WICHITA, Kan. (KWCH) – Même si les récentes précipitations ont contribué à la sécheresse persistante, elles n’ont pas suffi à augmenter de manière significative les niveaux d’eau du lac Cheney, principale source d’eau de la ville de Wichita. La situation qui a entraîné des restrictions pour les clients de l’eau de Wichita attire l’attention sur la nouvelle usine de traitement de l’eau de la ville, qui n’est pas encore opérationnelle en raison des retards dans sa mise en service.
La ville avait prévu de commencer à tester l’usine de traitement de l’eau, mais la sécheresse a modifié ses plans. Cependant, le directeur des travaux publics de Wichita, Gary Janzen, a déclaré que l’attente en valait la peine et qu’une fois l’usine en service, la situation de l’eau dans la ville devrait commencer à s’améliorer.
“L’une des grandes différences entre ces deux usines (l’usine d’eau actuelle et la nouvelle installation) est la capacité à traiter davantage d’eaux souterraines”, a déclaré Janzen.
C’est la principale raison pour laquelle Janzen a déclaré que la nouvelle usine aiderait la ville à économiser l’eau.
“Et ce que cela fait, surtout dans des moments comme maintenant où nous sommes toujours confrontés à des problèmes de sécheresse et à l’impact sur notre approvisionnement en eaux de surface à Cheney, cela va nous donner cette flexibilité pour commencer à nous tourner davantage vers la capacité de traiter davantage d’eaux souterraines. », a-t-il déclaré.
Des tests doivent avoir lieu avant que la nouvelle usine de traitement des eaux puisse ouvrir.
“À partir de novembre, nous allons commencer les tests de performance et d’acceptation, en faisant couler de l’eau dans l’usine, en nous assurant que nous pouvons répondre aux exigences en matière de tests et d’eau propre”, a déclaré Janzen.
Le problème est que chaque jour de test de la nouvelle usine nécessitera des dizaines de millions de gallons d’eau. Cela a rendu la ville prudente quant au lancement immédiat des tests.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des craintes que les tests puissent avoir un impact négatif sur la situation de sécheresse, Janzen a reconnu que « le moment n’est pas idéal ».
« Nous ne nous attendions pas à nous retrouver dans une telle situation lorsque nous avons commencé à planifier cela en 2019 », a-t-il déclaré. “Cependant, ce que nous avons fait au cours des 18 derniers mois, c’est probablement d’examiner vraiment le processus de test, les procédures, et de faire tout ce que nous pouvons pour minimiser la quantité d’eau de test dont nous avons besoin.”
Les retards dans la mise en service de l’usine de traitement de l’eau ont fait que le projet a coûté des millions de dollars de plus que prévu initialement. Mais Janzen a déclaré que c’était de l’argent bien dépensé.
« À long terme, c’est logique », a-t-il déclaré à propos du temps qu’il faudra pour que l’usine soit prête à fonctionner. « Cela garantira que nous limitons les risques et que nous obtenons le produit dont nous avons besoin. Cette station d’épuration servira les générations à venir.
La ville s’attend à ce que les tests sur la nouvelle usine se terminent en mars avec pour objectif d’ouvrir l’installation d’ici le 1er avril.
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