Entretien avec l’écrivaine canadienne : la condition des femmes, l’alarme climatique, les dystopies. A partir du 28 février ses oeuvres en kiosque : à commencer par “The Handmaid’s Tale”
Si vous regardez votre longue carrière d’écrivain, quel bilan feriez-vous ? « Mmm… qu’est-ce que je peux dire ? C’était amusant mais je ne regarde pas souvent en arrière : je suis généralement occupé à écrire un nouveau livre…». Elégante, pleine de verve et d’ironie (même sur elle-même), Margaret Atwood, 83 ans, s’adresse au “Corriere” en vidéo depuis son domicile de Toronto. Elle ne veut même pas dire de quel livre elle est la plus proche. « Je ne peux pas, les autres le prendraient. Ils me diraient : mais comment avons-nous passé autant de temps ensemble et nous ne sommes pas votre préféré ? C’est comme demander lequel de vos enfants vous aimez le plus.”
Le “Corriere” commence la publication de ses livres à partir du roman le plus célèbre, “The Handmaid’s Tale”, une dystopie qui imagine les femmes comme de simples machines de reproduction. Cela fait presque quarante ans qu’il l’a écrit. Pourtant, dans certains pays, la condition des femmes semble s’être aggravée…
« Ce n’est pas une impression, ça l’est bien : les faits le prouvent. La situation s’est aggravée, notamment en Afghanistan. En Iran, il y a une bagarre, on ne sait pas quelle en sera l’issue, mais il semble que les gens n’aient pas l’intention d’arrêter de protester et de réclamer une plus grande liberté pour les femmes. L’un des avantages de l’Iran est qu’il a permis à de nombreuses filles d’accéder à l’éducation, bien que sous des règles religieuses strictes. Alors maintenant, il y a beaucoup de femmes instruites qui se sentent injustement opprimées. En Afghanistan, c’est différent : ils refusent complètement l’éducation aux étudiantes. Aux États-Unis, nous avons vu ce qui se passe… l’un des gros problèmes, ce sont les attaques en ligne contre les femmes journalistes, en particulier les plus jeunes, et il s’agit d’une forme symbolique de possession masculine. Au mieux, je me fais attaquer parce que je suis une vieille sorcière ou quelque chose comme ça, mais je n’y prête pas attention, aussi parce que je n’ai pas de travail et je ne peux pas être virée. De plus, ces attaques viennent de tous les secteurs politiques, pas seulement d’un côté. Evidemment un certain nombre d’hommes pensent que les femmes occupent des postes qui devraient plutôt être les leurs. Une attitude record.”
Dans vos livres, vous avez souvent anticipé des thèmes cruciaux. C’est pourquoi elle est considérée comme une sorte de prophétesse, ce qu’elle n’aime peut-être pas particulièrement…
« Exactement, nous savons ce qui arrive aux prophètes… Surtout les femmes. Non, merci… “. (Conduire)
Cependant, c’est un fait qu’il s’est attaqué à de nombreuses questions importantes avant les autres, et même avant la politique. Comme le changement climatique. Pensez-vous que la littérature peut jouer un rôle dans la sensibilisation des gens aux grands enjeux ?
“Bien sûr que c’est possible, mais cela dépend de ce que les gens lisent. Les séries télévisées touchent plus de monde. Les lecteurs de la Conte de la servante, par exemple, a augmenté lorsque la série a commencé à être diffusée en 2017 pour coïncider avec la présidence de Donald Trump. Si Hillary Clinton avait remporté les élections, peut-être que la série aurait été populaire, mais pas tant que ça. Peut-être que les gens auraient pensé, bon, oui, bon spectacle, mais cette situation de soumission des femmes ne va pas se produire, tout danger étant évité. Avec Trump et tout le débat sur ce que les États-Unis voulaient être – qu’il s’agisse d’une démocratie, d’une autocratie ou d’une dictature – la question avait plutôt un poids différent. Mon agent d’Hollywood m’a dit : ‘Je déteste l’admettre mais tu es la seule personne qui a bénéficié de l’élection de Trump’».
Que signifie pour vous le mot engagement ?
« Tout le monde essaie toujours d’expliquer aux écrivains quel devrait être leur rôle. Je dis : laissez-les écrire, puis vous lirez et déciderez. Il ne faut pas les culpabiliser, il ne faut pas penser que celui qui fait de l’art pour l’art est une personne horrible qui n’apporte rien à la société. Qui décide de ce qu’est une contribution ? N’est-ce pas divertir les gens ? Faire du bon art n’est-il pas bon ? Je pense que oui”.
La guerre en Ukraine, au cœur de l’Europe, semble être un retour tragique au XXe siècle, à quelque chose que nous pensions disparu à jamais…
« Pour quelqu’un de mon âge, ça l’est vraiment. Je veux dire, j’ai l’impression que nous y sommes déjà allés. Il existe un livre qui s’appelle Pays de sang. L’Europe entre Hitler et Staline par Timothy Snyder qui parle de cette partie du monde, l’Europe centrale, où il y a eu le plus grand nombre de morts pendant la Seconde Guerre mondiale, en raison de deux forces opposées. Et l’une des raisons pour lesquelles la Pologne est si fortement pro-Ukraine, c’est qu’elle a été l’un des pays envahis de cette manière, par un camp et par l’autre, avec de nombreuses victimes. Aujourd’hui, ils ne veulent pas que cela se reproduise. Si le peuple avait pris une position plus forte lors de la première invasion, il n’y aurait peut-être pas eu de conflit, une ligne aurait été tracée et le coût de sa traversée aurait été jugé trop élevé. Pourquoi ces choses arrivent-elles ? Il y a plusieurs raisons, mais je pense qu’il y en a une très simple. Vous pensez que vous pouvez gagner, et si vous gagnez, vous obtenez les affaires des autres.”
