2024-04-12 04:11:41
Par Kerria Weaver
Terry Mann croit qu’il faut redonner à la communauté tout en veillant à ce que la communauté juive soit reconnue et rappelée.
Mann et d’autres familles juives membres de la synagogue Beth Israel se sont réunis plus tôt cette année pour faire un don de 200 000 $ à la Southeastern Community College Foundation et au Bladen Community College.
Mann, 71 ans, est actuellement maire de Whiteville. Pendant des décennies, sa famille et la famille Steinberg ont possédé et exploité JS Mann’s, un magasin de vêtements emblématique de Whiteville.
L’indépendance de la ceinture frontalière a parlé avec Mann du don et de ce qu’il signifie pour la culture juive.
Quelle est la mission de la synagogue Beth Israel ?
Comme toute autre institution religieuse juive, la mission est de servir la communauté juive. Au plus fort de la communauté, nous avions environ 15 ou 16 familles ici à Whiteville, plus deux ou trois familles à Elizabethtown. Mon grand-père est venu de Lituanie, qui faisait partie de la Russie. Sa génération était, et est encore aujourd’hui, soucieuse de préserver la religion juive. Mon grand-père a quitté New York. Il est venu d’outre-mer au début des années 1919 ou 1920. Ma grand-mère – sa femme – avait côtoyé de nombreux membres de sa famille toute sa vie et elle avait des cousins qui vivaient à Whiteville, alors ils ont finalement déménagé à Whiteville.
La mission est de servir les membres et de maintenir la religion vivante. C’est un peu différent avec la religion juive parce que, dans les religions protestantes, si quelqu’un aime une église particulière, il a la possibilité d’aller dans une autre, mais dans la religion juive, surtout dans une petite ville rurale, ce n’est pas le cas. option. Notre mission est de maintenir la religion juive vivante dans une petite ville rurale du Sud.
Depuis combien de temps êtes-vous associé à la synagogue ?
Toute ma vie. Avant d’avoir une synagogue, nous avions un rabbin qui venait une fois par semaine ou une fois toutes les deux semaines et il se rendait chez quelqu’un et enseignait aux jeunes gens qui commençaient l’hébreu ainsi que les faits et l’histoire de la religion juive. En 1956, nous avons adopté la synagogue, la congrégation a donc été constituée ou créée en 1956.
Pourquoi avez-vous fait un don à la Southeastern Community College Foundation et au Bladen Community College ?
En raison des lois fiscales, lorsqu’une organisation à but non lucratif est dissoute, si vous ne donnez pas d’argent à d’autres organisations à but non lucratif, c’est essentiellement le gouvernement qui récupère l’argent. Nous nous sommes réunis en groupe et avons choisi des entités qui, selon nous, faisaient du bien dans la communauté. Southeastern a connu un succès remarquable en donnant aux habitants d’un petit comté rural économiquement défavorisé la possibilité de poursuivre leurs études. Nous avons pensé que donner aux deux collèges communautaires, situés là où ils se trouvent, était un bon moyen de les aider à poursuivre cette mission.
Le chiffre était de 200 000 $ pour le Southeastern Community College et de 100 000 $ pour Bladen. La raison de la différence était que le comté de Columbus comptait un plus grand pourcentage de membres tandis que Bladen avait un plus petit contingent ; c’est pourquoi le montant était plus élevé à Columbus.
Avez-vous fait un don à d’autres organisations?
Il y a la commission sur l’Holocauste de Caroline du Nord. Il s’étend à l’échelle de l’État et sa mission est d’éduquer les élèves des collèges et lycées sur l’Holocauste. Ce cours serait enseigné aux élèves de sixième et septième année en Caroline du Nord. Il n’y a aucune pénalité si un système scolaire ne le fait pas, mais il est encouragé à le faire. Le système scolaire doit trouver un enseignant intéressé à enseigner ces cours. Si quelqu’un est intéressé, la commission les enverra cet été pour un voyage d’une semaine ou de plusieurs jours à Washington DC, pour visiter le musée de l’Holocauste. Ils suivent également des cours pour approfondir leurs connaissances sur l’Holocauste.
L’argent est destiné aux programmes des comtés de Bladen et Columbus. Le comté de Bladen a déjà identifié un enseignant intéressé à aller à Washington cet été, et un enseignant de la Whiteville Central Middle School a exprimé son intérêt. Dans ses cours précédents, elle a enseigné un peu le journal d’Anne Frank, qui traite de l’Holocauste. Je ne pense pas qu’elle ait atteint le point de s’engager pleinement dans le programme, mais le surintendant ou le directeur travaille avec elle.
