinaires ont été ouvertes dans la zone réglementée, où une aide a été fournie aux chiens errants vivant et se promenant sur le territoire de la zone, les scientifiques ayant enregistré une augmentation de la population de chiens sauvages de plus de 800. personnes. Au cours de cette période, les médecins ont prélevé des échantillons de sang de 302 chiens et les ont conservés pour une analyse ultérieure. 132 échantillons ont été prélevés sur des chiens vivant directement sur le territoire de la centrale nucléaire de Tchernobyl, à 154 – 15 kilomètres de la centrale de la ville de Tchernobyl, et 16 – dans la ville de Slavutych, à 45 kilomètres de la centrale nucléaire, où le les travailleurs de la centrale nucléaire de Tchernobyl ont été relocalisés après l’accident (de nombreux travailleurs vivaient ici depuis longtemps avant l’accident).
Le séquençage de l’ADN a montré qu’il existe trois populations isolées vivant sur les sites respectifs (Chennai, Tchernobyl et Slavutych), bien que les chiens qu’elles contiennent soient apparentés à d’autres populations. Dans le même temps, les scientifiques ont découvert que les chiens vivant dans le CHA NPP lui-même sont génétiquement divisés en trois familles isolées.
De plus, les chiens de Tchernobyl ont le taux d’hétérozygotie le plus élevé par rapport aux chiens des autres régions étudiées.
Les scientifiques ont ensuite examiné dans quelle mesure les populations de chiens dans les trois régions d’étude provenaient d’un mélange de matériel génétique provenant d’autres populations. Il s’est avéré que les chiens vivant dans la centrale nucléaire de Tchernobyl étaient les moins susceptibles de se mélanger avec d’autres chiens. Les chiens de Tchernobyl ont suivi, et la population la plus non isolée était celle de Slavutich.
Toutes ces données, pensent les scientifiques, permettent de distinguer les chiens qui vivent dans la zone d’exclusion (y compris le ChNPP lui-même) en populations distinctes. Cette distinction permettra de poursuivre les recherches sur ces chiens, à savoir l’étude de l’impact du fait de vivre dans des zones massivement contaminées par des radionucléides sur les grands mammifères et en particulier sur leur matériel génétique.
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