L’année dernière, une copie spéciale ignifugée de The Handmaid’s Tale a été vendue chez Sotheby’s pour 130 000 $ au profit du Pen Club America, qui défend la liberté d’expression. Pensez-vous qu’il est plus à risque aujourd’hui que par le passé ?
“Oui. Les meurtres de journalistes ont augmenté dans le monde, tout comme les leurs incarcération. Il y a des pays qui n’ont pas de journalistes emprisonnés parce qu’ils les ont tous tués ou qu’ils sont en exil. Donc sur le papier tout va bien. C’est très inquiétant. Je suis allé à une réunion de l’organisation Canadian Journalists for Free Expression hier soir et ils ont montré ce genre de statistiques. Il y a aussi ceux des attaques en ligne contre les femmes journalistes, qui sont nombreuses au Canada. Mais la question à se poser est aussi : pourquoi ce nombre est-il si élevé en Italie ? Parce qu’il y a plus de femmes journalistes au Canada. L’autre point chaud en ce moment concernant la censure est l’interdiction de nombreux titres dans les bibliothèques scolaires américaines. La raison apparente est un retour au puritanisme, car ce sont principalement des livres qui contiennent du sexe. Ce qui est ridicule : la Bible n’est pas interdite, elle est pleine de sexe et de violence. Ce qui explique en partie son attrait durable.
Il semble qu’elle travaille toujours. Que fait-il quand il n’écrit pas ?
« La lessive, je joue au golf, je jardine, je cuisine. Quand Graeme (mari Graeme Gibson, décédé en 2019, ndr) était encore avec nous, si nous dînions, je m’occupais du début, lui du centre et encore moi de la fin. Alors il s’est occupé du plat principal et j’ai fait le cadre et le dessert».
Qu’est-ce qu’il écrit maintenant ?
« Mmm, je n’arrive pas à dire quoi que ce soit. Cependant, je peux dire que j’écris sur ma Substack (plateforme de newsletter, ndr). Pourquoi ai-je commencé ? Eh bien, comme tout le monde : je regarde Twitter pour voir à quel point la situation est grave ou si elle s’en va en fumée. La personne qui la dirige maintenant, dont je ne nommerai pas le nom (Elon Musk, ndr) a demandé à ses ingénieurs de modifier l’algorithme afin que le président Joe Biden obtienne plus de visibilité. Après tout ce discours d’ouverture et d’équité, tout ce bla, bla, bla, bla…”
Chaque année les bookmakers la donnent parmi les candidats au prix Nobel de littérature…
« Chut… D’abord tu reçois le Nobel, puis tu meurs (conduire). L’un de mes prix préférés était celui de l’humour suédois. Mes éditeurs sont allés le chercher pour moi. La cérémonie a eu lieu dans un amphithéâtre ouvert et il pleuvait à verse, alors ils ont été très mouillés. C’était une grande coupe en cristal gravé et quelqu’un l’a volée, alors je ne l’ai pas non plus.
Qu’est-ce qui vous fait le plus peur aujourd’hui ?
« Je n’ai pas peur d’avoir grandi au Canada, mais les ours et les orages sont vraiment effrayants. La crise climatique est la chose dont nous devons tous nous inquiéter le plus. Et la mort potentielle des océans due au rejet de substances toxiques, dont beaucoup de plastiques. En termes simples, si nous tuons les océans, nous cesserons de respirer. Car ce sont les océans qui produisent 60 à 80% de l’oxygène que nous respirons. Et nous ne ferions probablement pas très bien avec 20-40%».
Y aura-t-il un troisième épisode de « Ancella » ?
“La question est, en avons-nous vraiment besoin?”
Essais, romans, poèmes : un auteur culte en 21 titres
La série consacrée à Margaret Atwood que le Corriere della Sera publie en collaboration avec l’éditeur Ponte alle Grazie prévoit la publication de 21 romans, essais, nouvelles et poèmes. On commence par “The Handmaid’s Tale”, en kiosque le 28 février. Le volume est en vente au prix de 8,90 euros hors journal, comme les parutions hebdomadaires suivantes. Les couvertures des volumes sont illustrées par Anna et Elena Balbusso. Après les trois premiers titres — Le conte de la servante, Testamentse L’autre Grâcedans la série Corriere en collaboration avec Ponte alle Grazie, les romans seront publiés La chanson de Pénélope, Oeil de chat, Refaire surface, La femme à manger; Trilogie Maddaddam : Oryx et Crake, L’année du déluge, L’autre départ. Les romans suivront Le tueur aveugle, Enfin le coeur, Blessure personnelle; le recueil de nouvelles Microfiction; le sage Négocier avec l’ombre, Donner et prendre; les contes de Trouble moralles essais de Problèmes de gravure. Pour fermer le roman La vie avant l’hommerecueils de poèmes Vraiment vraiment beaucoup e Brèves scènes de loup.
27 février 2023 (changement 27 février 2023 | 20:29)
© REPRODUCTION RÉSERVÉE