Nous espérons pouvoir étendre cela à toutes les écoles de la ville et du comté de Columbus et Bladen. Si l’école décide de dispenser le cours, des livres seront disponibles auprès de la Commission sur l’Holocauste et pourront être financés avec notre argent. Il y a un livre pour les sixième et septième années et aussi des livres pour les années supérieures, mais le point de concentration pour le moment est les sixième et septième années.
Il existe également une organisation appelée Hillel qui maintient les étudiants engagés dans la religion juive et fournit des installations pour pratiquer ou organiser des fêtes juives au cas où les étudiants ne pourraient pas se rendre dans leur synagogue natale. Nous avons donné de l’argent pour aider à poursuivre ce programme.
La ville de Whiteville est en train de planifier la construction d’un parc au centre-ville et, en raison de notre forte présence là-bas, nous souhaitons réaliser des œuvres d’art public en reconnaissance de la communauté juive active. Des fonds seront donc consacrés à cela.
Qui est chargé de faire ces dons ?
Ce qui s’est passé au fil des années, à mesure que les anciens membres mouraient, à peu près tout le monde de la deuxième génération est revenu pour diriger les magasins, mais ensuite on est arrivé au point que la génération suivante, mes enfants et les enfants des autres, n’étaient plus intéressé à revenir. C’est le scénario qui s’est produit dans de nombreuses petites villes. Cela s’est produit à Lumberton il y a 25 ou 30 ans, où ils ont juste dissous leur synagogue. Nous avons la chance ici d’avoir encore suffisamment de personnes vivant en ville pour pouvoir soutenir la synagogue, mais nous en sommes arrivés au point maintenant qu’en raison des départs à la retraite et des gens qui déménagent ou décèdent, nous ne sommes plus que cinq ou six. . Nous nous sommes donc tous réunis en groupe et en avons discuté.
Comment pensez-vous que ces dons représentent la culture juive ?
Dans la religion juive, la forme de charité la plus élevée consiste à donner de manière anonyme sans que l’on sache d’où cela vient. Nous ne l’avons certainement pas fait, mais je pense que nous avons atteint le niveau supérieur où nous avons donné de l’argent qui va durer longtemps à ces organisations, longtemps après le départ de mes enfants, car il s’agit d’une grosse somme d’argent. De ce point de vue, c’est un peu triste que dans 25 ans, il n’y ait peut-être plus personne à Whiteville qui soit juif, mais pourtant, grâce à ces dons, cela va nous donner l’opportunité au moins de perpétuer ce nom.
Dans la religion juive, vous faites de la charité pour aider d’autres personnes qui n’ont pas autant de chance que vous. Nous allons aider les enfants grâce à des bourses et d’autres choses du genre. Cela pourrait faire une différence pour eux de poursuivre leurs études, Dieu sait ce que cela pourrait faire pour une personne. Nous pensons simplement que c’est une façon de redonner et, espérons-le, d’aider le nom à perdurer. Il n’y a aucune garantie qu’il perdurera parce qu’il sera un peu hors de vue, hors de l’esprit une fois que nous partirons tous ou mourrons et qu’il n’y aura aucun bâtiment ici auquel s’identifier, mais c’est probablement la meilleure façon dont nous pourrions, espérons-le, y parvenir.
L’essentiel est que nous donnons cet argent, en grande partie localement, car sans le soutien de la communauté, nous n’aurions jamais pu maintenir ces sept ou huit entreprises au centre-ville de Whiteville ou une ou deux à Elizabethtown au fil des années. . À cette époque, mon père et mon grand-père ont toujours été très charitables au sein de la communauté. Lorsque l’école commencerait et organiserait des collectes de fonds ou des événements, la communauté juive serait toujours responsable de ces efforts.
Nous entretenons de bonnes relations avec la communauté et c’est pourquoi ils nous ont soutenus, parce que nous les avons soutenus. À long terme, il s’agit de reconnaître le soutien qu’ils nous ont apporté pour nous aider à survivre. Vous parlez d’une longue histoire de marchands juifs qui n’aurait pas été possible sans le soutien de la communauté et c’est pourquoi nous voulons redonner. Nous pourrions donner l’argent à l’Appel juif uni et l’envoyer en Israël, ce qui serait bien, mais nous voulions reconnaître les communautés dans lesquelles nous vivons et les remercier pour ce qu’elles ont fait pour nous.
Le maire de Whiteville, Terry Mann, fait partie d’une longue lignée de marchands juifs devenus leaders dans les petites villes du Sud. L’ancien magasin Mann’s se trouve derrière lui à gauche. Photo de Les High
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